Forrest Richard Betts (12 de diciembre de 1943 - 18 de abril de 2024) fue un guitarrista, cantante, compositor y miembro fundador de Allman Brothers Band . Inicialmente compartió los papeles de guitarra principal con el fundador de la banda , Duane Allman , y asumió el liderazgo en solitario después de la muerte de Allman en octubre de 1971. Como cantante y compositor, fue fundamental para el mayor éxito comercial del grupo a mediados de la década de 1970 y fue el escritor y vocalista del exitoso sencillo de Allmans " Ramblin' Man ".
Al principio de su carrera, Betts fue más conocido por su colaboración con Duane Allman, [1] el dúo introdujo la armonía melódica de guitarras gemelas y el contrapunto, lo que, según Guitar World , "reescribió las reglas de cómo dos guitarristas de rock pueden trabajar juntos, desechando por completo los roles tradicionales de ritmo/liderazgo para estar cara a cara". [2] Betts inicialmente ganó renombre por su instrumental épico , " In Memory of Elizabeth Reed ", del segundo álbum de la banda, Idlewild South , seguido por su sorprendente " Blue Sky " impulsado por un dueto de guitarras , que no solo fue su primera voz de banda, sino que señaló un nuevo sonido dramático y una dirección potencial para él.
Tras la muerte de Duane, el grupo siguió la dirección musical y el liderazgo de la banda de Betts, explotando en éxito comercial en 1973 con la introducción de Brothers and Sisters , con influencia Country , y el éxito en las listas de sus pegadizos éxitos escritos por Betts, el exuberante "Ramblin' Man" y el instrumental melódico " Jessica ".
La banda pasó por una pausa a finales de la década de 1970, durante la cual Betts, como muchos de los otros miembros de la banda, siguió una carrera en solitario y proyectos paralelos bajo nombres como Great Southern y The Dickey Betts Band. Los Allman Brothers se reformaron en 1979, con Dan Toler tomando el papel de segundo guitarrista junto a Betts. En 1982, se separó por segunda vez, durante cuyo descanso Betts formó el grupo Betts, Hall, Leavell and Trucks , que duró hasta 1984. Una tercera reforma ocurrió en 1989, con Warren Haynes uniéndose a Betts en la guitarra.
Betts fue expulsado de la banda en 2000 debido a un conflicto relacionado con su continuo abuso de drogas y alcohol; nunca volvió a tocar con ellos ni volvió a aparecer con otros exmiembros de la banda en reuniones o proyectos paralelos. Con la muerte de Betts el 18 de abril de 2024, Jai Johanny " Jaimoe " Johanson es el último miembro fundador vivo de Allman Brothers Band.
Fue incluido con la banda en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1995 [3] y también ganó un premio Grammy a la mejor interpretación de rock con la banda por "Jessica" en 1996. [4] Betts ocupó el puesto número 58 en la lista de los 100 mejores guitarristas de todos los tiempos de la revista Rolling Stone en 2003, y el número 61 en la lista publicada en 2011. [5] [6]
Betts nació en West Palm Beach, Florida , el 12 de diciembre de 1943 y se crió en Bradenton . [7] [8] Creció en una familia de músicos escuchando bluegrass tradicional , música country y western swing . Comenzó a tocar el ukelele a los cinco años y, a medida que sus manos se hicieron más grandes, pasó a la mandolina, el banjo y la guitarra.
A los dieciséis años, Betts empezó a sentir la necesidad de algo "un poco más rápido" y tocó en una serie de bandas de rock en el circuito de Florida, en la Costa Este y en el Medio Oeste. En 1967 formó Second Coming en Florida con Berry Oakley . Según su compositor, Rick Derringer , el grupo llamado The Jokers al que se hace referencia en " Rock and Roll, Hoochie Koo " fue uno de los primeros grupos de Betts con ese nombre. [9]
En 1969, Duane Allman , un veterano del "Chitlin' Circuit" del Sur, compuesto por bares de carretera y pequeños locales, que había formado varias bandas con contratos discográficos, buscaba talentos para crear otra banda a su alrededor. Un músico de sesión de éxito, había firmado un contrato con el empresario del soul sureño Phil Walden , que planeaba respaldar un trío de potencia en el que aparecía Allman. La Allman Brothers Band resultante llegó a tener seis miembros, entre ellos el hermano de Duane, organista, vocalista y compositor Gregg , Betts y el bajista Berry Oakley . [ cita requerida ] Duane, que más tarde trabajó con el famoso virtuoso de la guitarra británico Eric Clapton , y se hizo famoso por su destacada interpretación en " Layla ", el éxito emblemático de la colaboración, dijo una vez con su típica modestia: "Yo soy el guitarrista famoso, pero Dickey es el bueno". [10]
Tras la muerte de Allman en octubre de 1971, Betts se convirtió en el único guitarrista principal de la banda (con un pianista que aumentó el grupo a seis miembros) y asumió un papel más importante como cantante, compositor y líder. Apresurado a asumir el papel, practicó intensamente la guitarra slide para poder cubrir la mayoría de las partes de Duane. Escribió " Jessica ", inspirado en su joven hija Jessica, [11] y el mayor éxito comercial de los Allman, " Ramblin' Man ", [12] para el gran éxito comercial de la banda, Brothers and Sisters , en 1974.
