El gradualismo filético es un modelo de evolución que teoriza que la mayor parte de la especiación es lenta, uniforme y gradual. [1] Cuando la evolución ocurre de este modo, generalmente es mediante la transformación constante de una especie entera en una nueva (a través de un proceso llamado anagénesis ). Desde este punto de vista, no existe una línea clara de demarcación entre una especie ancestral y una especie descendiente, a menos que se produzca una escisión . La teoría se contrasta con el equilibrio puntuado .
La palabra filética deriva del griego φυλετικός phūletikos , que transmite el significado de línea de descendencia. [2] El gradualismo filético contrasta con la teoría del equilibrio puntuado , que propone que la mayor parte de la evolución ocurre aislada en episodios raros de evolución rápida, cuando una sola especie se divide en dos especies distintas, seguido de un largo período de estasis o no cambio. Ambos modelos contrastan con la evolución de velocidad variable ("velocismo variable"), que sostiene que diferentes especies evolucionan a diferentes ritmos y que no hay razón para enfatizar un ritmo de cambio sobre otro. [3] [4]
El biólogo evolucionista Richard Dawkins sostiene que el gradualismo de tasa constante no está presente en la literatura profesional, por lo que el término sirve sólo como muñeco de paja para los defensores del equilibrio puntuado. En su libro The Blind Watchmaker , Dawkins observa que el propio Charles Darwin no era un gradualista de tasa constante, como sugirieron Niles Eldredge y Stephen Jay Gould . En la primera edición de El origen de las especies , Darwin afirmó que "las especies de diferentes géneros y clases no han cambiado al mismo ritmo ni en el mismo grado. En los lechos terciarios más antiguos todavía se pueden encontrar algunas conchas vivas en el en medio de una multitud de formas extintas... La Lingula Silúrica difiere muy poco de las especies vivas de este género". [5]
Lingula es uno de los pocos braquiópodos que sobreviven en la actualidad, pero también se conoce por fósiles de más de 500 millones de años. En la quinta edición de El origen de las especies , Darwin escribió que "los períodos durante los cuales las especies han sufrido modificaciones, aunque largos medidos en años, probablemente han sido cortos en comparación con los períodos durante los cuales conservan la misma forma". [6]
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