La Gran Ola de Inmigración Europea a Argentina fue una fuente importante de crecimiento económico y cambio social para Argentina. A partir de finales del siglo XIX, la ola estuvo compuesta principalmente por inmigrantes italianos y españoles, [1] aunque también incluyó otras nacionalidades y grupos étnicos, sobre todo una gran población eslava y judía. La rápida afluencia de inmigrantes europeos provocó un inmenso crecimiento demográfico en Argentina, y los inmigrantes fueron increíblemente influyentes en la política de la nación al introducir conceptos políticos como sindicatos y socialismo en el espíritu político de la época del país. [2] Los restos de la ola migratoria de inmigrantes todavía son visibles en Argentina hoy, no sólo como resultado de su influencia en la historia económica y política del país, sino como piedras angulares culturales tanto en las comunidades urbanas como en las rurales. Los cambios en los mercados laborales y la menor dependencia de la economía europea después del estallido de la Primera Guerra Mundial tuvieron un efecto enorme en la migración europea a Argentina. Todos estos factores llevaron al fin de la Gran Ola de Inmigración Europea y comenzaron una era de política latinoamericana centrada principalmente en el crecimiento interno en lugar de la subcontratación de mano de obra internacional. [3]
En Argentina, la demanda económica de inmigración, el apoyo político y la ideología racial de las élites crearon fuertes condiciones para que una ola de europeos ingresara al país.
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Desde la década de 1850 hasta principios de 1900, la política nacional de Argentina fue la de maximizar la inmigración. [1] La Constitución de Argentina de 1853 promovía la inmigración europea en su artículo 25, que prohibía cualquier barrera a la inmigración. [4] Sólo los "locos" y aquellos con enfermedades transmisibles no estaban permitidos. [1]
La Ley de Inmigración y Colonización de 1876 fomentó aún más la inmigración al subsidiar el alojamiento y el transporte y brindar apoyo para la colocación laboral. [5] Esta ley estuvo a la vanguardia de la Gran Ola de Inmigración Europea y explicó en parte por qué Argentina se convirtió en un destino masivo para inmigrantes.
En comparación con muchos otros países latinoamericanos en ese momento, Argentina ofrecía mayores oportunidades salariales para los inmigrantes. [6] Estos salarios también eran significativamente más altos que los disponibles en algunos de los principales países de origen, como Italia, España y Portugal. [6] Argentina poseía una riqueza sin explotar de recursos naturales que creaba una alta demanda de mano de obra calificada y no calificada. [6]
Un motivo destacado para la promoción de la inmigración europea fue la creencia de que se necesitaba una gran población europea para "modernizar" el país. [7] Los intelectuales argentinos, como Juan Bautista Alberdi , creían que el crecimiento y la demografía de la población eran igualmente importantes para la modernización. [1] Las élites argentinas asociaron a la población mestiza con el "atraso" y como un obstáculo para el progreso nacional. [1] La blancura, sin embargo, se asociaba con la civilidad y el progreso, lo que hacía que una población exclusivamente blanca fuera el ideal. [8] Al alentar la inmigración europea, los elitistas e intelectuales argentinos vieron una oportunidad de "blanquear" a la población y beneficiarse de las innovaciones tecnológicas europeas. [1] [7]
Como resultado de la ola de inmigración, la población de Argentina era aproximadamente cuatro veces mayor en 1914 que en 1870. Aproximadamente 6,6 millones de europeos emigraron a Argentina durante este período. [11] Si bien los inmigrantes procedían de toda Europa, los tres países de origen más representados fueron Italia, España y Francia. [5] En conjunto, los inmigrantes de estos tres países representaron más de 5 millones de inmigrantes. [5] Si bien la población aumentó, la ciudadanía argentina no lo hizo. Los ciudadanos legales constituían el 2,2% de toda la población inmigrante en 1914. [11] Sin embargo, la Ley de Ciudadanía de Argentina otorgó la ciudadanía a todas las personas nacidas en Argentina. [12] Los propios inmigrantes no se convirtieron en ciudadanos, pero sus hijos sí, lo que crearía una nueva clase media. [12]
Fuente: Dirección Nacional de Migraciones (DNM).
