Griselinia es un género de siete especies de arbustos y árboles , con una distribución muy disjunta, originario de Nueva Zelanda y Sudamérica. Es un ejemplo clásico de la flora antártica . Es el único género de la familia Griseliniaceae. En el pasado se lo solía incluir en Cornaceae , pero difiere de esta en muchas características.
Pequeños árboles o arbustos dioicos de hasta 20 m con ramas erectas, o arbustos de hasta 2 m con ramas trepadoras o escandentes. Las hojas son perennes , gruesas y coriáceas, lisas y brillantes en el haz, a menudo más pálidas en el envés. Las flores son muy pequeñas, con cinco sépalos y estambres y un solo estigma, que nacen en racimos o panículas terminales o axilares. Pétalos de 2-3 mm de largo. Sin embargo, la flor femenina de G.lucida no tiene pétalos. El fruto es una pequeña baya ovalada de color rojo o púrpura de 5-10 mm de largo. [3]
El ácido petroselínico es el principal ácido graso de la especie, lo que indica una relación con las Apiaceae y las Araliaceae . [4] Evidencia genética reciente del Grupo de Filogenia de Angiospermas ha demostrado que Griselinia está correctamente ubicada en las Apiales . [5]
Las dos especies de Nueva Zelanda son grandes arbustos o árboles, de 4 a 20 m (13 a 66 pies) de altura. Ambos árboles pueden ser epífitos o hemiepífitos . El árbol joven a menudo coloniza entre otras epífitas como Collospermum y Astelia en lo alto del dosel del bosque, antes de desarrollar raíces aéreas a lo largo del tronco de su huésped. Al entrar en contacto con el suelo, las raíces pueden volverse grandes, hasta 25 cm (10 pulgadas) de espesor, y se identifican fácilmente por sus fuertes ondulaciones longitudinales. G. lucida rara vez se convierte en un árbol independiente si ha comenzado su vida de forma epífita, y a menudo se puede ver que se ha derrumbado donde el huésped ha muerto. El crecimiento epífito en G. littoralis es menos común, pero ocurre en climas más húmedos.
Los nombres vernáculos son de origen maorí .
Las cinco especies sudamericanas son arbustos más pequeños, de entre 1 y 5 m de altura. Todas se conocen como Yelmo .
