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Guardian Cap es una línea de protectores de carcasa blanda que se adhieren y cubren la parte exterior de un casco de fútbol americano o de hockey sobre hielo . Se han utilizado en las prácticas de fútbol desde 2015, y la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) exigió por primera vez su uso para algunos grupos de posiciones desde 2022. Después de ampliar este mandato a otros grupos de posiciones en los años siguientes, la NFL permitió oficialmente su uso en juegos en vivo en 2024. El equipo también se ha utilizado en la Liga Canadiense de Fútbol Americano (CFL), así como en los niveles universitarios y juveniles del fútbol americano .
Se ha documentado que los jugadores inicialmente dudaban del equipamiento o criticaban su estética, pero finalmente reconocieron el papel del equipamiento en la seguridad del jugador. La investigación de la NFL ha descubierto que las gorras Guardian Caps reducen la fuerza del impacto y disminuyen la tasa de conmociones cerebrales, pero la investigación independiente no ha confirmado estos hallazgos. Los estudios independientes no han encontrado que el equipamiento proporcione una mejora sustancial en la mitigación del efecto del impacto en la cabeza.
Las gorras Guardian Caps son un acolchado de carcasa blanda que se adhiere a la capa exterior de un casco de fútbol americano, cubriéndolo. [1] [2] Las gorras ayudan a absorber el contacto de los golpes en el casco. Según el director de equipamiento de los Calgary Stampeders, George Hopkins, las gorras son ligeras, pesan menos de 1 libra (0,45 kg). [3] Aunque gran parte de la cobertura mediática se ha centrado en el uso de las gorras en la NFL, el equipamiento también tiene un uso documentado en otras ligas profesionales, [4] así como en los niveles universitarios y juveniles. [5] [6] Las gorras también son utilizadas por jugadores de hockey sobre hielo . [5]
Las almohadillas auxiliares para cascos se habían desarrollado al menos desde finales de la década de 1980. Sin embargo, su uso anuló las garantías y certificaciones de los fabricantes de cascos. Esta posición fue apoyada por el Comité Nacional Operativo de Estándares para Equipos Atléticos (NOCSAE) de EE. UU. hasta 2013, cuando reconoció la certificación de terceros para equipos complementarios. [7] : 6 Guardian fue fundada en 2010 [7] : 7 por los propietarios de una empresa de ciencia de materiales . Inicialmente desarrollaron un casco de fútbol de carcasa blanda destinado a reemplazar los cascos de carcasa dura de la década de 1960, pero no ganó aceptación. [8] Con el cambio a las reglas de NOCSAE, decidieron que una cubierta de carcasa blanda sería un producto más viable al tiempo que demostraba las ventajas de la tecnología de cascos de carcasa blanda. [9] Las gorras Guardian se han utilizado en programas de fútbol de la escuela secundaria desde 2015. [7]
Guardian desarrolló aún más el equipo en parte a través de una subvención otorgada por la NFL en 2017. [2] El corredor Peyton Logan declaró que usó Guardian Caps en 2020 y 2021, durante su carrera universitaria. [3] Los Angeles Rams se convirtieron en los primeros en adoptar las gorras en 2021, después de que el mariscal de campo del equipo, Matthew Stafford , se lesionara la mano con un casco sin gorra durante el campamento de entrenamiento. [10] [11]
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Durante la Reunión Anual de la Liga en marzo de 2022, la NFL aprobó un mandato y comenzó a exigir que los linieros ofensivos y defensivos , alas cerradas y apoyadores usen gorras Guardian durante cada práctica de pretemporada entre el inicio del período de contacto del campo de entrenamiento y el segundo juego de pretemporada. [2] [12] Este mandato se implementó después de discusiones con el Comité de Competencia y el Comité Asesor de Salud y Seguridad de los Propietarios, así como "consultas con los entrenadores en jefe [de la NFL]". [13]
Durante la temporada baja de la NFL de 2023, se ampliaron los mandatos sobre el uso de gorras Guardian. Los corredores y fullbacks se agregaron a los grupos de posición que debían usarlas, mientras que su uso se hizo obligatorio para "todas las prácticas de pretemporada, así como todas las prácticas de temporada regular y postemporada con contacto". [14] Antes de la temporada 2023 , la CFL también ordenó el uso de gorras Guardian durante el campo de entrenamiento y las prácticas acolchadas para linieros ofensivos y defensivos, corredores y apoyadores. [3] [4] En agosto de 2023, el ejecutivo de la NFL Jeff Miller declaró en Good Morning Football que las gorras algún día podrían usarse en el juego. [15] Ese mes, el portavoz de la NFL Brian McCarthy aclaró que a un jugador se le diría que no si pidiera usar una gorra Guardian durante un juego en vivo. [16] Los programas de fútbol americano universitario se destacaron por usar gorras Guardian en 2023, y los jugadores de Auburn las usaron durante las prácticas ese otoño. [6]
