La AFL Grand Final Sprint es una carrera de velocidad en la que compiten los jugadores de la AFL como parte del entretenimiento en el campo el día de la AFL Grand Final . La carrera se llevó a cabo todos los años desde 1979 hasta 1985 y nuevamente en 1987 (cuando la liga era conocida como Victorian Football League), y luego nuevamente todos los años desde 2002. Geoff Ablett ( Hawthorn / St Kilda ) ha ganado la mayor cantidad de carreras de velocidad en la Gran Final, con cuatro.
La organización de carreras a pie como antesala o entretenimiento durante el entretiempo de los partidos de fútbol ha sido una práctica común desde los primeros días del fútbol en Victoria. La primera vez que se organizó una carrera a pie en el campo durante el día de la gran final entre jugadores que no participaban en el juego se produjo en 1977. Para los días de la Gran Final de 1977 y 1978 , se organizaron carreras de larga distancia de una milla, en las que cada club de la liga podía nominar hasta dos participantes. En 1979 , la carrera se cambió a una carrera de velocidad de 100 m, en la que participó un jugador por club. [1]
Entre 1979 y 1987 , los dos clubes participantes en la gran final tenían la opción de proporcionar uno de sus jugadores que no fuera seleccionado para el partido, pero generalmente optaban por no hacerlo, lo que significa que el sprint generalmente era disputado por un grupo de 10 jugadores durante esta era.
La competición no se celebró entre 1988 y 2001, pero se volvió a celebrar en 2002 (junto con un concurso de patadas a portería, que sólo duró un año). Como el número de clubes de la liga había aumentado a 16 durante el receso de la competición, se adoptó un nuevo formato, en el que los jugadores se dividían en dos grupos de ocho para las eliminatorias (que se celebraban antes de la gran final), y los cuatro primeros de cada eliminatoria avanzaban a la final (que se celebraba en el descanso de la gran final).
Desde 2006 hasta 2008 , se utilizó un sistema de handicap similar al utilizado en el Stawell Gift . [2]
En 2020 y 2021 , el sprint de la Gran Final tuvo lugar en el cuarto de tiempo en lugar del medio tiempo. En 2022 [3] y 2023 [4] , el sprint tuvo lugar antes del partido. En 2024 [5] , se celebraron eliminatorias antes del partido y la final tuvo lugar en el medio tiempo.
En la mayoría de los años, la entrada se ha limitado a un jugador de cada club de la AFL. En dos ocasiones, se abrieron dos plazas para jugadores de ligas regionales, lo que resultó en victorias de jugadores de ligas regionales en ambas ocasiones. En 2016 , el futbolista suburbano James Shirley ganó la carrera, mientras que el taxista Harvinder Singh (que competía porque la carrera estaba patrocinada por la empresa de taxis 13cabs ) terminó último; y en 2018, los futbolistas sub-18 Godfrey Okereneyang y Melvin Monieh quedaron primero y segundo, respectivamente. [2] La carrera de 2021 se limitó a los participantes de Australia Occidental, ya que las restricciones fronterizas debido a la pandemia de COVID-19 impidieron que otros viajaran a Perth, donde se llevaron a cabo el partido y la carrera.