El incidente de Piešťany fue una pelea en la que Canadá y la Unión Soviética se enfrentaron en el banquillo durante el partido final del Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo Juvenil de 1987 en Piešťany , Checoslovaquia (hoy Eslovaquia ). El incidente resultó en la expulsión de ambos equipos y, aunque los soviéticos ya habían sido eliminados de la contienda por las medallas, la descalificación le costó a Canadá una medalla, potencialmente la de oro. La pelea es famosa porque los árbitros apagaron las luces del estadio en un intento desesperado por poner fin a la pelea que duró 20 minutos. Gran parte de la culpa recayó en el árbitro noruego Hans Rønning, que había sido seleccionado para el partido basándose en su aparente neutralidad en lugar de su experiencia.
Tras la pelea, la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo (IIHF) suspendió a los jugadores implicados durante 18 meses y a los entrenadores durante tres años. Las suspensiones de los jugadores se redujeron posteriormente a seis meses tras una apelación, lo que permitió que varios jugadores de ambos equipos regresaran para el torneo de 1988 en Moscú . Ambas naciones ganaron medallas en 1988: Canadá se llevó el oro y los soviéticos la plata.
La pelea elevó dramáticamente el perfil del Campeonato Mundial de Hockey Juvenil en Canadá, donde ahora es uno de los principales eventos del calendario deportivo anual. El ferviente nacionalismo mostrado por el analista de la Canadian Broadcasting Corporation, Don Cherry, después del incidente condujo a un fuerte aumento en su propia popularidad entre los fanáticos canadienses. Varios jugadores en ese juego continuaron jugando en la Liga Nacional de Hockey , incluidos Brendan Shanahan , Theoren Fleury , Pierre Turgeon , Mike Keane , Everett Sanipass , Glen Wesley , Sergei Fedorov , Alexander Mogilny y Vladimir Konstantinov , y tres (Shanahan, Fedorov, Turgeon) finalmente fueron incluidos en el Salón de la Fama del Hockey .
Canadá y la Unión Soviética habían mantenido una rivalidad cada vez más intensa desde que los soviéticos aparecieron por primera vez en la escena internacional al ganar el Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo de 1954. Desde 1963 hasta 1983, los soviéticos obtuvieron 17 títulos del Campeonato Mundial [1] en medio de reiteradas acusaciones de Canadá de que sus equipos estaban formados por profesionales que se hacían pasar por aficionados. Las acusaciones finalmente llevaron a Canadá a boicotear todos los Campeonatos Mundiales y torneos olímpicos de hockey entre 1970 y 1976. [2] Finalmente, se organizó la Summit Series de 1972 , que enfrentó a las estrellas soviéticas contra las estrellas canadienses de la NHL. La serie de ocho juegos fue ganada por Canadá por 4-3-1 cuando Paul Henderson anotó el gol de la victoria al final del encuentro decisivo. [3] Los soviéticos ganaron cómodamente una segunda Summit Series contra las estrellas de la Asociación Mundial de Hockey en 1974. [4] La serie condujo a la creación de la Copa Canadá , un torneo celebrado cinco veces entre 1976 y 1991. Canadá ganó cuatro títulos, perdiendo ante la Unión Soviética en 1981. [5] También desde 1976 hasta 1991, los mejores equipos de clubes soviéticos recorrieron la NHL en lo que se conoció como la Super Series . [6]
Los Campeonatos Mundiales Juveniles se crearon formalmente en 1977, y hasta ese momento habían estado dominados por la Unión Soviética con siete campeonatos. [7] Hasta 1982, Canadá envió a su campeón de la Copa Memorial o a un equipo de estrellas. 1982 fue la primera vez que Canadá envió un equipo nacional juvenil, bajo los auspicios del Programa de Excelencia de Hockey Canada . [8] Los canadienses ganaron ese torneo, y nuevamente en 1985. [9]
La "Guerra Fría" culminó en 1987 con el Rendez-vous '87 , cuando el equipo nacional soviético jugó una serie de dos juegos contra las estrellas de la NHL en lugar del Juego de las Estrellas de la NHL . La serie se dividió, con la NHL ganando el primer juego 4-3, y los soviéticos el segundo, 5-3. [10] La Copa Canadá de 1987 siguió, y fue ganada por Canadá dos juegos a uno, y el tercer juego fue descrito como el mejor en la historia del hockey. [11] El gol de la victoria fue anotado por Mario Lemieux en un pase de Wayne Gretzky .
