Un basidio ( pl.: basidia ) es una estructura microscópica productora de esporas que se encuentra en el himenóforo de los cuerpos reproductivos de los hongos basidiomicetos . La presencia de basidios es una de las principales características del grupo. Estos cuerpos también se denominan micelios terciarios , que son versiones muy enrolladas de los micelios secundarios. Un basidio suele tener cuatro esporas sexuales llamadas basidiosporas . Ocasionalmente, el número puede ser dos o incluso ocho. Cada espora reproductiva se produce en la punta de una púa o cuerno estrecho llamado esterigma ( pl. sterigmata), y se expulsa con fuerza en pleno crecimiento.
La palabra basidio significa literalmente "pequeño pedestal". Esta es la forma en que el basidio sostiene las esporas. Sin embargo, algunos biólogos sugieren que la estructura se parece más a un garrote . Un basidio parcialmente desarrollado se conoce como basidiolo .
La mayoría de los basidiomycota tienen basidios unicelulares ( holobasidia ), pero algunos tienen basidios con muchas células ( fragmobasidios ). Por ejemplo, los hongos de la roya del orden Puccinales tienen phragmobasidios con cuatro células que están separadas por paredes a lo largo de su sección transversal. Algunos hongos gelatinosos del orden Tremellales también tienen phragmobasidios con cuatro células que están separadas por paredes y tienen forma de cruz. A veces, el basidio se desarrolla a partir de un probasidio , que no es alargado como una hifa típica . El basidio puede tener un pedúnculo o estar unido directamente a las hifas.
El basidio normalmente tiene forma de maza : estrecho en el tallo y ancho cerca de su extremo exterior. Es más ancho en la cúpula hemisférica media en su ápice, y su base es aproximadamente la mitad del tamaño del diámetro más ancho en el punto más alto. Los basidios con una base corta y estrecha tienen forma de huevo invertido y se encuentran en géneros como Paullicorticium , Oliveonia y Tulasnella . Los basidios con una base ancha a menudo tienen forma de barril. [1]
En la mayoría de los basidiomycota , las basidiosporas son expulsadas a la fuerza. La fuerza propulsora se deriva de un cambio repentino en el centro de gravedad de la espora descargada. Los factores importantes en la descarga forzada incluyen la gota de Buller , una gota de líquido que se acumula en la punta más cercana ( apéndice hiliar ) de cada basidiospora; la fijación desplazada de la espora a la punta estrecha que se extiende y la presencia de regiones higroscópicas en la superficie de la basidiospora. La descarga de las basidiosporas solo puede tener éxito después de que se haya condensado suficiente vapor de agua en la espora.
Cuando una basidiospora madura, los azúcares presentes en la pared celular comienzan a servir como lugares de condensación para el vapor de agua en el aire. Dos regiones de condensación separadas son fundamentales. En la punta puntiaguda de la espora (el hilio), más cercana al basidio de soporte, se forma la gota de Buller, una gran gota de agua casi esférica.
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Al mismo tiempo, se produce la condensación en una película fina sobre la parte de la espora que mira hacia el tallo. Cuando estos dos cuerpos de agua se combinan, la liberación de la tensión superficial y el cambio repentino en el centro de gravedad expulsan repentinamente la basidiospora. Sorprendentemente, se estima que la aceleración inicial de la espora es de aproximadamente 10.000 g . [2]
Algunos basidiomicetos no tienen un medio para expulsar por la fuerza sus basidiosporas, aunque las forman de todos modos. En cada uno de estos grupos, la dispersión de las esporas se produce a través de otros medios de expulsión.
Por ejemplo:
En estos casos, la basidiospora carece típicamente de un apéndice hiliar y no se produce expulsión forzada. Se cree que cada ejemplo representa una pérdida evolutiva independiente de la descarga forzada que se produce antes en todos los basidiomicetos.