El 2 de septiembre de 1898, en la estación de tren de Wellingborough, un cartero llevó a la estación un carro de correo con el correo que debía subir al tren que salía a las 20:22. Luego, el correo debería haber sido llevado al andén inferior a través de un pasillo (normalmente cerrado por una puerta que se mantiene cerrada desde el interior) entre el patio de la estación y el andén. El cartero entró en la estación, recogió un carrito de equipaje y lo llevó por el andén hasta el lado del andén de la puerta. Mientras que el andén se inclinaba notablemente hacia las vías del tren, el pasillo no. El cartero bajó el asa por la que tiraba el carrito y abrió la puerta. Luego buscó la manija del carro solo para ver que el carro salía del borde de la plataforma hacia la línea principal descendente.
Él y el capataz de la estación intentaron frenéticamente sacar el tranvía de la línea, ya que las señales ya estaban colocadas para que el expreso de las 19:15 de Londres St Pancras a Manchester pasara por la estación sin parar. Un tren en el andén les impedía simplemente mover el carro a la línea ascendente y no era posible levantar el c 4+Carro de 1 ⁄ 2 quintales (230 kg) 2 pies para volver a colocarlo en la plataforma. Intentaron poner el tranvía de lado en los "seis pies" entre las dos líneas, pero no lo lograron y tuvieron que saltar para salvar sus vidas cuando el expreso se acercaba.
El bogie delantero de la locomotora descarriló al chocar contra el carro, pero las ruedas motrices no; la locomotora siguió avanzando hasta chocar contra un cruce de diamantes en el extremo norte de la estación cuando descarriló por completo, se desprendió de su ténder y acabó mirando hacia atrás. El segundo vagón de pasajeros quedó completamente destrozado. Tanto los maquinistas como cinco pasajeros murieron.
La investigación posterior del accidente de la Junta de Comercio mostró que la plataforma descendente tenía una pendiente innecesariamente pronunciada (1 en 24) hacia la vía, y que si bien el pasillo no estaba tan nivelado, todavía tenía una pendiente de aproximadamente 1 en 80 hacia la vía. Experimentos prácticos demostraron que esto era suficiente para que un carro de equipaje pudiera rodar, si no se tenía mucho cuidado. El inspector de la Junta de Comercio recomendó