En 1987, el Campeonato Mundial de Hockey Juvenil fue un torneo de todos contra todos . Los equipos con los tres mejores récords ganaron las medallas de oro, plata y bronce. [12] Finlandia había terminado su calendario con un récord de 5-1-1 para liderar el torneo. Canadá entró al juego con un récord de 4-1-1, y estaba empatado en el tercer lugar con Suecia , que también tenía nueve puntos, sin embargo, Canadá tenía el desempate cara a cara contra los suecos y, por lo tanto, ya tenía asegurada la medalla de bronce. El equipo que entonces estaba en posición de medalla de plata era la nación anfitriona Checoslovaquia , que era el único equipo que había vencido a los canadienses y tenía un récord de 5-2-0. Por lo tanto, un empate entre los canadienses y los soviéticos no cambiaría la clasificación de medallas ya que Checoslovaquia tenía el desempate cara a cara sobre Canadá, sin embargo, una victoria canadiense contra los soviéticos le habría garantizado a Canadá al menos la plata. Dado que Canadá y Finlandia empataron en su propio enfrentamiento cara a cara y por el primer lugar, si ambos hubieran terminado con once puntos, el campeonato se habría determinado por los siguientes criterios de desempate, que eran la diferencia de goles general seguida de los goles anotados : antes del partido contra los soviéticos, los canadienses habían anotado cuatro goles menos que los finlandeses mientras que concedían la misma cantidad. Por lo tanto, en pocas palabras, una victoria canadiense por cinco goles o más les aseguraría la medalla de oro. [13] [14] [15] La Unión Soviética, que entró al juego con un récord de 2-3-1, ya había sido eliminada de la contienda por la medalla. El enfrentamiento entre los dos equipos se programó deliberadamente para que fuera el juego final del torneo, ya que los organizadores esperaban que al menos uno de los equipos jugara por la medalla de oro. [16]
La IIHF asignó al noruego Hans Rønning como árbitro para este juego. La asignación se hizo en base a su neutralidad a pesar de su inexperiencia arbitrando a nivel internacional. [17] Al enterarse de la asignación de Rønning, el representante canadiense Dennis McDonald buscó al supervisor de árbitros de la IIHF, René Fasel , con la esperanza de convencerlo de que seleccionara un árbitro diferente. [18] Aparte de la cuestión de su competencia para arbitrar un juego de esta magnitud, los canadienses estaban preocupados por Rønning después de un juego anterior en el torneo que arbitró entre Canadá y Estados Unidos . Una pelea salvaje había estallado durante los calentamientos previos al juego contra los estadounidenses tres días antes. Los oficiales no estaban en el hielo cuando ocurrió la pelea; sin embargo, Rønning expulsó a un jugador de cada equipo al azar por iniciar la pelea. Por regla, cualquier jugador que se pelee en un partido de hockey internacional es expulsado automáticamente del resto del torneo. [19] El capitán canadiense Steve Chiasson fue expulsado del partido contra los estadounidenses, así como del siguiente juego después de que se le impuso una sanción de partido . [20] Incapaz de convencer a los oficiales de la IIHF para que cambiaran la asignación, McDonald estaba preocupado por cómo se jugaría el juego. [21] La inexperiencia de Rønning en ese nivel fue identificada más tarde como una causa importante de la pelea, ya que varias infracciones de palo por parte de ambos lados no habían sido sancionadas, lo que provocó que aumentara la ira entre ambos equipos. [14]
En el saque inicial, Sergei Shesterikov le dio un codazo al canadiense Dave McLlwain , quien respondió con un golpe cruzado al jugador soviético. Ninguno de los dos jugadores recibió una penalización. [22] A los cinco minutos, Theoren Fleury anotó el primer gol para Canadá. Al celebrar el gol, Fleury se deslizó por el centro del hielo de rodillas actuando como si su palo fuera una ametralladora y fingió "abrir fuego" contra el banco soviético. El presidente de la Asociación Canadiense de Hockey Amateur, Murray Costello, lo calificó más tarde de "acto incendiario, completamente innecesario, carente de cualquier tipo de respeto". [23] El primer período continuó de manera similar con ambos equipos cortando repetidamente a sus oponentes y Canadá emergiendo con una ventaja de 3-1. Entrevistado por la CBC durante el intermedio, Fleury describió la atmósfera en el hielo: "Los chicos están listos para la medalla de oro. Todos están tan tensos. Los ánimos están ardiendo. Es realmente duro ahí fuera... No lo puedo creer. Es tan tenso. Es tan tenso". [24]
