Los bakota (o kota) son un grupo étnico bantú de la región noreste de Gabón y Congo . El idioma que hablan se llama ikota , pero a veces se los conoce como bakota, ikuta, kota y, entre los fang , se los conoce como mekora. El idioma tiene varios dialectos, que incluyen: ndambomo, mahongwe, ikota-la-hua, sake, menzambi y bougom. Algunos de estos dialectos incluyen variaciones regionales de algún tipo.
Los kota son tradicionalmente una sociedad patriarcal , aunque algunos de los subgrupos, como los mahongwe, han adoptado con el tiempo un sistema de linaje matrilineal (mahongwe significa "de tu padre"). Otra característica clave del pueblo kota es la originalidad de sus rituales de circuncisión y purificación de las viudas, que generalmente se mantienen en secreto. [ cita requerida ]
El verdadero significado de Bakota no está claro, aunque puede derivar de la palabra kota, que significa atar/unir/vincular, lo que sugiere que se consideran un pueblo unido por un destino común. [ cita requerida ]
La mayoría de los habitantes de Kota son católicos romanos . La zona de Gabón en la que viven es sede del Vicariato Apostólico de Makokou . [ cita requerida ]
Se estima que en el mundo hay al menos 43.500 hablantes de kota, de los cuales 34.442 (79%) viven en la provincia de Ogouee-Ivindo , en el noreste de Gabón, y 9.055 (21%) en la vecina Congo-Brazzaville . Constituyen la mayoría de la población de la capital regional, Makokou . [ cita requerida ]
Políticamente, los kota han sido clasificados dentro de la controvertida categoría de "sociedades sin Estado". Tienen un fuerte trasfondo igualitario, que en algunos casos trasciende las líneas de edad y género. A los niños kota se les enseña a valorar la tradición, el respeto por los ancianos y el concepto de "Ewele" (traducido libremente como "orgullo"). [ cita requerida ]
Son conocidos por sus figuras guardianas relicarias de cobre y latón , que forman parte de una poderosa orden religiosa y mística conocida como Bwete . Sin embargo, no está claro si estas figuras fueron hechas por el propio pueblo Kota, o por otras personas que vivían en la misma zona de Gabón. [1] En el idioma iKota, estas figuras se llaman mbulu ngulu. A medida que el pueblo de Gabón comenzó a convertirse al cristianismo en los siglos XVIII y XIX, los misioneros y los funcionarios coloniales comenzaron a coleccionar estas figuras. Hoy en día, la mayoría de las figuras relicarias se encuentran en museos de Europa y América del Norte.
Los Kota no son considerados actores importantes en la política gabonesa, sin embargo algunos Kota han sido designados para puestos clave en el Gobierno. Alexandre Sambat , un veterano embajador en los Estados Unidos que luego se presentó a la presidencia en 1993, era de origen Kota. Pascal Desire Misongo, otro Kota, ha servido como ministro de Justicia en Gabón. Emmanuel Issoze-Ngondet fue un representante establecido en las Naciones Unidas y también sirvió como Primer Ministro de Gabón. [ cita requerida ]