La metáfora " flujo de conciencia " sugiere cómo los pensamientos parecen fluir a través de la mente consciente . Los estudios de investigación han demostrado que los humanos solo experimentan un evento mental a la vez como un flujo mental de rápido movimiento. [1] [2] [3] El término fue acuñado por Alexander Bain en 1855 en la primera edición de The Senses and the Intellect , cuando escribió: "La concurrencia de sensaciones en un flujo común de conciencia (en la misma autopista cerebral) permite que las de diferentes sentidos se asocien tan fácilmente como las sensaciones del mismo sentido" (p. 359). Pero comúnmente se le atribuye a William James (a menudo considerado el padre de la psicología estadounidense ), quien lo utilizó en 1890 en su obra The Principles of Psychology . [4] [5] La gama completa de pensamientos, de los que uno puede ser consciente , puede formar el contenido de este "flujo".
Las primeras escrituras budistas describen la "corriente de conciencia" ( Pali ; viññāna-sota ) donde se hace referencia a ella como la Corriente de la Mente . [6] [7] [8] La práctica de la atención plena , que consiste en estar consciente momento a momento de la propia experiencia consciente subjetiva [9] ayuda a experimentar directamente la "corriente de conciencia" y a cultivar gradualmente el autoconocimiento y la sabiduría. [6] Las enseñanzas budistas describen el flujo continuo de la "corriente de eventos mentales y materiales" que incluyen experiencias sensoriales (es decir, ver, oír, oler, saborear, sensaciones táctiles o un pensamiento relacionado con el pasado, el presente o el futuro), así como varios eventos mentales que se generan, a saber, sentimientos, percepciones e intenciones/comportamiento. [10] Estos eventos mentales también se describen como influenciados por otros factores como los apegos y el condicionamiento pasado. [6] Además, se describe que la manifestación momento a momento de la "corriente de conciencia" se ve afectada por leyes físicas, leyes biológicas, leyes psicológicas, leyes volitivas y leyes universales. [10]
En sus conferencias de alrededor de 1838-1839, Sir William Hamilton, noveno baronet, describió el "pensamiento" como "una serie de actos indisolublemente conectados"; esto se debe a lo que él afirmó era una cuarta "ley del pensamiento", conocida como la "ley de la razón y la consecuencia" :
En este contexto, las palabras "inferir necesariamente" son sinónimas de "implicar" . [12] En una discusión posterior, Hamilton identificó "la ley" con el modus ponens ; [13] por lo tanto, el acto de "inferir necesariamente" separa el consecuente con el propósito de convertirse en el (próximo) antecedente en una "cadena" de inferencias conectadas.
William James [4] [14] afirma la noción de la siguiente manera:
Era enormemente escéptico en cuanto al uso de la introspección como técnica para comprender el flujo de la conciencia. “Intentar un análisis introspectivo en estos casos es, de hecho, como agarrar una peonza para captar su movimiento, o tratar de subir el gas lo suficientemente rápido para ver cómo se ve la oscuridad”. [15] Sin embargo, la separación epistemológica de dos niveles de análisis parece ser importante para comprender sistemáticamente el “flujo de la conciencia”. [10]
Bernard Baars ha desarrollado la teoría del espacio de trabajo global [16], que guarda cierta similitud con el flujo de conciencia.
Comprender conceptualmente lo que se entiende por “momento presente”, “pasado” y “futuro” puede ayudar a comprender sistemáticamente la “corriente de conciencia”. [6]
Susan Blackmore cuestionó el concepto de flujo de conciencia: “Cuando digo que la conciencia es una ilusión, no quiero decir que no exista. Quiero decir que la conciencia no es lo que parece ser. Si parece ser un flujo continuo de experiencias ricas y detalladas, que le suceden una tras otra a una persona consciente, eso es una ilusión”. Sin embargo, también dice que una buena manera de observar el “flujo de conciencia” puede ser calmar la mente en la meditación. La crítica se basa en el flujo de datos de percepción de los sentidos, más que en la conciencia en sí. Además, no se explica la razón por la que algunas cosas son conscientes en absoluto. [17] También se han hecho sugerencias sobre la importancia de separar “dos niveles de análisis” cuando se intenta comprender el “flujo de conciencia”. [10]
Baars está de acuerdo con estos puntos. La continuidad del "flujo de conciencia" puede ser, de hecho, ilusoria, al igual que lo es la continuidad de una película. Sin embargo, la serialidad de eventos conscientes mutuamente incompatibles está bien respaldada por la investigación objetiva a lo largo de unos dos siglos de trabajo experimental. Un ejemplo sencillo sería tratar de ser consciente de dos interpretaciones de una figura o palabra ambigua al mismo tiempo. Cuando el tiempo se controla con precisión, como en el caso de las pistas de audio y video de la misma película, la serialidad parece ser obligatoria para los eventos potencialmente conscientes presentados dentro del mismo intervalo de 100 ms. [ cita requerida ]
JW Dalton ha criticado la teoría del espacio de trabajo global con el argumento de que proporciona, en el mejor de los casos, una explicación de la función cognitiva de la conciencia, y ni siquiera aborda el problema más profundo de su naturaleza, de qué es la conciencia y de cómo cualquier proceso mental puede ser consciente: el llamado " problema difícil de la conciencia ". [18] AC Elitzur ha argumentado, sin embargo, que "si bien esta hipótesis no aborda el 'problema difícil', es decir, la naturaleza misma de la conciencia, restringe cualquier teoría que intente hacerlo y proporciona importantes conocimientos sobre la relación entre la conciencia y la cognición", tanto como cualquier teoría de la conciencia está restringida por las limitaciones naturales de la percepción cerebral. [19]
Un nuevo trabajo de Richard Robinson parece prometedor a la hora de establecer las funciones cerebrales implicadas en este modelo y puede ayudar a arrojar luz sobre cómo entendemos los signos o símbolos y los relacionamos con nuestros registros semióticos. [20]
En literatura, la escritura de flujo de conciencia es un recurso literario que busca retratar el punto de vista de un individuo al brindar el equivalente escrito de los procesos de pensamiento del personaje, ya sea en un monólogo interior suelto o en conexión con sus reacciones sensoriales a sucesos externos. El flujo de conciencia como recurso narrativo está fuertemente asociado con el movimiento modernista . El término fue aplicado por primera vez en un contexto literario, transferido de la psicología, en The Egoist (El egoísta) , de abril de 1918, por May Sinclair , en relación con los primeros volúmenes de la serie de novelas Pilgrimage (Peregrinación) de Dorothy Richardson . [21] Entre otros novelistas modernistas que lo utilizaron se encuentran James Joyce en Ulises (1922) y William Faulkner en El ruido y la furia (1929). [22]