Los disturbios de Belfast de 1886 fueron una serie de disturbios intensos que ocurrieron en Belfast , Irlanda, durante el verano y el otoño de 1886.
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A finales del siglo XIX, los católicos comenzaron a emigrar en gran número a la próspera ciudad de Belfast en busca de trabajo. [1] En el momento de los disturbios, los católicos constituían más de un tercio de la población de la ciudad. [2] Esta migración trajo consigo tensiones sectarias, ya que católicos y protestantes competían por puestos de trabajo. [2] Como minoría, los católicos se vieron discriminados en esta zona y se quedaron en el extremo inferior del mercado laboral. [3]
En esa época existía una posibilidad real de que el gobierno británico estableciera un parlamento irlandés descentralizado (véase Movimiento de Autonomía Irlandesa ). Los católicos de Belfast creían que un gobierno irlandés descentralizado sería comprensivo con su situación y pondría fin a la discriminación. Los protestantes de Belfast también lo creían y temían el fin de su posición privilegiada. [3]
En abril de 1886, el primer ministro William Gladstone presentó un proyecto de ley de autonomía , que fue derrotado en la Cámara de los Comunes el 8 de junio. El futuro líder del Partido Conservador (Reino Unido) , Lord Randolph Churchill, visitó Belfast después de la derrota del proyecto de ley, donde pronunció discursos contra la posibilidad de futuros proyectos de ley de autonomía. Se decía que había "...excitado pasiones sectarias que se expresaron en horribles ataques a la minoría nacionalista". [4]
La introducción del proyecto de ley provocó nuevas tensiones sectarias en Belfast. El 3 de junio, un peón católico se burló de un compañero protestante diciéndole que, bajo un gobierno irlandés, los protestantes nunca serían contratados, ni siquiera en Belfast. Esto reflejaba los peores temores de los protestantes con respecto al autogobierno local y la historia se difundió rápidamente por todo Belfast. Esto provocó enfrentamientos entre trabajadores protestantes y católicos de los astilleros. [5]
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Los disturbios se intensificaron el 8 de junio, el día en que el proyecto de ley de autonomía fue derrotado en el parlamento. Se llevaron a cabo celebraciones en toda la ciudad para celebrar la derrota. Algunos de los juerguistas atacaron hogares y negocios católicos. [6] La policía se vio incapaz de hacer frente a la situación. Se enviaron refuerzos desde otras partes de Irlanda. La mayoría de los refuerzos eran católicos. Un rumor de que los refuerzos fueron enviados por Gladstone para castigar a los protestantes de Belfast por oponerse a la autonomía se extendió por toda la ciudad. [6] Fue alentado por predicadores populares como Hugh Hanna y su homólogo de la Iglesia de Irlanda , el Gran Maestro de la Orden de Orange de la ciudad , el reverendo Richard Rutledge Kane . [6] [7] : 139 En medio del desorden, Kane declaró que a menos que la policía fuera desarmada, 200.000 orangemen armados los relevarían de sus armas. [8] Los alborotadores comenzaron entonces a atacar a la policía, y más tarde a los soldados. [9] Los enfrentamientos continuos entre las fuerzas de seguridad y los alborotadores duraron hasta el 14 de junio. [10]
El 22 de junio, el gobierno de la ciudad envió refuerzos a Belfast, aunque algunos se quedaron porque se esperaban problemas el 12 de julio , fecha de las celebraciones protestantes anuales. [11] Los problemas estallaron el día 12 y, contrariamente a las expectativas del gobierno, la policía se vio abrumada por los atacantes protestantes. [11] Se tuvieron que enviar refuerzos a Belfast nuevamente, y la amenaza de más de 2000 policías y soldados que descendían sobre la ciudad hizo que los alborotadores se fueran el 14 de julio. [11]
El último sábado de julio, Hanna celebró su excursión anual para los niños protestantes de Belfast. Esta excursión normalmente incluía un viaje al campo, con marchas y tambores a lo largo del camino. Hanna accedió a cumplir con la petición de la ciudad de que renunciara a los tambores y la marcha debido a la tensa situación. [12] A medida que la excursión avanzaba por Belfast, los protestantes locales decepcionados se unieron a la marcha con sus propios tambores y pancartas anticatólicas. Los manifestantes provocaron deliberadamente a los católicos marchando hacia áreas católicas. [12] Las burlas dieron paso rápidamente a fuertes peleas callejeras entre católicos, protestantes y policía. [12] Los enfrentamientos sangrientos a la altura de los disturbios de junio duraron unos días, pero los disturbios de baja intensidad continuaron hasta septiembre. [9]
Oficialmente, treinta y una personas murieron en los disturbios, aunque George Foy, que realizó informes quirúrgicos sobre los disturbios, calculó que el número real de muertos podría haber sido de cincuenta. [9] Cientos de personas resultaron heridas. Se realizaron más de cuatrocientas detenciones. [13] Se estima que se produjeron daños materiales por valor de 90.000 libras esterlinas y se comprometió significativamente la actividad económica local. [14]