A principios del segundo período, el juego se detuvo para guardar un momento de silencio en memoria de los cuatro jugadores de los Swift Current Broncos que murieron cuando el autobús de su equipo se estrelló en Saskatchewan cinco días antes. Hubo una caída en la intensidad en los cinco minutos de juego que siguieron. [25] Sin embargo, justo después de la marca de los seis minutos, después de una pequeña pelea que envió a dos jugadores de cada equipo al área de penalti, los equipos volvieron a empujarse y golpearse entre sí. Cada equipo también anotó un gol, lo que le dio a Canadá una ventaja de 4-2 a mitad del juego. [26]
La pelea comenzó después de un cara a cara cuando Shesterikov chocó con Everett Sanipass con 6:07 restantes en el segundo período, lo que resultó en una pelea entre los dos. [27] El jugador soviético Pavel Kostichkin también le dio un tajo a dos manos a Fleury, lo que llevó a otra pelea. [28] Estos altercados iniciales rápidamente se intensificaron en una pelea en línea que involucró a todos los patinadores en el hielo de ambos equipos. Al regresar de una pausa comercial, el comentarista canadiense Don Wittman subestimó la gravedad de la pelea al decir "bueno, tuvimos una verdadera escaramuza hace unos momentos después de un cara a cara". [27] Evgeny Davydov fue el primer jugador de ambos equipos en dejar su banco para unirse a la pelea, lo que provocó que todos los jugadores de ambos equipos abandonaran sus bancos. [14]
Mike Keane se emparejó con Valeri Zelepukin , con el canadiense "luchando como si fuera por el título mundial", según Fleury. [29] En otra pelea, Vladimir Konstantinov le dio un cabezazo que le rompió la nariz a Greg Hawgood ; Brendan Shanahan lo describió más tarde como "el mejor cabezazo que he visto en mi vida". [30] Stéphane Roy fue golpeado por dos jugadores soviéticos. [31] Los jugadores restantes se emparejaron mientras los oficiales intentaban disolver la pelea. Hubo al menos una docena de peleas separadas en toda la superficie del hielo. [32] Incapaz de controlar la situación, Rønning y sus jueces de línea finalmente abandonaron el hielo bajo las órdenes de los oficiales checoslovacos. [33] En un intento desesperado por terminar la pelea, los oficiales del torneo apagaron las luces de la arena, dejando a los jugadores peleando en la oscuridad mientras los fanáticos silbaban fuerte en desaprobación de toda la situación. Todo el estadio gritaba "My chceme hokej, my chceme hokej", que se traduce como "Queremos hockey, queremos hockey". Cuando finalmente cesaron las peleas, la IIHF declaró el partido nulo y sin efecto. [34]
La IIHF celebró una reunión de emergencia en una oficina del estadio para decidir cómo manejar el incidente. Cada equipo estuvo representado por un delegado y la reunión fue presidida por el presidente de la IIHF, Günther Sabetzki . Los delegados votaron 7-1 a favor de expulsar a ambos equipos del torneo, siendo el único voto en contra el del canadiense Dennis McDonald. [35] McDonald estaba indignado por la votación: desde la perspectiva de los canadienses, Finlandia , Checoslovaquia y Suecia tenían posibilidades de ganar una medalla si expulsaban a los dos equipos, los estadounidenses solo prometieron apoyo si otras naciones apoyaban a Canadá y Sabetzki apenas podía controlar su desdén por los canadienses. [36]
