42°00′32″N 71°48′33″W / 42.0089°N 71.8092°W / 42.0089; -71.8092
El gran accidente ferroviario de East Thompson fue un gran desastre ferroviario que ocurrió en East Thompson , Connecticut , el 4 de diciembre de 1891. Fue uno de los accidentes ferroviarios más grandes en la historia de Estados Unidos y el primero de dos en los que se vieron involucrados cuatro trenes. Ocurrió en el ferrocarril de Nueva York y Nueva Inglaterra , que proporcionaba un atajo desde la ciudad de Nueva York hasta Boston haciendo una diagonal a través de Connecticut. El ferrocarril está ahora abandonado y la mayoría de sus vías han sido removidas.
En la mañana del 4 de diciembre de 1891, cuatro trenes tenían previsto pasar por East Thompson, en la ciudad de Thompson , en el extremo noreste de Connecticut: el tren de alta velocidad Long Island & Eastern States Express, que iba de Nueva York a Boston a través de un ferry que atravesaba el estrecho de Long Island ; el Norwich Steamboat Express, que viajaba a Boston desde los muelles de New London, Connecticut ; el tren de carga Southbridge Local, que iba a la ciudad del mismo nombre , justo al otro lado de la frontera con Massachusetts ; y el tren de carga n.º 212. Para evitar que el n.º 212, más lento, obstaculizara el paso del Eastern States Express, que se aproximaba, el despachador local permitió que el 212 circulara por la vía de la izquierda, delante del expreso. Desafortunadamente, tanto el despachador como la tripulación del 212 se habían olvidado del tren de carga Southbridge Local que se aproximaba. A las 6:40 a. m., justo antes de la estación de East Thompson, los dos trenes de carga chocaron de frente violentamente, haciendo que varios vagones se doblaran y uno de ellos se estrellara contra las vías en dirección este y oeste. [1]
Mientras tanto, el Eastern States Express se acercaba a 50 mph, sin percatarse del desastre. Chocó contra el vagón que estaba al otro lado de la otra vía, lo que provocó que la locomotora descarrilara y chocara contra un poste de teléfono, matando al ingeniero Harry Tabor y al bombero Gerry Fitzgerald. (Fitzgerald estaba sustituyendo en realidad a Mike Flynn, que estaba programado pero fue descartado de la lista porque había tenido una premonición del desastre la noche anterior. [ cita requerida ] ) El vapor de la locomotora averiada destruyó una casa cercana. [1]
Entonces, los tripulantes ilesos se acordaron del tren de vapor de Norwich. Se envió un señalero , pero fue demasiado tarde para detener el tren expreso que iba a toda velocidad. A las 6:45 a. m., se estrelló ocho pies contra la parte trasera del Eastern States Express, incendiando el vagón dormitorio trasero y la cabina del motor. [1] Afortunadamente, la tripulación solo sufrió cortes y raspones.
Las cuatro locomotoras, el vagón dormitorio y un vagón de equipajes quedaron destruidos, la vía quedó destrozada a lo largo de unos 460 m al este de la estación de pasajeros y cientos de personas resultaron heridas en el accidente. Milagrosamente, sólo se confirmó la muerte de dos personas: Harry Taber y Gerry Fitzgerald, del Eastern States Express. [1] Se dio por muerto a un tercer hombre, RH Rath, de Nueva York, pero su cuerpo nunca fue encontrado. (Se ha sugerido que Rath no estaba en el tren, ya que reaparece muy vivo en documentos legales más de tres años después del desastre.) [2]
El forense del condado de Windham , Procurador General Bill, dictaminó que el ingeniero Henry Wildes y el conductor William Dorman del 212 eran responsables de las muertes de Tabor y Fitzgerald. [1]
Desde entonces, la estación ha sido demolida y el antiguo ferrocarril New York & New England que atravesaba esta zona ahora está atravesado por el sendero ferroviario del parque estatal Air Line , [1] donde las exhibiciones y los dioramas fotográficos brindan a los usuarios del sendero información sobre el accidente del tren. La ubicación del accidente fue N 42° 00.530 W 071° 48.557, que ahora cae en la intersección de E. Thompson Road y New Road cerca de la frontera de Rhode Island. Cerca hay un circuito de senderos que conduce al marcador de tres estados, un pequeño monumento con forma de obelisco en la intersección de las fronteras estatales de Connecticut, Massachusetts y Rhode Island.