Una banda elástica de Royal Mail es un pequeño lazo elástico rojo utilizado por el servicio de entrega postal en el Reino Unido . En el marco de su trabajo, el Royal Mail consume cerca de mil millones de gomas elásticas al año para unir fajos de cartas en las oficinas de clasificación. [1] En la década de 2000, las quejas sobre las bandas elásticas del Royal Mail que ensuciaban las calles de Gran Bretaña dieron lugar a un continuo interés de la prensa en este fenómeno cultural menor.
En respuesta a una solicitud de la Ley de Libertad de Información realizada por Steve Woods al Royal Mail en diciembre de 2008, la empresa reveló que utilizó el siguiente número de bandas elásticas en cada uno de los tres años comprendidos entre 2005/6 y 2007/8: [ 1]
Según el Daily Record , los costes de las bandas elásticas en el período 2007-2008 fueron de 982.677 libras esterlinas. [3] Las cifras obtenidas por The Daily Telegraph mostraron que entre 2007 y 2011, el gasto en gomas elásticas aumentó un 40%. [4] En 2009-2010, los números utilizados equivalían a una banda elástica utilizada por cada 28 cartas que entregaba el Royal Mail. [2]
Las quejas y comentarios sobre el tema de las gomas desechadas es un foco recurrente de interés mediático. Una historia del Times de 2006: "Las bandas elásticas rojas de los Posties agotan la paciencia del público" es bastante típica. Toma nota de una campaña del alcalde del distrito londinense de Lewisham , que se queja de que se estima que cada mes se eliminan en su distrito unas 5.000 bandas; detalla la respuesta a un programa de BBC Radio Essex de noviembre de 2005 en el que se pidió a los oyentes que enviaran bandas elásticas encontradas; supuestamente se recibieron 10.000; y hace una serie de sugerencias más o menos caprichosas para la reutilización de este tipo de bandas, como pelotas de goma, "palillos para dedos de mantequilla" y tanques de bandas de goma. [5] La campaña de Lewisham [6] fue recogida por varios otros medios de comunicación, como la BBC. [7] La historia resurge de vez en cuando, independientemente de campañas específicas. [8]
Se presume al menos un informe de daños a la vida silvestre debido a las bandas elásticas de Royal Mail, en el caso de un pato observado con una banda elástica alrededor de su cabeza. [9] Se han informado casos de erizos que mueren por su contacto con bandas elásticas, y las muertes fueron causadas por los objetos que se pegaban al animal y la carne de la criatura se enredaba con él con el tiempo. [10]
En abril de 2009, la campaña Keep Britain Tidy se involucró en el tema como parte de su campaña Big Tidy Up y devolvió al Royal Mail unas 13.000 bandas que habían sido recolectadas por el público. [11] [12] [13] La campaña, junto con una iniciativa similar de la organización Keep Scotland Beautiful , [3] una vez más elevó el perfil del tema, obteniendo cobertura por parte de la prensa. [14] [15] [16] [17] [18]
El Royal Mail destaca que instruye a su personal a reutilizar y no abandonar las bandas elásticas, y que a mediados de 2004 cambió el color de las bandas utilizadas de marrón a rojo para que sean más fáciles de detectar y recuperar. [5] En 2009, Royal Mail declaró que ni la empresa ni, hasta donde él sabía, ningún personal habían sido multados por tirar basura con bandas elásticas; y que las bandas elásticas rojas que utilizaban en ese momento estaban diseñadas para ser más biodegradables que las bandas marrones utilizadas anteriormente, a fin de disminuir el impacto ambiental. Finalmente, la empresa manifestó que busca rediseñar ciertos procesos para disminuir el uso de bandas. [1]
En julio de 2021, los medios de comunicación informaron sobre una actualización de una de las cuentas de Twitter de Royal Mail que decía a los clientes que podían devolver las bandas elásticas colocándolas en los buzones de correo, aunque el tweet se eliminó desde entonces. [19]
La prensa británica muestra fascinación por el lado caprichoso del tema: qué hacer con las bandas descartadas. El periódico The Guardian llegó incluso a dedicar una columna editorial al tema. [20] Con mayor frecuencia, los medios solicitan y presentan listas de sugerencias, [21] y el programa PM de BBC Radio 4 incluye sugerencias de cuerdas de guitarra, estabilizadores de tablas de cortar y sujetadores de manillar. [22]
Con menos frecuencia, los periódicos discuten si los carteros o el Royal Mail deberían ser multados por tirar basura; El grupo de campaña Keep Britain Tidy ha sugerido que las leyes de protección medioambiental deberían utilizarse para imponer multas inmediatas de 80 libras esterlinas por tirar basura, y que la multa aumentaría a 2.500 libras esterlinas si el caso llega a los tribunales. [14] [23] [24]