El Grupo de Trabajo sobre Vacunas en el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte fue creado en abril de 2020 por el Segundo Ministerio Johnson , en colaboración con el asesor científico jefe Patrick Vallance y el profesor Chris Whitty , director médico , con el fin de facilitar el camino hacia la introducción. de una vacuna COVID-19 en el Reino Unido y su distribución global. [1] El grupo de trabajo coordinó los esfuerzos de investigación del gobierno con la industria, los académicos y las agencias de financiación para acelerar el desarrollo y el despliegue de vacunas. [2] [3]
El ministro responsable del organismo era el Secretario de Estado de Sanidad y Asistencia Social , aunque el organismo era una unidad conjunta del Departamento de Sanidad y Asistencia Social y el Departamento de Estrategia Empresarial, Energética y Industrial . La supervisión estuvo a cargo del Subsecretario de Estado Parlamentario para el Despliegue de la Vacuna contra la COVID-19 , y en noviembre de 2020 la primera persona en asumir esta función fue el diputado Nadhim Zahawi .
El Grupo de Trabajo sobre Vacunas cerró en otoño de 2022. Su función en el suministro de vacunas se fusionó con la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido y su trabajo para llevar la fabricación de vacunas al país se transfirió a la Oficina de Ciencias Biológicas . [4]
El organismo fue creado en abril de 2020 por el asesor científico principal del gobierno, Sir Patrick Vallance. [5]
El 16 de mayo de 2020, la capitalista de riesgo Kate Bingham fue nombrada presidenta del organismo. [1] El 1 de julio, Bingham dijo al Comité Selecto de Ciencia y Tecnología que Sarah Gilbert y " la Universidad de Oxford (están) liderando el mundo en el desarrollo de una vacuna contra el COVID-19 y ofrece la mejor posibilidad de tener algo que proteja contra el virus a medida que avanzamos". entrar en invierno." [6]
El 12 de septiembre salió a la luz que Sir John Bell era miembro del organismo. [7]
El 14 de octubre, el presidente gestionó las expectativas del público al afirmar que no se esperaba que una vacuna contra la COVID-19 fuera más eficaz que la vacuna contra la gripe , que inmuniza contra el virus de la gripe con alrededor del 50 por ciento de éxito. Bingham añadió: "No debemos asumir que será mejor que una vacuna contra la gripe, porque es un equivalente: es un virus respiratorio mutante... que entra por la nariz, los ojos y el tracto respiratorio". [8]
En declaraciones a The Seven de la BBC de Escocia el 17 de octubre, Bingham dijo que el gobierno tendría que llegar a un acuerdo con el Comité Conjunto de Vacunación e Inmunización (JCVI) sobre cómo debería distribuirse cualquier vacuna contra el COVID-19; Es probable que se dé prioridad al personal de las residencias y a las personas mayores. Dijo que inicialmente habría un suministro limitado de cualquier vacuna contra el COVID-19. [9]
El 18 de octubre de 2020, Sir Jeremy Farrar , miembro del comité SAGE , comentó en Sophy Ridge el domingo que el Grupo de Trabajo sobre Vacunas "ha hecho un trabajo absolutamente extraordinario" y que el país se encuentra en una "posición extraordinariamente sólida" con respecto a la alineación de posibles vacunas. [10]
Un comunicado de prensa del gobierno del 20 de octubre arrojó más luz sobre la formación inicial del grupo de trabajo, afirmando que fue creado bajo los auspicios del Departamento de Negocios, Energía y Estrategia Industrial (BEIS) en mayo de 2020. [11] Nadhim Zahawi fue nombrado al nuevo cargo de Subsecretario de Estado Parlamentario para el Despliegue de la Vacuna COVID-19 el 28 de noviembre de 2020, con responsabilidad sobre el grupo de trabajo. [12] El 1 de marzo de 2021, la responsabilidad ministerial se transfirió del BEIS al Secretario de Estado de Salud y Atención Social , y el grupo de trabajo se convirtió en una unidad conjunta de BEIS y el Departamento de Salud y Atención Social . [13]
El 14 de junio de 2021, el microbiólogo Sir Richard Sykes fue nombrado presidente del Grupo de Trabajo sobre Vacunas. [14]