Económicamente, Argentina se benefició de la inmigración europea. Durante la ola de inmigración europea, el porcentaje de Argentina del PIB mundial creció del 0,99% al 2,42% como resultado de la mano de obra inmigrante. [13] La inmigración ayudó a conectar a Argentina con la economía global, ya que un aumento del 10% en inmigrantes de un país de origen en particular equivalía aproximadamente a un aumento del 8% en las exportaciones a ese país. [13] Con la afluencia de trabajadores, Argentina pudo expandir su producción y exportación agrícola. [7] El sector agrícola estaba equipado para manejar el aumento de trabajadores, ya que muchos propietarios rurales tenían tierras agrícolas sin cultivar. [7] Al alquilar sus tierras a inmigrantes, muchas ciudades rurales pudieron prosperar con el cultivo de grandes tierras trabajadas por familias de inmigrantes europeos. [7]
Más allá de la producción, los inmigrantes también ayudaron a los esfuerzos de industrialización de Argentina. El 70% de los inmigrantes vivían en zonas urbanas en 1914, lo que supuso un aumento del diez por ciento en un período de veinte años. [8] El aumento de la producción creó además la necesidad de aumentar las redes de transporte. [1] Para construir estas redes, Argentina nuevamente buscó y apoyó la mano de obra inmigrante. [1] En 1905, las empresas ferroviarias argentinas patrocinaron la inmigración de más de 20.000 italianos. [11]
La población de Argentina se cuadruplicó durante la Gran Ola de Inmigración Europea provocando un cambio en la estructura social de Argentina. [14] La Constitución de 1853 alentaba explícitamente a los inmigrantes europeos como herramienta para civilizar y blanquear a la población argentina. [14] Las élites (los descendientes de la clase dominante colonial española, junto con un pequeño grupo de inmigrantes europeos ricos) creían que los pueblos nativos de Argentina eran salvajes y que los inmigrantes europeos "podían industrializar el país primitivo de Argentina". [7] Esta creencia creó una estructura social jerárquica rígida definida por clasificaciones raciales, donde los europeos eran vistos como superiores a las poblaciones nativas y negras. [1] Las primeras oleadas de inmigración no tenían una cultura de aceptación de los pueblos no europeos y la demostraron a través de la matanza masiva de las poblaciones nativas y negras. En la Guerra de la Triple Alianza (donde Paraguay luchó para preservar su soberanía frente a Argentina, Brasil y Uruguay de 1864 a 1870), la población de nativos y negros disminuyó en Argentina porque murieron en la guerra. [14]
La nueva clase media surgió de esta afluencia de inmigrantes europeos. [7] Los inmigrantes europeos proporcionaron mano de obra a las tierras argentinas no explotadas. Además de desarrollar la producción agrícola, estos inmigrantes provocaron un aumento en el desarrollo de la clase media. [7] Antes de la década de 1870, Argentina exhibía una estructura de clases de tres niveles compuesta por una élite, una clase dominante y una clase campesina. Entre 1870 y 1914, la otrora pequeña clase media creció un 30%. [7] El 46% de este grupo socioeconómico emergente eran inmigrantes nacidos en Europa, según un censo de 1914. [15]
Los salarios más altos en Argentina en comparación con Europa para el trabajo manual atrajeron a muchos inmigrantes, lo que provocó ciudades abarrotadas y mayor criminalidad. [1] Entre 1887 y 1912 la población de Buenos Aires se triplicó mientras que el número de delitos denunciados se multiplicó por siete. [6] En Buenos Aires, se estimaba que una familia inmigrante promedio contenía cinco personas en una casa de una sola habitación que medía doce por doce pies. [1] Las ciudades superpobladas también fueron un punto central del crimen. Hubo un rápido aumento de ladrones, carteristas, extorsionadores y prostitución que hicieron que las grandes ciudades como Buenos Aires fueran infames en 1914. [1] El desempleo en Argentina también aumentó, aumentando aún más las tasas de pobreza. Se estima que el 73% de los internos del asilo de mendigos bonaerenses eran extranjeros. [6]
Cultural
La cantidad masiva de inmigración en Argentina creó un crisol de muchas culturas diferentes. La mezcla de culturas europea y nativa condujo a una nueva cultura mestiza y a una "formación de una identidad que no era europea ni indígena". [14] Los inmigrantes italianos trajeron a Argentina nuevas piedras de toque culturales como el idioma italiano, los gestos con las manos y diferentes comidas. Además, muchas comunidades, como la judía, la alemana y la galesa, también mantuvieron algunos elementos culturales tradicionales mientras se mezclaban con la población nativa junto con las culturas española e italiana. [14]
Si bien las élites políticas habían favorecido y fomentado la inmigración europea, estos inmigrantes crearon nuevas demandas políticas entre el sistema político que no estaban tan alineadas con las ideas de quienes estaban en el poder. [7] Una diversidad de ideales culturales, una creciente clase media y el activismo de inmigrantes que habían huido de su país de origen debido a sus creencias políticas crearon una rica presencia sindical, socialista y anarquista en Argentina, particularmente en Buenos Aires. [16] En 1901, movimientos impulsados por inmigrantes españoles, italianos y franceses se habían organizado y estaban llevando a cabo huelgas laborales y protestas contra el gobierno. [17] En respuesta, el gobierno comenzó a deportar a inmigrantes que sentían que amenazaban sus instituciones, ya fueran criminales o agitadores políticos, a través de una nueva Ley de Residencia. [16] Los italianos, los españoles y los judíos argentinos en particular fueron blanco de prejuicios y reacciones violentas, siendo atacados por la policía en áreas urbanas debido a una supuesta criminalidad. [8] El cambio de siglo vio una mayor regulación de la inmigración, una respuesta política a las cuestiones raciales y sociales planteadas por la afluencia de europeos. [8]
Una de las razones por las que la inmigración europea se desaceleró a principios del siglo XX fue porque las élites argentinas comenzaron a criticar la migración europea irrestricta del país. [15] Los periódicos de propiedad elitista crearon propaganda antiinmigración para desalentar la migración con la esperanza de disminuir también la delincuencia y el desempleo. [15] Los periódicos a menudo contenían descripciones que "estereotipaban al anarquista típico como un italiano o español gordo, moreno y feo, erizado de cuchillos, bombas y otras armas letales". [15] El aumento de las deportaciones comenzó junto con un cambio de actitud. [15] Estas medidas, junto con el inicio de la Primera Guerra Mundial , hicieron más difícil para los inmigrantes europeos encontrar un hogar en Argentina. [3]