El whisky de grano normalmente se refiere a cualquier whisky elaborado, al menos en parte, a partir de granos distintos de la cebada malteada . Los granos que se utilizan con frecuencia incluyen maíz , trigo y centeno . Los whiskies de grano generalmente contienen algo de cebada malteada para proporcionar enzimas necesarias para la maceración y deben incluirla si se producen en Irlanda o Escocia . [1] [2] El whisky elaborado solo con cebada malteada generalmente se llama " whisky de malta " en lugar de whisky de grano. La mayoría de los whiskies estadounidenses y canadienses son whiskies de grano.
Según las normas que rigen la producción de whisky irlandés y escocés , el whisky de malta debe producirse a partir de un puré de cebada malteada al 100% y debe destilarse en un alambique . [1] [2] En Escocia, un whisky que utiliza otros cereales malteados o no malteados en el puré además de cebada malteada se denomina whisky de grano. [2] En Irlanda, donde las regulaciones definen " whisky de alambique " como uno destilado a partir de un puré mixto específico de al menos 30% de cebada malteada, al menos 30% de cebada no malteada y otros cereales no malteados en un alambique, el whisky de grano se refiere al whisky producido a partir de un puré mixto de no más de 30% de cebada malteada en un alambique de columna . [1]
En ambos países, el whisky de grano se destila normalmente en un alambique de columna continua de una manera que da como resultado un mayor porcentaje de alcohol por volumen (ABV) pero un licor menos sabroso que el derivado de un alambique de olla. Como resultado, el whisky de grano rara vez se embotella solo en ambos países, sino que se usa principalmente para mezclar con whisky de malta o de alambique de olla para crear whiskies mezclados , que ahora representan más del 90% de las ventas de whisky de ambos países. La ligereza comparativa del whisky de grano más claro y de sabor más neutro se usa en mezclas para suavizar las características a menudo más duras de los whiskies de malta simple y de alambique de olla simple . Ocasionalmente, los whiskies de grano bien añejados se lanzan como whisky de grano simple si se elaboran en una destilería o whisky de grano mezclado si se combinan licores de múltiples destilerías. [1] [2]
Fuera de Irlanda y Escocia, el uso de alambiques de columna continua y el uso de un puré sin cebada no están tan estrechamente asociados con la producción de whisky "light" (whisky con poco sabor debido a la destilación a un ABV muy alto). Por ejemplo, casi todo el whisky estadounidense se produce utilizando alambiques de columna, y todo el whisky estadounidense que se etiqueta como " whisky puro " (incluido el bourbon puro y el whisky de centeno puro ) debe utilizar un nivel de destilación que no exceda el 80% ABV. [3] En los Estados Unidos, el whisky producido a más del 80% ABV se clasifica formalmente como "whisky ligero" y no se puede etiquetar con el nombre de un grano ni llamarse malta, bourbon o puro. [3]