En marzo de 2003 se produjo un golpe de Estado en la República Centroafricana cuando las fuerzas del general François Bozizé marcharon sobre Bangui , la capital del país, mientras el presidente Ange-Félix Patassé asistía a una cumbre regional de líderes de la Comunidad de Estados del Sahel-Sahara en Níger . [3]
El 25 de octubre de 2002, las fuerzas locales de Bozize invadieron Bangui y se retiraron después de seis días de combates. [4] El 27 de noviembre de 2002, las fuerzas armadas recuperaron Bossembele, mataron a cinco rebeldes y reabrieron la carretera a Bouar. [5] El 7 de diciembre, las fuerzas armadas recuperaron Damara de manos de los rebeldes. [6] El 20 de diciembre, las fuerzas armadas recuperaron Bozoum . El 14 de enero de 2003, Bouar quedó, según se informó, bajo el control de los rebeldes. [7]
El jueves 13 de marzo de 2003, el presidente Ange-Félix Patassé salió de Bangui para asistir a una cumbre regional de la Comunidad de Estados Sahelosaharianos (CEN-SAD) en Niamey , Níger . [3] Estaba acompañado por una delegación de aproximadamente veinte personas, entre ellas la primera dama Angèle Patassé , el ministro de Asuntos Exteriores Martial Beti Marace y el asesor presidencial Prosper Ndouba, que había sido liberado recientemente del cautiverio rebelde apenas dos meses antes. [3] La delegación presidencial voló de Bangui a Niamey a bordo de un Douglas DC-8 libio , que había sido prestado a Patassé por el líder libio Muammar Gaddafi para su uso en este viaje. [3] Antes de su partida, el jefe del Estado Mayor del presidente, el coronel Antoine Gambi, aseguró a Patassé que los aviones de François Bozizé estaban contenidos al norte del país y no eran una amenaza para Bangui durante el viaje. [3]
Mientras Patassé se encontraba fuera, Bozizé lideró a 1.000 combatientes hacia la capital, Bangui. El viernes 14 de marzo de 2003, los rebeldes capturaron las ciudades de Bossembélé y Bouali, donde el Presidente Patassé poseía una pequeña granja, en ruta hacia Bangui. [3] Mientras tanto, al mismo tiempo que los rebeldes marchaban hacia Bangui, el Presidente Patassé estaba en Niamey reuniéndose con Muammar Gaddafi y el Presidente de Chad, Idriss Déby . [3] Déby sería acusado más tarde de apoyar el golpe de Bozizé mientras Patassé estaba en la cumbre en Níger. [3]
Bozizé y sus rebeldes entraron en Bangui el 15 de marzo de 2003, cuando el presidente Patassé todavía estaba fuera del país. [3] Capturaron el aeropuerto internacional y el palacio presidencial . Las tropas gubernamentales, muchas de las cuales no habían cobrado sus salarios desde hacía meses, opusieron poca resistencia. Los 370 soldados de la CEMAC abandonaron sus puestos en lugar de luchar.
