La Gran Peste de Viena se produjo en 1679 en Viena , Austria , la residencia imperial de los gobernantes Habsburgo de Austria . Según descripciones de la época, se cree que la enfermedad fue la peste bubónica , causada por la bacteria Yersinia pestis , transmitida por pulgas asociadas con la rata negra y otros roedores. La ciudad quedó paralizada por la epidemia, que se repitió de forma intermitente hasta principios de la década de 1680 y se cobró la vida de unos 76.000 residentes.
Viena, situada a orillas del río Danubio , era un importante cruce de caminos comerciales entre el este y el oeste. Como resultado de este tráfico, la ciudad había sufrido brotes episódicos de peste desde la primera ola de la " Peste Negra " en el siglo XIV. La ciudad estaba abarrotada y densamente construida. Las descripciones indican que no había alcantarillas públicas ni sistemas de drenaje, con montones malolientes de basura doméstica ensuciando las calles. Además, los almacenes de mercancías comerciales, que contenían artículos como ropa, alfombras y grano durante meses, estaban muy infestados de ratas. Las condiciones en la ciudad se consideraban tan insalubres y sucias, incluso para la época, que la peste a menudo llevaba el título de "muerte vienesa" en otras partes de Europa.
Una orden religiosa que operaba en Viena, la Hermandad de la Santísima Trinidad, creó hospitales especiales tanto para niños como para adultos durante la epidemia de 1679. La atención de enfermería básica que se ofrecía en los hospitales era sencilla, pero en general suponía una gran mejora con respecto a otras medidas médicas y de salud pública de la ciudad. Los médicos trataban a los pacientes utilizando eméticos , sangrías y aplicando ungüentos nocivos. Los cadáveres de las víctimas de la peste eran transportados a los límites de la ciudad y colocados en grandes fosas abiertas para su incineración. Sin embargo, las fosas estaban expuestas al aire libre durante varios días hasta que estaban casi llenas, lo que permitía que la población de ratas siguiera infectándose.
Para conmemorar la liberación de la ciudad de la Gran Peste y las posteriores oleadas de la enfermedad, los vieneses erigieron monumentos como la famosa Karlskirche barroca con las columnas de la peste de 20 metros de altura asociadas , conocidas como Pestsäule .
La que se conoce como la «Gran Plaga de Viena» fue en realidad solo un subconjunto de un brote mucho más grande que azotó Alemania, Austria, Bohemia y las regiones vecinas. Esta epidemia parece haber llegado a la región desde dos direcciones opuestas. Había estado causando estragos en Europa occidental durante muchos años, viajando hacia el este por rutas comerciales . La Gran Plaga de Londres de 1665-1666, que se cree que se originó en los Países Bajos en la década de 1650, mató a unas 100.000 personas y fue la primera epidemia importante de una serie de brotes. En 1666, una plaga grave azotó Colonia y el Rin , que se prolongó hasta 1670 en el distrito. En los Países Bajos, hubo una plaga en 1667-1669, pero no hay noticias definitivas de ella después de 1672. Francia vio su última epidemia de peste en 1668. [1]
Entre 1675 y 1684 se originó una nueva ola de peste en el Imperio otomano ( Turquía y zonas de los Balcanes ). Se extendió por el norte de África , Bohemia , Polonia , Hungría , Austria y Sajonia , avanzando en general hacia el norte. La isla de Malta perdió 11.000 personas en una epidemia entre 1675 y 1676 .
La peste de Viena en 1679 fue muy grave y causó al menos 76.000 muertes. Otros centros urbanos de esta zona de Europa tuvieron niveles similares de víctimas. Por ejemplo, Praga en 1681 perdió 83.000 personas debido a la peste. Dresde se vio afectada en 1680, Magdeburgo y Halle en 1682. En Halle se registró una mortalidad de 4.397 de una población de aproximadamente 10.000 habitantes. Muchas ciudades del norte de Alemania perdieron población en estos años. En 1683, la peste desapareció de Alemania hasta la epidemia de 1707. [1]
La gran peste de 1679 dio origen a la leyenda de Lieber Augustin ("Querido Augustin"). Augustin era un músico callejero popular que, según la leyenda, cayó en un pozo con cadáveres de víctimas de la peste, a altas horas de la noche cuando estaba borracho. Augustin no contrajo la enfermedad, que pudo haberse debido a la influencia del alcohol. [ cita requerida ]
A Agustín se le recuerda en la popular canción folclórica Oh du lieber Augustin . [ cita requerida ]