Después de votar para expulsar a los dos equipos, los funcionarios de la IIHF prohibieron a los soviéticos participar en el banquete del torneo y la ceremonia de entrega de medallas, pero aun así invitaron a Canadá. McDonald declaró que los canadienses no estaban interesados, Sabetzki y los funcionarios checoslovacos ordenaron al equipo canadiense que saliera del estadio en media hora. [37] Fueron recibidos por soldados armados que los escoltaron a través de la frontera y fuera de Checoslovaquia. [38] La IIHF anuló las clasificaciones de ambos equipos. En palabras de McDonald, "fue como si nunca hubiéramos estado aquí". [39] Sin embargo, los otros equipos conservaron los puntos que ganaron en los partidos contra ambos equipos. [40]
Ambos equipos intentaron culpar al otro por permitir que la violencia se saliera de control. El funcionario soviético Anatoly Kastriukov culpó a un entrenador canadiense por encender las hostilidades al correr hacia el banquillo soviético y golpear a uno de sus entrenadores asistentes en el estómago. [41] Los canadienses, mientras tanto, señalaron a Davydov, que fue el primero en salir del banquillo, como la chispa que provocó la pelea. [42] El comentarista de la CBC, Don Cherry, fue uno de los primeros en lanzar una teoría de conspiración de que los soviéticos habían hecho eso como un intento deliberado de expulsar a Canadá y, por lo tanto, perder una medalla. [43] [44] [45] [46] Alan Eagleson sugirió que la decisión de la IIHF habría sido diferente si los soviéticos hubieran sido los que competían por una medalla, y no los canadienses. [47] El administrador soviético Yuri Korolev expresó su pesar por el incidente, pero no admitió ninguna culpa. Consideró que el juego debería haber terminado en lugar de que ambos equipos fueran descalificados del torneo. [48]
La IIHF votó para suspender a todos los jugadores involucrados de competir en eventos internacionales durante 18 meses, y a todos los entrenadores durante tres años. [12] Las suspensiones de los jugadores se redujeron más tarde a seis meses, lo que permitió a los jugadores elegibles participar en el torneo de 1988, y a Alexander Mogilny jugar en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1988. La IIHF también consideró degradar a ambos equipos al grupo B o prohibirles participar en el torneo de 1988 como castigo adicional, pero dio marcha atrás ya que el torneo del año siguiente se llevaría a cabo en la Unión Soviética, mientras que Canadá representaba el único ingreso de medios que generaba el torneo en ese momento. [49]
Entre los canadienses, solo dos jugadores no fueron suspendidos: el portero Jimmy Waite y el delantero Pierre Turgeon . Otro canadiense, Steve Nemeth, estaba en el hielo junto con Waite, pero ninguno lanzó un puñetazo. [50] [51] Waite sintió que no podía arriesgarse a ser expulsado por pelear bajo la creencia de que el juego se reanudaría y que el portero suplente canadiense, Shawn Simpson , estaba lesionado. [52] Nemeth luego solicitaría la reincorporación anticipada argumentando que no estaba peleando, sino que estaba tratando de ayudar a separar a los jugadores. [53] Turgeon fue el único canadiense que inicialmente no abandonó el banco hasta que el entrenador en jefe canadiense Bert Templeton lo convenció de entrar al hielo. [50] Con respecto a no dejar el banco, Turgeon declaró en 2017: "ese no era mi trabajo. No tenía que pelear". [50] Muchos de sus compañeros de equipo nunca perdonaron a Turgeon por no defender a sus compañeros de equipo. En palabras de Everett Sanipass : "Estoy buscando a alguien que ayude a (Stéphane) Roy y miro hacia el banco. Allí está ese perro, Turgeon, sentado allí, con la cabeza gacha. No se levanta del banco... está sentado allí cuando todos están fuera del banco soviético y al menos uno de nuestros muchachos está en serios problemas por ser atacado por dos jugadores". [54]
En el Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo Juvenil de 1988 en Moscú , Canadá y la Unión Soviética ganaron las medallas de oro y plata, respectivamente, ya que las listas de ambos equipos incluían a varios jugadores del torneo de 1987. [55] Desde el torneo de 1987, las dos naciones han mantenido su dominio del torneo. Canadá ha ganado 15 medallas de oro entre 1988 y 2020, mientras que la Unión Soviética y su sucesora, Rusia, han ganado seis. [9]
