Vytenis ( bielorruso : Віцень , romanizado : Vicień ; polaco : Witenes ) fue gran duque de Lituania desde c. 1295 a c. 1316 . [1] [2] Se convirtió en el primero de la dinastía Gediminid en gobernar durante un período de tiempo considerable. A principios del siglo XIV, su reputación eclipsó la de Gediminas , considerado por los historiadores modernos como uno de los más grandes gobernantes lituanos. [3] El gobierno de Vytenis estuvo marcado por guerras constantes en un esfuerzo por consolidar el Gran Ducado de Lituania con los rutenos , masovianos y la Orden Teutónica .
Vytenis aparece mencionado por primera vez en 1292 durante la invasión de Masovia por parte de su padre : un ejército de 800 hombres llegó hasta Łęczyca . [4] Después de la muerte de su padre, c. En 1295 se convirtió en Gran Duque. Vytenis pronto se vio involucrado en disputas de sucesión en Polonia, apoyando a Boleslao II de Masovia , que estaba casado con la duquesa lituana Gaudemunda , y oponiéndose a Ladislao I de Polonia . [3] En Rutenia, Vytenis logró recuperar tierras perdidas tras el asesinato de Mindaugas y capturar los principados de Pinsk y Turaŭ . [5]
La cruzada contra la Lituania pagana y Samogitia se intensificó y alcanzó un nuevo nivel en la década de 1290 cuando los Prusianos y otras tribus bálticas fueron conquistados por los Caballeros Teutónicos y la Orden de Livonia . Durante el reinado de Vytenis se estableció y reforzó una red de castillos defensivos a lo largo de las orillas de los ríos Neman y Jūra ; los Caballeros combinaron esto con sus propios castillos en la orilla opuesta. [3] Durante este tiempo, la Orden Teutónica intentaba establecer un corredor a lo largo del Mar Báltico , en Samogitia, para unirse con la Orden de Livonia al norte. Durante el reinado de Vytenis, los Caballeros Teutónicos organizaron unas 20 incursiones en Samogitia. [4] Vytenis tomó medidas para socavar la influencia de los nobles samogitianos locales, como lo demuestra un número cada vez mayor de traidores y refugiados. [6] Parece que Gediminas estaba ayudando a Vytenis a controlar a los nobles, quienes consideraron seriamente reasentarse en Prusia como vasallos de los Caballeros Teutónicos. [7] La Orden también consolidó su control sobre Semigalia , donde los lituanos tenían sus guarniciones desde la Batalla de Aizkraukle . La Orden capturó el castillo de Dynaburg , controlado por los lituanos desde 1281, en 1313. [5]
Uno de los logros más celebrados de Vytenis fue la alianza con Riga . En 1297, los desacuerdos entre el arzobispo de Riga , los burgueses de Riga y la orden de Livonia se convirtieron en una guerra interna. Vytenis ofreció ayuda a los ciudadanos de Riga e incluso hizo algunas vagas promesas de convertirse al cristianismo, para aliviar las tensiones religiosas entre los soldados paganos y los residentes cristianos. [3] Vytenis invadió con éxito Livonia, destruyó el castillo de Karkus al norte de Riga y derrotó a la orden en la batalla de Turaida , matando al señor de la tierra de Livonia, Bruno, y a 22 caballeros. [4] Cuando Livonia estuvo asegurada, Vytenis organizó once campañas en territorios de los Caballeros Teutónicos en Prusia en 1298-1313, [5] incluida una en Brodnica , donde toda la población fue masacrada. [8] Su causa se vio favorecida por el hecho de que en 1308 los Caballeros Teutónicos conquistaron Pomerania y comenzaron sus disputas con Polonia .
Una guarnición lituana, situada en un "castillo lituano" en las afueras de la ciudad, protegió Riga hasta 1313, cuando los residentes de la ciudad la entregaron a la Orden y despidieron a los paganos. La amistad con Riga fomentó el comercio y ayudó a consolidar la influencia lituana en la cuenca del Daugava , donde c. En 1307, Lituania anexó Polatsk , un importante puesto comercial. [6] Debido a estrechos contactos con Riga, Vytenis invitó a los frailes franciscanos a mantener una iglesia católica en Navahrudak para los comerciantes alemanes en 1312. [3] En el campo de la religión, parece que Vytenis sentó las bases para la creación de la Metropolitana de Lituania. C. 1316. [3] El metropolitano fue una herramienta en la competencia entre Vilnius y Moscú por el liderazgo religioso en Rutenia .
Vytenis murió ca. 1315 sin heredero. Se desconocen las circunstancias que rodearon su muerte. Durante mucho tiempo los historiadores rusos afirmaron que fue alcanzado por un rayo . Sin embargo, fue un error de un escriba ruso: fue una traducción inadecuada de la propaganda teutónica que Gediminas mató a su maestro Vytenis y usurpó su trono. [4] Vytenis es mencionado por última vez en septiembre de 1315 durante el fallido asedio de Christmemel , el primer castillo construido por los Caballeros Teutónicos en la margen derecha del río Neman. Los historiadores sólo conocen un hijo de Vytenis, Žvelgutis ( Swalegote ), que posiblemente murió antes que su padre. [3] Tal situación permitió a Gediminas , hermano de Vytenis, convertirse en Gran Duque de Lituania. Durante su reinado, el Gran Ducado se convirtió en una importante potencia militar y política en Europa del Este. [3] [9]