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El primer álbum en solitario de Betts, Highway Call , fue lanzado en 1974 y contó con la participación del violinista Vassar Clements . [13] Después de que los Allman Brothers se separaran en 1976, Betts lanzó más álbumes, comenzando con Dickey Betts & Great Southern en 1977, que incluía la canción "Bougainvillea", coescrita con la futura estrella de Hollywood y luego trasplantado de Florida Don Johnson . [14] En 1978 lanzó un álbum, Atlanta's Burning Down . [15]
Los Allman Brothers se reformaron en 1979 para el álbum Enlightened Rogues , con dos miembros de Great Southern reemplazando a los miembros de los Allman Brothers que no estaban dispuestos a participar en la reunión: el guitarrista Dan Toler por el pianista Chuck Leavell y el bajista David Goldflies por el bajista Lamar Williams . Siguieron varios álbumes y cambios de personal, hasta que la disminución de las ventas de discos y entradas para conciertos, problemas de personal y problemas de gestión llevaron al grupo a disolverse nuevamente en 1982. [16]
Betts formó su propia banda, Betts, Hall, Leavell and Trucks , donde fue co-líder junto con el ex cantante de Wet Willie , saxofonista y armonicista Jimmy Hall . A pesar de obtener buenas críticas, el grupo no pudo asegurar un contrato de grabación y se disolvió en 1984. [17] Betts regresó a su carrera en solitario tocando en vivo en lugares más pequeños y lanzó el álbum Pattern Disruptive en 1989. Cuando se propuso una gira de reunión única en apoyo del box set de Allman Brothers' Dreams , lanzado en 1989 para conmemorar el 20 aniversario de la banda, la banda solista de Betts nuevamente proporcionó al otro guitarrista principal de Allman Brothers, Warren Haynes . El éxito de la gira única resultó en una reunión permanente, que absorbió las energías de Betts durante el resto de la década de 1990. Esta banda lanzó tres álbumes de estudio entre 1990 y 1994 y ganó el elogio de los críticos. [18]
Betts fue reemplazado en numerosas fechas de gira de los Allman Brothers a mediados y fines de la década de 1990, por lo que los medios informaron como "razones personales". Si bien permanecieron activos como banda de gira, los Allman Brothers no lanzaron otro álbum de material de estudio después de Where It All Begins de 1994 durante nueve años, hasta Hittin' the Note en 2003. En 1994, Haynes y el bajista de los Allmans, Allen Woody, formaron Gov't Mule con el ex baterista de Dickey Betts Band, Matt Abts, como un proyecto paralelo, y dejaron a los Allman Brothers por Gov't Mule a tiempo completo en 1997. El último espectáculo de Betts con los Allman Brothers fue en el Music Midtown Festival en Atlanta, Georgia , el 7 de mayo de 2000. [19]
Se llegó a un punto de quiebre después de ese espectáculo y antes del lanzamiento del Summer Campaign Tour de la banda cuando los miembros originales restantes de los Allman Brothers (Gregg Allman, Butch Trucks y Jaimoe) suspendieron a Betts. [20] Según Betts, la banda le dijo (supuestamente por fax ) que "se desintoxicara" (del alcohol y/o las drogas).
Fue reemplazado temporalmente para la gira de 2000 por Jimmy Herring , ex miembro de la Aquarium Rescue Unit . Cuando Betts presentó una demanda contra los otros tres Allman originales, la separación se convirtió en un divorcio permanente. [21] Betts volvió a formar la Dickey Betts Band y realizó una gira ese mismo verano. La banda retomó el nombre de Dickey Betts & Great Southern y agregó al hijo de Betts, Duane (llamado así por Duane Allman) en la guitarra principal. En 2005, Betts lanzó el DVD Live from the Rock and Roll Hall of Fame . [22]
Aunque habían estado separados personalmente y como compañeros de banda musical durante más de 15 años, Betts y Gregg Allman se reconciliaron antes de la muerte de Allman en 2017. [23]
El último lanzamiento del álbum de Betts fue Dickey Betts & Great Southern Official Bootleg Vol. 1 (2021), un álbum en vivo de dos CD de actuaciones de la década de 2000. [24]
Betts se casó cinco veces, la última con Donna, en 1989. [25] Tuvo cuatro hijos: Kimberly, Christy, Jessica y Duane . Christy está casada con Frank Hannon de la banda Tesla . Jessica es la homónima de la canción instrumental de Betts . Duane, llamado así por el ex compañero de banda de Betts, Duane Allman, también es músico y actuó y grabó con su padre, y en una banda junto con el hijo de Gregg Allman, Devon. [26]
Betts era nativo de Florida, nació en West Palm Beach ; aunque residió brevemente en Georgia durante los años de formación de la Allman Brothers Band, vivió en el área metropolitana de Sarasota la mayor parte de su vida. [27]
En agosto de 2018, Betts, de 74 años, sufrió un derrame cerebral leve y tuvo que cancelar las fechas de la gira con su Dickey Betts Band. Fue llevado al hospital y se encontraba en una condición crítica pero estable en un hospital de Florida, luego de un accidente en su casa en Osprey, Florida . El 20 de septiembre de 2018, [28] se sometió con éxito a una cirugía para aliviar la hinchazón en su cerebro. En una declaración publicada en su sitio web, Betts y su familia dijeron que la "gran cantidad de apoyo de todo el mundo ha sido abrumadora y sorprendente. Estamos muy agradecidos". [29]
Betts murió de cáncer y enfermedad pulmonar obstructiva crónica en su casa de Osprey, Florida, el 18 de abril de 2024, a la edad de 80 años. [30] [31]