Las Bristol Sessions fueron una serie de sesiones de grabación celebradas en 1927 en Bristol, Tennessee , consideradas por algunos como el "Big Bang" de la música country moderna . [1] Las grabaciones fueron realizadas por el productor de Victor Talking Machine Company, Ralph Peer . Bristol fue una de las paradas de un viaje de dos meses y valorado en 60.000 dólares que llevó a Peer a través de varias ciudades importantes del sur y produjo importantes grabaciones de blues, ragtime, gospel, baladas, canciones de actualidad y bandas de cuerda. [2] Las Bristol Sessions marcaron el debut comercial de Jimmie Rodgers y la familia Carter . Como resultado de la influencia de estas sesiones de grabación, Bristol ha sido llamada la "lugar de nacimiento de la música country". [3] [4] Desde 2014, la ciudad alberga el Museo Casa Natal de la Música Country . [5]
Las grabaciones comerciales de música country habían comenzado en 1922. Entre estos primeros artistas se encontraban Vernon Dalhart , que grabó " Wreck of the Old 97 " , que vendió millones de copias ; Ernest Stoneman de Galax, Virginia ; Henry Whitter ; AC (Eck) Robertson , quien grabó el primer disco country documentado junto con Henry C. Gilliland ("Sallie Gooden" b/n "Arkansaw Traveler"); [6] y el tío Dave Macon . Sin embargo, cualquier artista "hillbilly" que grabara tenía que viajar a los estudios de los principales sellos discográficos de la ciudad de Nueva York , y muchos artistas, incluido Dalhart, no eran verdaderos artistas "hillbilly", sino que provenían de otros géneros.
Okeh Records y más tarde Columbia Records habían enviado productores por el sur en un intento de descubrir nuevos talentos. Peer, que trabajaba para Okeh en ese momento, grabó Fiddlin' John Carson utilizando el antiguo método acústico (conocido por su gran bocina intrusiva que capta el sonido) en 1923, a instancias del distribuidor de Okeh en Atlanta, Georgia , Polk Brockman. A pesar de la creencia de Peer de que el disco era de mala calidad, las 500 copias hechas de "The Little Old Log Cabin in the Lane" y "The Old Hen Cackled and the Rooster's Going to Crow" se agotaron en semanas. [7] Esta experiencia convenció a Peer del potencial de la música "hillbilly".
Peer dejó Okeh para incorporarse a Victor Talking Machine Company y cobrar un salario de 1 dólar al año. Sin embargo, Peer poseía los derechos de publicación de todas las grabaciones que realizó. El acuerdo de Peer de pagar regalías a los artistas en función de las ventas es la base de los contratos discográficos actuales, y la empresa que fundó, Peermusic , [8] sigue existiendo en la actualidad.
El nacimiento de la grabación eléctrica en 1925 permitió que los discos tuvieran un sonido mejor que el de la radio, lo que había amenazado con reducir la industria discográfica a la irrelevancia a principios de la década de 1920. Este nuevo método permitió escuchar instrumentos más suaves como dulcémelas , guitarras y arpas de mandíbula, y también significó que el equipo de grabación fuera algo más portátil y, como tal, las grabaciones se podían realizar prácticamente en cualquier lugar (el engorroso equipo acústico no era realmente portátil).
Peer preguntó a Ernest Stoneman, que había grabado para Okeh, cómo encontrar más talento rural. Stoneman convenció a Peer para que viajara por el sur de los Apalaches y grabara a artistas que no habrían podido viajar a Nueva York. Peer reconoció el potencial de la música de montaña, ya que incluso los residentes de los Apalaches que no tenían electricidad a menudo poseían Victrolas de manivela u otros fonógrafos. Decidió hacer un viaje con la esperanza de grabar blues, gospel y música "hillbilly". Los artistas recibieron 50 dólares en efectivo en el acto por cada corte lateral y 2½ centavos por cada sencillo vendido.
En febrero y marzo realizó un viaje grabando blues y música gospel, y decidió hacer otro viaje. Decidió hacer escala en Savannah, Georgia y Charlotte, Carolina del Norte . Se decidió por Bristol (a instancias de Stoneman) como tercera parada, porque con Johnson City y Kingsport, Tennessee , formaba las Tri-Cities , el área urbana más grande de los Apalaches en ese momento. Además, otras tres compañías discográficas habían realizado o estaban programando audiciones para Bristol. Entonces Peer partió con su esposa y dos ingenieros hacia Bristol.
