La grayita , ThPO 4 ·(H 2 O), es un mineral de fosfato de torio del grupo Rabdophane descubierto por primera vez en 1957 por SHU Bowie en Rhodesia. Es de dureza moderada y se presenta ocasionalmente en agregados de cristales hexagonales , pero más comúnmente en masas microgranulares /criptocristalinas. Debido a su contenido de torio , la grayita muestra cierta radiactividad, aunque solo es moderada, y el mineral muestra picos de difracción de rayos X en polvo sin ningún efecto similar a la metamíctica. El color de la grayita se observa más comúnmente como un marrón rojizo claro a oscuro, pero también se ha observado como amarillos más claros con tintes grisáceos. Tiene una dureza baja a moderada con una dureza Mohs de 3-4 y tiene una gravedad específica de 3,7-4,3. Se ha encontrado tanto en entornos ígneos intrusivos como sedimentarios. [4] [5]
Las formaciones que incluyen grayita se documentaron originalmente en Rhodesia (ahora Zimbabwe) en 1957 y posteriormente en todo el mundo. Algunos de estos lugares incluyen los estados de Wyoming y Colorado, así como Madagascar. La grayita se ha encontrado a menudo en entornos pegmatíticos entre otros minerales de torio, particularmente monacita ( (Ce,La)PO 4 ). Trabajos recientes han demostrado ocurrencias generalizadas en entornos pegmatíticos de Wisconsin. Otros hallazgos notables de grayita pegmatítica ocurren en Bulgaria. [5] [6] La grayita también se ha encontrado en entornos sedimentarios con una observación de altas concentraciones en grietas, lo que aumenta la posibilidad de que el mineral sea un precipitado de iones movilizados por fluidos. La formación de grayita y otros minerales de rabdofano en este contexto se ha documentado en la literatura. [7] [8]
La grayita es isoestructural con miembros del grupo de los rabdofanos, como la brockita y el rabdrofano. Si bien trabajos anteriores han identificado a la grayita como un miembro ortorrómbico pseudohexagonal del grupo de los rabdofanos junto con la ningyoíta, trabajos más contemporáneos parecen mantener una estructura cristalina hexagonal. [9] Estos minerales de fosfato hidratados a menudo incluyen elementos radiactivos como el torio, el uranio y el cerio. El análisis de difracción de rayos X en polvo produce picos que coinciden con los del rabdofano. [8]
En la identificación de nuevos minerales de fosfato hidratado relacionados con el rabdofano, la información de los picos de XRD se registra generalmente a través de diferentes métodos de preparación de muestras. Además de la XRD de polvo estándar, las muestras se calientan a menudo a ~850 °C para que la estructura cambie. La información de los picos se analiza nuevamente y, al hacer esto, los minerales de fosfato de torio hidratados mostrarán una estructura similar a la monacita, lo que indica una posible relación de alteración. [8] [5]