El nombramiento de Hans Rønning como árbitro del partido fue visto por otros árbitros sobre el hielo como un guiño a los organizadores de Lillehammer , Noruega , que acababan de ganar el derecho a albergar los Juegos Olímpicos de Invierno de 1994 y estaban observando el partido. [56] A los 38 años, Rønning esperaba que el torneo de 1987 fuera una de sus últimas asignaciones internacionales. Rønning nunca dirigió otro partido internacional, aunque arbitró dos temporadas más en Noruega antes de retirarse. [57]
En Canadá, el sentimiento público apoyó ampliamente a los jugadores. Las encuestas de opinión realizadas después de la pelea mostraron que entre el 87% y el 92% de los encuestados apoyaban sus acciones. [58] La apasionada defensa que hizo Don Cherry del equipo canadiense condujo a un marcado aumento de su popularidad. [14] El propietario de los Toronto Maple Leafs, Harold Ballard, hizo que se fabricaran medallas de oro especiales para el equipo canadiense. Ballard declaró: "Creo que los chicos canadienses merecen la medalla de oro y me encargaré de que la obtengan. Imaginen cómo estos rusos [ sic ] planearon todo esto allí sólo porque tienen un equipo pésimo y tenían miedo de volver a casa terminando en sexto lugar". [59]
Los funcionarios canadienses de hockey criticaron a los jugadores por la pelea. En 2005, la sugerencia de una reunión del equipo de 1987 fue recibida con un silencio incómodo y un "no lo creo" por parte de los funcionarios de Hockey Canada . [60] Inmediatamente después del torneo, se vio que los funcionarios canadienses intentaban distanciarse del equipo: "La CAHA (Asociación Canadiense de Hockey Amateur) no hizo nada por estos chicos", dijo el reportero Jim Cressman. "Estos chicos eran lo suficientemente buenos como para formar parte de este equipo. Renunciaron a sus vacaciones, hicieron lo mejor que pudieron, se arriesgaron a lesionarse y terminaron en el lado equivocado de una mala decisión, y la CAHA básicamente les dio sus boletos". [61] El asistente del gerente general de los Winnipeg Jets, Mike Smith, estaba en el aeropuerto de Viena mientras los juveniles canadienses esperaban su vuelo y aprovechó la oportunidad para criticarlos por su juego en el torneo, así como por la pelea. [62]
Antes de Piešťany, el torneo juvenil tenía pocos seguidores en Canadá. Sólo un reportero canadiense viajó al extranjero para cubrir el torneo de 1987. Eso cambió en 1988, cuando los principales medios de comunicación canadienses enviaron reporteros a Moscú. El prestigio del torneo en Canadá siguió creciendo. Para el torneo de 2005, más de 100 reporteros canadienses cubrieron el torneo en Grand Forks, Dakota del Norte . [63]
La pelea fue vista como una vergüenza por los funcionarios soviéticos que se enorgullecían de la disciplina de sus equipos. Un alto funcionario, Anatoly Kostryukov, dijo que "el departamento de hockey sobre hielo y la Federación de Hockey sobre Hielo de la URSS analizarán pronto el desempeño del equipo soviético en el campeonato, y los culpables del incidente serán castigados estrictamente". [64] La agencia de medios soviética, la Agencia Telegráfica de la Unión Soviética , fue muy crítica con la incapacidad del cuerpo técnico para controlar a los jugadores. El entrenador principal Vladimir Vasiliev fue despedido como entrenador del equipo nacional juvenil soviético como resultado de Piešťany. [65]
De los 20 jugadores que se vistieron para Canadá en ese juego, 19 jugaron en la Liga Nacional de Hockey. [66] ( Shawn Simpson fue seleccionado por los Capitals y se vistió para dos juegos para ellos, pero finalmente solo jugó para su equipo asociado). En 1987, solo un soviético había jugado en la NHL, Victor Nechayev . Los jugadores de este equipo soviético estarían entre la primera ola de jugadores del Bloque del Este en llegar a la NHL con la caída de la Cortina de Hierro . Cinco de ellos finalmente ganarían la Copa Stanley . [67]