La NFL comenzó a exigir que los receptores abiertos y los backs defensivos usaran el equipo durante las prácticas en 2024, [17] lo que dejó solo a los mariscales de campo, pateadores y pateadores de despeje sin la obligación de usarlos. [11] [18] Sin embargo, a los jugadores en esos grupos de posición todavía se les permitió usarlos si así lo decidían. [17] Los jugadores también pueden estar exentos de usar Guardian Caps durante la parte obligatoria del campamento de entrenamiento "si usan uno de los seis nuevos modelos de cascos que la liga y la Asociación de Jugadores de la NFL han identificado como que brindan una protección igual o mejor". [19] Durante un seminario web de abril de 2024, la directora administrativa de la NFL, Dawn Aponte, anunció que la liga decidió permitir que los jugadores usen Guardian Caps durante los juegos si así lo deseaban. [20] Se planea colocar los logotipos del equipo en las gorras durante el juego. [19]
El primer jugador en usar una gorra Guardian durante cualquier juego organizado fue el liniero ofensivo James Daniels de los Pittsburgh Steelers durante un juego de pretemporada de la NFL contra los Houston Texans el 9 de agosto de 2024. [21] [22] El primer jugador en usar una gorra Guardian durante un juego de temporada regular de la CFL fue el corredor Thomas Bertrand-Hudon de los Saskatchewan Roughriders durante un juego contra los Montreal Alouettes el 16 de agosto de 2024. [23] Varios jugadores de la NFL usaron gorras Guardian durante la temporada regular de 2024 ; [24] Josh Whyle de los Tennessee Titans usó uno durante el primer juego de la temporada de Tennessee, contra los Chicago Bears . [25]
Se observó que los jugadores inicialmente dudaban sobre las gorras. [26] Durante la temporada baja de la NFL de 2022, el apoyador de los Arizona Cardinals, JJ Watt, bromeó diciendo que "Te sientes como un cabezón [usando una gorra Guardian]. Como si te fueras a caer", aunque admitió que entendía por qué se estaban usando. [13] Otra reacción inicial fue a veces negativa, y Miller afirmó que algunos comentarios se concentraron en el ajuste de las gorras, ya que a veces "se resbalaban un poco". [15] Al igual que Watt, un jugador de la CFL comentó sobre la estética de "cabezón" de las gorras. [3] El liniero defensivo de los Stampeders , Mike Rose, declaró: "Se ven realmente ridículas, pero quiero decir, están destinadas a ayudar a nuestros cerebros y posiblemente ayudar en la prevención de la CTE ". [3] El periodista deportivo Mike Florio afirmó que "si bien la liga probablemente nunca lo plantearía de esta manera, la estética importa", y opinó que "la gorra Guardian no se ve objetivamente bien. Es grande y voluminosa y hace que el casco parezca como si alguien hubiera intentado insonorizarlo con cartones de huevos". [16] Antes de la temporada 2024, por ejemplo, muchos jugadores de los Indianapolis Colts se habían negado a usar la gorra por razones estéticas; solo dos jugadores planeaban usarla públicamente. [27]
Se ha observado que la reacción de algunos jugadores ha sido receptiva. En 2024, el gerente de equipamiento de los Rams, Brendan Burger, detalló que las gorras Guardian se convirtieron en la norma para el equipo y comentó que "los jugadores conocen las gorras. Han visto los datos y funcionan. Las gorras Guardian se han convertido en otra pieza de equipamiento que llevan a los entrenamientos". [11] Nate Davis de USA Today escribió que la adopción de las gorras para su uso en el juego fue "una especie de cambio radical en lo que respecta al día del juego, pero los jugadores en general han adoptado las cubiertas acolchadas adheridas al exterior del casco". [11]
La NFL ha llevado a cabo investigaciones y ha difundido datos sobre las gorras Guardian Caps. [17] [20] En 2023, Judy Battista escribió para NFL.com sobre los datos de la liga que muestran que durante los golpes al casco de un jugador, las gorras Guardian Caps "absorberán entre el 11 y el 12 por ciento de la fuerza", y que "si ambos jugadores llevan la gorra y reciben un golpe de casco a casco, la fuerza del impacto se reduce en alrededor del 20 por ciento". [14] También en 2023, Miller compartió que hubo una "disminución del 52 por ciento en las conmociones cerebrales sufridas por los jugadores en posiciones que usaban gorras Guardian Caps, en comparación con la tasa de conmociones cerebrales de los jugadores en las mismas posiciones durante los últimos tres años de campos de entrenamiento cuando no se usaban gorras Guardian Caps". [28]
La eficacia de las gorras Guardian Caps también ha sido estudiada por investigadores independientes de la NFL; los hallazgos hasta ahora han puesto en duda su eficacia. [26] [29] Un estudio de 2017 publicado en el Journal of Athletic Training "no pudo concluir que la gorra Guardian Cap proporcionara una mitigación de impacto medible". [30] Otro estudio publicado en la revista en 2023 sugirió que las gorras "pueden no ser efectivas para reducir la magnitud de los impactos en la cabeza experimentados por los jugadores de fútbol americano de la División I de la NCAA ". [31] Otro estudio de 2023, publicado en el International Journal of Environmental Research and Public Health, encontró que "el acolchado protector de carcasa blanda no redujo los resultados cinemáticos del impacto en la cabeza entre los atletas de fútbol universitario". [32]