Un criadero es una instalación donde se incuban huevos en condiciones artificiales, especialmente de peces , aves de corral o incluso tortugas . [1] [2] [3] Puede utilizarse con fines de conservación ex situ , es decir, para criar especies raras o en peligro de extinción en condiciones controladas; alternativamente, puede ser por razones económicas (es decir, para mejorar el suministro de alimentos o los recursos pesqueros ).
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Los criaderos de peces se utilizan para cultivar y criar una gran cantidad de peces en un entorno cerrado. Las piscifactorías utilizan criaderos para cultivar peces para venderlos como alimento o con fines ornamentales, eliminando la necesidad de encontrar los peces en la naturaleza e incluso proporcionando algunas especies fuera de su temporada natural. [4] Crían los peces hasta que están listos para ser consumidos o vendidos a tiendas de acuarios. Otros criaderos liberan los peces juveniles en un río, lago o el océano para apoyar la pesca comercial, tribal o recreativa o para complementar las cantidades naturales de especies amenazadas o en peligro de extinción , una práctica conocida como repoblación de peces .
Los investigadores han expresado su preocupación por la posibilidad de que los peces de criadero se reproduzcan con peces salvajes. En algunos casos, los peces que escapan de los criaderos pueden competir con los peces salvajes. [5] [6] Se han encontrado casos de más salmones criados en criaderos en arroyos canadienses que salmones criados en libertad. Esto provoca una competencia excesiva en las poblaciones de salmón salvaje y puede introducir genes y enfermedades no deseados. [7] En los Estados Unidos y Canadá, ha habido varios proyectos de reforma de los criaderos de salmón y trucha arcoíris destinados a reducir la posibilidad de impactos negativos de los programas de criaderos. La mayoría de los criaderos de salmón y trucha arcoíris se gestionan mejor y siguen prácticas de gestión actualizadas para garantizar que se reduzcan los riesgos.
Los criaderos de aves de corral producen la mayoría de las aves que se consumen en el mundo desarrollado, entre ellas pollos , pavos , patos, gansos y otras especies de aves menores. Algunos criaderos de aves de corral se especializan en la producción de aves para su venta a criadores de aves de corral aficionados, granjeros aficionados y personas interesadas en competir con sus aves en exposiciones avícolas. Estos criaderos producen polluelos de varias razas y variedades diferentes, que a menudo incluyen algunas razas tradicionales o en peligro de extinción.
Las incubadoras avícolas de mayor tamaño están relacionadas con la producción industrial de carne o huevos de aves de corral. [8] Se trata de una industria multimillonaria, con sistemas de producción altamente regimentados que se utilizan para maximizar el tamaño de las aves o la producción de huevos en comparación con el alimento consumido. [9] Generalmente se producen grandes cantidades a la vez para que las aves resultantes sean de tamaño uniforme y puedan ser sacrificadas (para carne) o llevadas a producción (para huevos) al mismo tiempo. Una incubadora grande produce 15 millones de pollitos al año. [10]
En general, la cría de aves de corral comienza con gallinas inseminadas de forma natural (la mayoría de las especies) o artificial (pavos y razas de pollos relacionadas con Cornualles) que ponen huevos; los huevos se limpian y se revisa la integridad de las cáscaras antes de colocarlos en las incubadoras. Las incubadoras controlan la temperatura y la humedad, y dan vuelta a los huevos hasta justo antes de que eclosionen. Tres días antes de la fecha prevista para la eclosión, se trasladan a una unidad de incubación, donde ya no se les da vuelta para que los embriones tengan tiempo de orientarse adecuadamente para su salida de la cáscara, y la temperatura y la humedad sean óptimas para la eclosión. Los huevos eclosionarán durante un período que a menudo se denomina ventana de eclosión, que puede extenderse de 24 a 48 horas según la variación biológica. [11] Una vez que los huevos eclosionan y los polluelos tienen unos días de vida, a menudo se los vacuna. A los polluelos nacidos de forma convencional se les proporciona alimento y agua primero cuando llegan a la granja de crianza. Mientras tanto, dependen de su saco vitelino para obtener nutrientes. [12]
Un criadero de tortugas es un lugar donde se pueden sacar huevos de tortuga de nidos silvestres para que eclosionen en un entorno más controlado. El propósito de un criadero de tortugas es beneficiar los esfuerzos de conservación. Las especies de tortugas marinas se están poniendo en peligro debido al cambio climático. Los sexos de las tortugas se basan en la temperatura del nido en el que se almacenan los huevos. [13] Debido al cambio climático, más tortugas están naciendo como hembras. [14] Los criaderos de tortugas están combatiendo este problema moviendo los huevos a un área de la playa con mayor sombra y factores de enfriamiento adicionales, y una mayor profundidad de los nidos para que nazcan más tortugas macho. [15] Las crías, si están sanas al nacer, pueden irse por sí solas y hacer el viaje al océano al igual que las tortugas que no nacen en criaderos. Los criaderos de tortugas marinas suelen tener éxito en producir más tortugas que nidos intactos. [16]
Los criaderos de tortugas plantean problemas éticos a causa del público. Muchos criaderos ubicados en las costas se comercializan como atracciones turísticas. Estos lugares permiten que el público en general manipule los huevos y retienen las crías para que los visitantes las manipulen y fotografíen. [17] La mayoría de los huevos de las especies de tortugas marinas eclosionan durante la noche para minimizar el riesgo de depredación y sobrecalentamiento causado por el frenesí del arrastre inicial hacia el agua. [18] Los humanos son la mayor amenaza para las tortugas debido a la caza, la caza furtiva, el robo de huevos, el comercio de mascotas y la captura incidental de la pesca. [19] Cuando los criaderos retienen las crías de tortuga para los turistas, la cría queda expuesta a su mayor depredador, se liberan al día siguiente de que se agoten los nutrientes de su saco vitelino y los depredadores pueden detectarlas fácilmente en el camino hacia el océano. [17]
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