Hylobius abietis o gorgojo grande del pino es un escarabajo perteneciente a la familia Curculionidae . Esta especie es considerada como la plaga más importante de la mayoría de los árboles coníferos de importancia comercial en las plantaciones europeas. Las plántulas plantadas o que surgen de la regeneración natural (caída de semillas germinadas) después de operaciones de tala rasa corren un riesgo especial. Los gorgojos adultos causan daños al comerse la corteza de las plántulas alrededor del "cuello" del tallo, lo que "anula la corteza" de la plántula del árbol, lo que generalmente resulta en su muerte.
Los gorgojos adultos miden aproximadamente entre 10 y 13 mm (0,39 y 0,51 pulgadas) de largo (sin pico/hocico) y son de color marrón oscuro con manchas de pelos amarillos o marrón claro dispuestos en filas irregulares en sus élitros. Las patas son negras o de color rojo oscuro con un diente distintivo en los fémures y al final de las tibias . Las larvas adultas miden entre 14 y 16 mm (0,55 y 0,63 pulgadas), típicos de los gorgojos, apodiales, curvadas y blanquecinas, con cabeza marrón. [1]
Los adultos pueden encontrarse durante todo el año, aunque suelen hibernar durante los meses fríos de invierno. Los nuevos adultos listos para reproducirse se sienten atraídos por los tocones recién cortados de las coníferas. Los huevos se depositan individualmente (uno o dos por día) bajo tierra en los tocones, raíces gruesas o en el suelo de sus proximidades. Los grandes gorgojos del pino pueden localizar puntos en el suelo para excavar con gran precisión utilizando señales olfativas . El apareamiento también suele tener lugar en el suelo. [2] Para llegar a la madurez, los adultos se alimentan de la corteza y el floema de plántulas y coníferas jóvenes, pero a veces también de árboles caducifolios, lo que provoca graves pérdidas de crecimiento, deformidades en los tallos y aumento de la mortalidad. Así, en los años posteriores al desbroce de parcelas y la plantación de nuevas plántulas, los adultos que eclosionan en gran número pueden causar una plaga. [3]
Los grandes gorgojos del pino tienen tendencia a atacar árboles fertilizados artificialmente, especialmente aquellos fertilizados con fósforo, lo que provoca una mayor calidad nutricional del floema para los gorgojos o hace que las plantas sean más atractivas para los gorgojos debido a un crecimiento más rápido. [4]
En primavera, tras la hibernación, en el suelo, entre la hojarasca del bosque, las hembras ponen los huevos sobre, en o cerca de las raíces de los árboles enfermos o recién talados. Una hembra puede poner hasta 100 huevos en su vida. Las larvas eclosionan al cabo de 2 o 3 semanas, y se alimentan bajo la corteza, excavando galerías y completando su desarrollo, terminando con la pupa, dejando la entrada bloqueada por serrín. Las pupas son inmóviles, de color crema y cuerpo blando. Esta fase dura 2 o 3 semanas, tras las cuales el insecto abandona la cámara como adulto. Con un clima favorable todo el desarrollo dura de cuatro a cinco meses. La oviposición tiene lugar en abril o mayo, por lo que los gorgojos emergen en agosto o septiembre, pero no son sexualmente activos hasta después del invierno. El imago vive de dos a tres años, durante los cuales se reproduce en las estaciones siguientes. En las estaciones más frías el desarrollo larvario es más largo y entonces todo el ciclo dura doce meses, dando como resultado que los imagos sean capaces de reproducirse rápidamente. También es frecuente la generación bienal, en la que las larvas nacen de los huevos puestos en mayo, viven toda la temporada, hibernan y el imago aparece en julio o agosto del año siguiente. [1] [5]
Los principales daños son causados por los adultos que se alimentan de la corteza y el cambium . El imago come durante toda la temporada de crecimiento, pero los ataques especialmente intensos se observan en abril-mayo (ataque de primavera) y de agosto a septiembre (ataque de otoño). Las cortas limpias, si no van seguidas de quema o eliminación de las ramas gruesas y tocones, favorecen la propagación de la plaga.
Los insecticidas (principalmente el tratamiento de plántulas) son el método más utilizado para proteger el trasplante de los daños causados por la alimentación de H. abietis. Actualmente se están considerando otros métodos, como el uso de parásitos naturales. En algunos países europeos también se utilizan barreras físicas para las plántulas.
Durante más de 100 años se han probado diferentes métodos para suprimir la población de gorgojos, generalmente con malos resultados. Algunas de estas técnicas siguen siendo útiles como herramientas para controlar las poblaciones de gorgojos. El descortezado de tocones también se practicaba como técnica de supresión de gorgojos, pero ahora se ha abandonado por ser laboriosa e ineficiente.
El problema del gorgojo del pino está muy relacionado con la práctica de tala rasa y plantación. Hay pruebas claras que demuestran que los problemas del gorgojo del pino son menores en la regeneración natural que en las plantaciones. La regeneración natural suele ser una buena estrategia para evitar daños causados por Hylobius en los lugares donde se puede practicar, pero las masas de piceas antiguas suelen ser inestables y, por lo tanto, la regeneración natural es riesgosa. [6]
Varios enemigos naturales atacan a los gorgojos del pino inmaduros y adultos en la naturaleza. Los enemigos naturales incluyen escarabajos depredadores, hongos que matan insectos, gusanos microscópicos que matan insectos (nematodos entomopatógenos) y una avispa parásita, Bracon hylobii . Los escarabajos de tierra, los nematodos y los hongos pueden matar tanto a los gorgojos inmaduros como a los adultos. La avispa parásita ataca solo a las larvas del gorgojo del pino. [5] El hongo Tarichium hylobii (del orden Entomophthorales ) es un patógeno de Hylobius abietis , especialmente en la República Checa . [7]
Los nematodos entomopatógenos son gusanos microscópicos que matan sólo insectos. Los nematodos de las familias Steinernematidae y Heterorhabditidae se utilizan como insecticidas biológicos contra una serie de plagas de insectos que habitan en el suelo. La investigación de laboratorio y de campo ha demostrado que las etapas larvaria, pupal y adulta de H. abietis son susceptibles a estos nematodos. En contraste, la avispa parásita B. Hylobii , mata sólo la etapa larvaria de H. abietis . Los ciclos de vida de los nematodos entomopatógenos y B. hylobii están bien adaptados a su huésped y ambos son capaces de localizar, infectar y matar a H. abietis en el entorno oculto del tocón del árbol. (El potencial del control biológico para reducir el daño de Hylobius abietis , por Julia Brixey) En 1994 fue tratado en Asturias (España), debido a un gran ataque, con Metoxicloro al 1% en 20 ha afectadas. El resultado fue bastante bueno, pero el problema no quedó totalmente resuelto. [1]
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