La bomba de racimo M43 BZ , o simplemente bomba de racimo M43 , fue una bomba de racimo química estadounidense diseñada para lanzar el agente incapacitante conocido como BZ . El arma se fabricó a principios de la década de 1960 y todas las existencias de BZ estadounidenses fueron destruidas en 1989.
El Ejército de los Estados Unidos reevaluó sus programas de armas químicas y biológicas en 1961. [1] Esta reevaluación condujo a un enfoque renovado en un programa de agente incapacitante . [1] Se estableció un proyecto para comenzar a producir municiones BZ ; un resultado fue la producción en masa de la bomba de racimo M43 BZ del Cuerpo Químico en marzo de 1962. [1] [2] Aunque se produjeron M43 y otra arma BZ, el grupo generador M44 , nunca se consideraron realmente una parte integral del arsenal químico estadounidense . [1] Al final, se produjeron alrededor de 1.500 municiones BZ entre la M43 y la M44. [1]
La bomba de racimo M43 BZ de 750 libras (340 kg) tenía un diámetro de 16 pulgadas (41 cm) y una longitud de 66 pulgadas (170 cm). [3] Esta bomba de racimo fue diseñada para contener tres pilas de 19 bombas M138 . [3] Cada una de las bombas contenía aproximadamente 6 onzas (170 g) del agente incapacitante BZ, también conocido como 3-quinuclidinil benzilato. [3] La M43 estaba destinada a ser lanzada desde un avión subsónico y utilizaba un adaptador de racimo estándar al que se le agregaría un carenado de cola para adaptarlo a altas velocidades. [4] La bomba de racimo M43 estaba destinada a cubrir un área de aproximadamente 0,11 a 0,88 ha (0,27 a 2,17 acres) con agente BZ, lo que la hacía útil para atacar a un elemento del tamaño de un escuadrón o una compañía. [4] Un arma como el M43 habría sido mejor utilizada contra objetivos de inteligencia difíciles y de alto valor, en situaciones de rescate de rehenes o prisioneros, o en cualquier otra situación donde fuerzas amigas y enemigas ocupaban la misma área. [4]
Si el M43 se hubiera utilizado en terreno abierto bajo una estabilidad atmosférica neutra, podría haber incapacitado potencialmente a alrededor del 94% del objetivo con una tasa de mortalidad no mayor al 2%. Esto habría sido para una neutralización tardía (de inicio de 3 a 6 horas) y relativamente a largo plazo (de 1 a 5 días). [5]
El M43 nunca superó el estatus de "arma provisional" debido a una serie de deficiencias y problemas tanto con el agente como con el sistema de lanzamiento. [1] El BZ era caro y difícil de sintetizar, y este gasto hacía que su uso en grandes áreas fuera poco práctico. [4] La fabricación del agente presentaba su propio conjunto de problemas. El BZ era susceptible a la ignición accidental en la línea de producción. [4] La militarización del BZ presentaba otros problemas, incluida la fácil visibilidad de la nube de agente, y simples contramedidas (como unas pocas capas de tela sobre la boca y la nariz) podían derrotarlo. [4] Además, la "envolvente de acción" y la velocidad de acción del agente eran de una efectividad cuestionable. [1] Entre el 50% y el 80% de las víctimas del BZ tuvieron que ser inmovilizadas durante la recuperación para evitar que se autolesionaran ; otros síntomas comunes durante la recuperación fueron la paranoia y la manía . [4] La combinación de estos problemas hizo que las armas BZ, el grupo generador M43 y M44, fueran poco atractivas para los planificadores militares. [4]
Todo el agente BZ y las municiones producidas fueron enviadas y almacenadas en el Arsenal de Pine Bluff en Arkansas. [3] El agente BZ y las municiones almacenadas fueron destruidas entre diciembre de 1988 y 1989, [3] y casi todas ellas fueron destruidas a mediados de diciembre de 1988. [6]