Entre el 25 de julio y el 5 de agosto de 1927, Peer realizó sesiones de grabación en el tercer piso de Taylor-Christian Hat and Glove Company en State Street, que es la frontera estatal con Bristol. [9] Colocó anuncios en los periódicos locales, que no recibieron mucha respuesta aparte de los artistas que ya habían viajado a Nueva York (como la familia Powers ) o que ya eran conocidos por Stoneman.
Stoneman fue el primero en grabar con Peer, el 25 de julio de 1927. Grabó con su esposa Hattie, Eck Dunford y Mooney Brewer. Otros actos, incluido el dúo de vodevil de los hermanos Johnson (mejor conocido por su Crime of The D'Autremont Brothers ) y un coro de iglesia, llenaron el resto de julio. Sin embargo, estos artistas sólo fueron suficientes para completar la primera semana de grabaciones y Peer necesitaba completar la segunda semana.
Un artículo de periódico sobre una de las grabaciones de Stoneman ( Skip To Ma Lou, My Darling ), que destacaba los 3.600 dólares en regalías que Stoneman había recibido en 1926 y los 100 dólares diarios que recibía por grabar en Bristol, generó mucho más interés. Decenas de artistas fueron a Bristol, muchos de los cuales nunca habían estado en Bristol. Programó sesiones nocturnas para dar cabida al talento adicional, que incluía a Jimmie Rodgers. Rodgers tuvo un desacuerdo con la banda de la que era miembro sobre con qué nombre grabar, por lo que Rodgers grabó en solitario y la banda grabó como Tenneva Ramblers. [10] Rodgers y la banda se enteraron de las sesiones solo cuando se quedaron en la pensión dirigida por la madre de un miembro de la banda.
La llegada de la familia Carter era más esperada. Ralph Peer había mantenido correspondencia con la familia a principios de verano, pero más tarde escribió que "todavía estaba sorprendido de verlos", principalmente debido a su apariencia. "Entran", le dijo Peer a Lillian Borgeson durante una serie de entrevistas en 1959. "Él está vestido con un mono y las mujeres son campesinas de allá atrás. Parecían paletos. Pero tan pronto como escuché la voz de Sara, eso fue "Sabía que iba a ser maravilloso". [1] Los Carters grabaron cuatro canciones el segundo lunes de las sesiones y dos al día siguiente. El 1 de agosto, Sara cantaba solista mientras tocaba el autoarpa, AP cantaba el bajo y Maybelle, de 18 años, tocaba la guitarra con un estilo inusual y posteriormente influyente que le permitió aportar tanto melodía como ritmo. The Victor Company lanzó el primer disco de la familia Carter, "Poor Orphan Child" y "The Wandering Boy", el 4 de noviembre de 1927. [1]
Las sesiones de 1927 grabaron 76 canciones, grabadas por 19 intérpretes o grupos de interpretación.
Peer realizó un segundo grupo de sesiones en 1928, pero el éxito artístico no se duplicó. En esos doce días de 1927 en Bristol, Tennessee, Peer había logrado introducir plenamente en Estados Unidos la auténtica música del sur de los Apalaches. Los resultados fueron dos nuevas superestrellas, The Carter Family y Jimmie Rodgers.
En 1987, la Country Music Foundation publicó un conjunto de dos LP nominado al premio Grammy, The Bristol Sessions , con 35 pistas. Esto se reeditó en CD en 1991. En 2011, Bear Family Records publicó una caja de cinco CD nominada al premio Grammy, The Bristol Sessions: The Big Bang of Country Music 1927-1928, que contiene 124 pistas y un libro de tapa dura de 120 páginas.
En 2015, Sony Legacy Recordings lanzó Orthophonic Joy : The 1927 Bristol Sessions Revisited como beneficio para el Museo Lugar de Nacimiento de la Música Country . [11] El conjunto de dos CD rinde homenaje a las sesiones originales de 1927 con 18 canciones actualizadas por algunas de las estrellas más importantes de la música country, como Dolly Parton y Brad Paisley . Eddie Stubbs, disc jockey e historiador de la música country de WSM , narra 19 pistas que cuentan la historia de las sesiones de grabación de 1927.
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