En junio de 2022 [actualizar], la directora general del grupo de trabajo es Madelaine McTernan. [4]
En junio de 2021, el Departamento de Negocios, Energía y Estrategia Industrial confirmó, en respuesta a una solicitud de la Ley de Libertad de Información , que el grupo directivo formal del grupo de trabajo se había disuelto y que ahora el grupo de trabajo está dirigido por un equipo de liderazgo superior formado por funcionarios públicos y expertos. con Sir Richard Sykes como presidente externo. [15]
Hasta noviembre de 2020 se desconocía la composición del grupo de trabajo. Una solicitud de la Ley de Libertad de Información para obtener la membresía fue respondida con tres páginas de nombres redactados. [16] A partir de ese mes, el grupo directivo quedó integrado por: [17]
El 20 de octubre de 2020, el Financial Times informó que el grupo de trabajo seleccionaría posibles vacunas COVID-19 para su prueba hacia finales del primer trimestre de 2021, pero esto dependía del resultado de los "estudios de caracterización". [18] El artículo también menciona una financiación de £33,6 millones proporcionada por el gobierno para acelerar el desarrollo de nuevas vacunas contra el COVID-19 al exponer a los participantes en ensayos humanos al coronavirus en condiciones controladas alrededor de 30 días después de haber recibido una vacuna preseleccionada. El trabajo del grupo de trabajo se vio reforzado por un tramo adicional de £19,7 millones en financiación para instalaciones de análisis de sangre relacionadas con ensayos clínicos en Public Health England , específicamente en PHE Porton Down . [19]
El 22 de octubre, Oxford Immunotec anunció que la empresa había sido elegida por el grupo de trabajo para ser el único proveedor de pruebas de células T para el SARS-Cov-2 . La medida se subrayó con una inversión de £3 millones, mientras el secretario de Negocios, Alok Sharma , enfatizó la importancia de las capacidades de diagnóstico de células T en la evaluación del desempeño de las vacunas candidatas dentro de los ensayos de la vacuna COVID-19. [20]
El 27 de octubre de 2020 se publicó un artículo de Bingham en The Lancet . Destacó la estrategia general del grupo de trabajo de una cartera diversa de vacunas, con énfasis en aquellas que se cree que son capaces de lograr una respuesta inmune en las personas mayores de 65 años. De un grupo inicial de 240 vacunas potenciales, el grupo de trabajo seleccionó seis candidatas que emplean cuatro métodos variados: vectores adenovirales , ARNm , proteínas con adyuvante y vacunas virales completas inactivadas . El artículo también reveló que Clive Dix era el vicepresidente del grupo de trabajo. [21] Al día siguiente se informó que Bingham había advertido en el artículo de Lancet que las vacunas COVID-19 de primera generación probablemente no serían perfectas y que solo disminuirían los síntomas en lugar de prevenir la infección y que "podrían no funcionar para todos o por mucho". [22]
El Departamento de Salud y Atención Social creó un grupo de trabajo sobre antivirales en abril de 2021 para identificar y distribuir medicamentos antivirales posteriores a la infección que las personas puedan tomar en casa. [23] En septiembre de 2022, el nombre del organismo había cambiado a Grupo de trabajo sobre terapias y antivirales COVID-19. [24]
Actualmente se está trabajando en todo el gobierno, pero no está suficientemente coordinado. El grupo de trabajo reunirá al gobierno, la industria, los académicos, las agencias de financiación, los reguladores, la logística y las finanzas para tomar decisiones rápidas que pongan al Reino Unido en condiciones de acelerar el desarrollo de vacunas y vacunar a la proporción adecuada de la población lo antes posible después de que se haya lanzado una vacuna. disponible.
El Ministro de Innovación, Lord Bethell, dijo: "Esta inversión en nuevas instalaciones en PHE Porton Down permitirá a sus científicos dedicados y expertos acelerar el ritmo y la escala de las pruebas especializadas para respaldar el trabajo crítico del Grupo de Trabajo sobre Vacunas".