La granada de fusil n.º 68/antitanque fue una granada de fusil antitanque británica utilizada durante la Segunda Guerra Mundial y fue una de las primeras armas operativas en utilizar el principio de carga hueca .
Las investigaciones británicas sobre las cargas huecas en el período de entreguerras produjeron algunos avances útiles, pero no dieron como resultado ninguna arma. El desarrollo de la granada comenzó a fines de 1939, después de una demostración organizada para una comisión militar británica de una serie de granadas de fusil antitanque y ojivas de artillería en el campo de pruebas del ejército suizo en Thun (Suiza), que habían sido diseñadas por Henry Mohaupt . Suponiendo que las armas de Mohaupt utilizaban el principio de carga hueca, los británicos abandonaron las negociaciones y comenzaron el desarrollo de una granada de fusil basada en su propio trabajo previo. [1]
Se dice que el N.° 68 fue el primer dispositivo antitanque de alto poder explosivo (HEAT) en uso. El diseño de la ojiva era simple y podía penetrar 52 mm (2,0 pulgadas) de blindaje. [2]
La espoleta de la granada se armaba quitando un pasador en la cola que impedía que el percutor volara hacia adelante. La granada se lanzaba desde la cazoleta de un fusil. Las aletas simples le daban cierta estabilidad en el aire y, siempre que la granada impactara en el objetivo en el ángulo adecuado (90 grados), la carga sería efectiva. La detonación se producía al impactar, cuando un percutor en la cola de la granada superaba la resistencia de un resorte de arrastre y era arrojado hacia adelante, hacia un detonador de punción . [3]
La granada se disparó, al igual que la bomba Mills No. 36M , desde un fusil Lee-Enfield No. 1 EY especialmente adaptado, [a] a menudo convertido a partir de un fusil que no era apto para uso general y que había sido marcado como "DP" para fines de instrucción . Los fusiles convertidos se reforzaron añadiéndoles un cerrojo adicional para asegurar el mecanismo de cierre a la culata y mediante una cuerda de sujeción que se sujetaba alrededor de la culata delantera. Se necesitaba un cartucho especial de alto explosivo Ballistite para propulsar la granada. La granada en sí se mantenía en su lugar mediante el 2+Copa de descarga de 1 ⁄ 2 pulgada (64 mm) N.° 1 Mk I. Con la introducción del arma en el uso de la Home Guard, se introdujeron el Adaptador N.° 1 y el Descargador N.° 2 Mk I, que permitían lanzar granadas desde el rifle Enfield M1917 con el que estaban equipados, aunque un manual contemporáneo advertía que los rifles utilizados para ese propósito probablemente estaban "algo estropeados como arma de precisión". [5]
La granada No. 68 entró en servicio en el Ejército británico en noviembre de 1940. [1] Sin embargo, demostró no ser mucho mejor que el inadecuado rifle antitanque Boys y no pudo mejorarse ya que el tamaño de la carga explosiva estaba limitado por el diámetro de la copa del descargador. [6] Fue introducida en servicio con la Home Guard en febrero de 1941 y se mantuvo hasta que la fuerza se disolvió en 1944. [7]
Un manual británico de 1942, que reflejaba la experiencia adquirida en el campo, afirmaba que el alcance efectivo de la granada era de 50 a 70 yardas (45 a 65 metros) y que se emplearía mejor contra el blindaje trasero de los tanques enemigos después de que se les hubiera permitido pasar. [8]