Un grupo de bombardeo o grupo de bombas fue una unidad de grupo organizativo de mando y control de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) durante la Segunda Guerra Mundial . Un grupo de bombardeo normalmente estaba comandado por un coronel . La tabla de asignaciones (TOA) para personal, aviones y equipos creció constantemente durante el transcurso de la guerra, duplicándose de 35 aviones en 1941 a 72 en febrero de 1945. La dotación final de la tripulación llegó a dos tripulaciones por avión.
Los grupos de bombas estadounidenses fueron numerados y clasificados en cuatro tipos: muy pesado (VH), pesado (H), medio (M) y ligero (L). Los grupos que combinaban bombarderos de diferentes categorías en una sola organización administrativa fueron denominados grupos "compuestos". Los aviones bombarderos fueron asignados a grupos por categoría:
(La USAAF también operó dos cazabombarderos durante el período, el A-24 y el A-36 . Los grupos con estos dos tipos se clasificaron primero como bombarderos ligeros, luego como bombarderos en picado, antes de ser reclasificados como cazas).
Las tablas de organización y equipamiento ( TO&E ) para todos los grupos de bombardeo eran más o menos las mismas. En 1942, los grupos de bombas existentes se ampliaron de tres a cuatro escuadrones de bombardeo numerados ; y la mayoría de los grupos de bombas creados durante la guerra conservaron esta estructura; los grupos B-29 fueron la excepción, ya que tenían sólo tres escuadrones. Además de los escuadrones voladores con insignias de tripulación aérea , cada grupo contenía un cuartel general de grupo , un escuadrón de servicio y destacamentos para el apoyo de aeronaves, equipos y personal de intendencia , artillería de aviación, policía militar , compañías químicas , de señales y de mantenimiento, y de un escuadrón meteorológico. Luego, este personal de apoyo se reunió y se redistribuyó entre un grupo de servicio no oficial y se le detalló para diversas tareas según fuera necesario.
El grupo de servicios proporcionó soporte y secciones técnicas para las necesidades del grupo en su conjunto: control de vuelo , artillería , seguridad del aeródromo , extinción de incendios , intercambio postal (PX), servicios especiales , correo , transporte (" motor pool "), comunicaciones , radar , artillería. instrucción , equipo personal y clima ( meteorología ). El grupo de servicio también tenía su propia sección de comedor . El grupo de servicio tenía aproximadamente 30 oficiales y entre 300 y 400 soldados.
El cuartel general del grupo contenía secciones organizadas en la estructura tradicional del Ejército de EE. UU .: Personal ( S-1 ), Inteligencia ( S-2 ), Operaciones ( S-3 ) y Suministros ( S-4 ). Incluyendo a los inspectores, las organizaciones de cuartel general sumaban en la práctica aproximadamente 20 oficiales, algunos de los cuales también eran pilotos , y entre 60 y 80 soldados.
Cada escuadrón de bombas, además de sus tripulaciones de vuelo asignadas, tenía un cuartel general de escuadrón estructurado de manera similar al del grupo, y seis secciones de soporte técnico y mantenimiento que respaldaban sus aeronaves, equipos y personal: comedor , armamento , artillería , comunicaciones , medicina e ingeniería. (mantenimiento de aeronave). Los miembros de apoyo terrestre de un escuadrón de bombas contaban entre 15 y 20 oficiales y entre 250 y 300 soldados.
Funcionalmente, los grupos de bombas se dividieron en un escalón aéreo (las tripulaciones aéreas colectivas) y un escalón terrestre (todo el personal terrestre de apoyo dentro del grupo, incluidos los de los subdepósitos adjuntos). Los grupos comúnmente tenían dos comandantes adjuntos, denominados oficial ejecutivo aéreo y oficial ejecutivo terrestre, para coordinar estos escalones.
En 1943, un grupo de bombardeo pesado tenía una dotación total de 294 oficiales y 1.487 soldados para volar y apoyar a 48 bombarderos pesados; y un grupo de bombarderos medianos tenía 294 oficiales y 1.297 soldados para 64 bombarderos medianos.
En febrero de 1945, el tamaño de los 125 establecimientos de grupos de bombas estandarizados había aumentado a:
Las Fuerzas Aéreas del Ejército también emplearon dos grupos compuestos con sus propios TO&E: el 28.º Grupo de Bombardeo (15 B-24 y 30 B-25) y el 509.º Grupo Compuesto (15 B-29 y 5 C-54). 19 grupos pesados y un grupo de bombas ligeras debían convertirse en grupos muy pesados para combatir a Japón , pero la guerra terminó antes de que se llevara a cabo el plan.