El presidente Ange-Félix Patassé y su delegación también tenían la intención de regresar a la República Centroafricana el 15 de marzo, el mismo día en que los rebeldes tomaban Bangui. [3] Sin embargo, el vuelo que llevaba al presidente Patassé de regreso a Bangui se retrasó en despegar de Níger porque la primera dama Angèle Patassé llegó tarde de un viaje de compras en Niamey. [3] Si bien nadie a bordo del avión presidencial estaba al tanto del golpe de Estado en curso en ese momento, el largo viaje de compras de la primera dama a Niamey "probablemente salvó la vida de la pareja", según el periodista François Soudan en Jeune Afrique . [3] Bozizé y sus rebeldes ocuparon el Aeropuerto Internacional M'Poko de Bangui justo cuando el avión retrasado de Patassé se aproximaba al aeropuerto. [3] Si hubieran intentado aterrizar antes, Patassé y su séquito presidencial probablemente habrían sido capturados o derribados. [3] Los rebeldes dispararon contra el avión de Patassé cuando se aproximaba a Bangui, lo que obligó al avión a desviarse al Aeropuerto Internacional de Yaoundé Nsimalen, en las afueras de Yaoundé , Camerún . [3] La delegación presidencial depuesta fue llevada al Hotel Hilton de Yaoundé, donde Angèle y Ange-Félix Patassé se enteraron de que sus dos hijos pequeños, Salomon y Providence, habían sido llevados a un lugar seguro en la embajada francesa en Bangui. [3] Los niños fueron pronto evacuados en un avión de transporte militar Transall C-160 a Libreville , Gabón , con otros miembros de la familia Patassé y sus sirvientes togoleses . [3]
Se detectaron militantes chadianos entre los combatientes rebeldes, pero el presidente chadiano , Idriss Déby , negó haber brindado apoyo militar alguno a Bozizé. Al menos quince personas murieron. [1] [2]
Posteriormente, Bozizé impuso un toque de queda y la Constitución fue suspendida. El domingo 16 de marzo de 2003, un día después de tomar el poder, François Bozizé se autoproclamó presidente de la República Centroafricana. [3] Francia desplegó numerosas tropas en el país por primera vez en cuatro años con el fin de proteger a los ciudadanos extranjeros. [8] Después del golpe, Bozizé creó una nueva división en las Fuerzas Armadas Centroafricanas , formada por "patriotas" que participaron con él en el golpe, llamada Guardia Republicana. Cometieron numerosos crímenes contra civiles en la capital. [9]
El lunes 17 de marzo de 2003, el apoyo internacional africano a Ange-Félix Patassé se había desvanecido. [3] El presidente de Camerún , Paul Biya, se había negado a llamar o reconocer a Patassé, aunque la primera dama de Camerún , Chantal Biya, se reunió con su ex homóloga, Angèle Patassé, y envió a la familia comida africana como parte de sus condolencias por el golpe. [3] El presidente de Gabón, Omar Bongo, dio marcha atrás en su apoyo inicial a la intervención francesa en la República Centroafricana, que Patassé califica de "traición". [3] Patassé acusó abiertamente al presidente de Chad , Idriss Déby , con quien se había reunido en Niamey días antes del golpe, de apoyar a Bozizé, ya que, según se informa, las fuerzas chadianas y otros grupos estaban saqueando partes de Bangui. [3]
El martes 18 de marzo de 2003, dos funcionarios cameruneses, el Ministro de Estado para la Administración Territorial, Hamidou Marafa Yaya, y el Secretario General de la Presidencia, Jean-Marie Atangana Mebarao, se reunieron con Patassé y le dijeron que debía abandonar Camerún en el plazo de 48 horas. [3] El Presidente de Camerún, Paul Biya, voló a los Estados Unidos al día siguiente sin haber llamado ni reunido nunca con Patassé. [3]
Patassé consideró ir a Sudáfrica o Libia, antes de establecerse en Togo , donde había pasado un tiempo previamente en el exilio durante la década de 1980 y conoció a su segunda esposa togolesa, Angèle Patassé. [3] El presidente togolés Gnassingbé Eyadema dio la bienvenida a los Patassé al país. [3] El presidente de Malí Amadou Toumani Touré y el presidente senegalés Abdoulaye Wade también ofrecieron invitaciones para que Patassé fuera a sus países. [3]
La familia Patassé voló de Yaundé a Lomé , Togo , el 19 de marzo de 2003, para comenzar su exilio de la República Centroafricana. [3]
República del Congo y Gabón : Los ministros de Asuntos Exteriores de ambos países visitaron al general Bozizé después del golpe y le dijeron que negociarían con él. [2]
Chad : El presidente de Chad , Idriss Déby , negó las acusaciones de que las tropas chadianas ayudaron a Bozizé. [1]