El golpe de Estado paraguayo de 1954 se produjo en mayo de 1954. Fue dirigido por Alfredo Stroessner , con el apoyo de Epifanio Méndez Fleitas , y resultó en el derrocamiento del gobierno de Federico Chávez . El golpe fue la culminación de una compleja serie de rivalidades políticas dentro del gobernante Partido Colorado . Aproximadamente 25 personas murieron durante el golpe, que ayudó a preparar el terreno para la elección de Stroessner como presidente de Paraguay más tarde ese año.
En la década de 1950, la estabilidad social y política en Paraguay se había erosionado severamente debido a más de dos décadas de crisis, incluida la Segunda Guerra Civil Paraguaya , la Guerra del Chaco y las simpatías pro- Partido Nazi del expresidente Higinio Morínigo . [2] El presidente Federico Chávez, quien había declarado el estado de sitio e iniciado una ofensiva contra sus oponentes políticos poco después de asumir el cargo, enfrentó una situación económica incierta en Paraguay y recurrió al presidente del Banco Central, Epifanio Méndez Fleitas, para encabezar una recuperación económica nacional. [3] [1] [4]
Los intentos de Méndez de convencer a Chávez de buscar el apoyo del gobierno argentino de Juan Perón resultaron impopulares entre los elementos conservadores del Partido Colorado y Méndez fue presionado para renunciar en enero de 1954. [1] A pesar de su partida, Méndez continuó disfrutando del apoyo de algunas facciones del partido, así como del mayor del ejército Virgilio Candia, un adjunto del comandante de caballería, el coronel Néstor Ferreira. Ferreira era, él mismo, un firme partidario del presidente Chávez. [1]
Más allá de esta rivalidad entre los partidarios de Chávez y los partidarios de Méndez, los llamados epifanistas , había comenzado a desarrollarse una rivalidad secundaria entre el gobierno y el Ejército debido a la decisión de Chávez de dotar a la Policía Nacional con armamento pesado, lo que fue recibido con el disgusto del comandante del Ejército, general Alfredo Stroessner. [5] [6]
El 3 de mayo de 1954, Ferreira ordenó la detención de Candia por sospechas de que conspiraba contra Chávez, lo que le dio la oportunidad a Stroessner de proponer una alianza entre el Ejército y los epifanistas contra el gobierno. [1]
El golpe comenzó alrededor de las 8:00 p. m. del 4 de mayo de 1954, con un ataque a la sede de la policía en Asunción por parte de comandos del Batallón de élite 40 del Ejército paraguayo dirigidos por Mario Ortega. [7] Durante el asalto, el joven jefe de policía Roberto Pettit recibió un disparo y, aunque fue evacuado rápidamente por las fuerzas del Ejército atacante a un hospital, murió a causa de sus heridas. [7] El presidente Chávez inicialmente buscó refugio dentro del Colegio Militar Francisco López y ofreció promover a su director, Marcial Samaniego , a jefe del Ejército paraguayo. Samaniego, sin embargo, era un viejo amigo de Stroessner y respondió a la oferta arrestando inmediatamente a Chávez. [7]
Durante una sesión de emergencia de la dirigencia del Partido Colorado convocada el 5 de mayo, se le pidió a Chávez que renunciara formalmente a la presidencia. [7] La renuncia de Chávez dio como resultado que el líder del Partido Colorado, Tomás Romero Pereira, se convirtiera en presidente interino. [6]
El Partido Colorado nominó a Stroessner como su candidato a la presidencia en una elección el 11 de julio , que ganó. [6] El partido vio la presidencia de Stroessner como una solución temporal a sus disputas internas e indecisión, y planeó eventualmente reemplazarlo. [6] Stroessner no tenía una base de apoyo dentro del partido, que estaba dividido entre partidarios de Chávez y partidarios de Méndez. [6] Durante los siguientes tres años, como parte de un esfuerzo por consolidar su posición, Stroessner trabajó para marginar a los líderes de ambas facciones del partido. [6]
Aunque Stroessner lo reinstaló brevemente como presidente del Banco Central, poco después se vio obligado a dimitir. En 1955 intentó reunir a sus partidarios dentro del ejército para derrocar a Stroessner, pero el complot fracasó y se vio presionado a abandonar el país. [8] [1] Virgilio Candia fue ascendido al puesto de su antiguo jefe, Néstor Ferreira, como comandante de la caballería, pero también se enfrentó a la destitución junto con otros oficiales epifanistas . [6] [1] Mientras tanto, el presidente depuesto, Chávez, fue enviado a Francia como embajador paraguayo. [1]
El teniente coronel Mario Ortega, comandante del Batallón 40, fue designado como nuevo jefe de la policía, el primero de una larga lista de miembros del ejército que encabezaron las fuerzas del orden paraguayas. [9] Néstor Ferreira fue encarcelado brevemente, pero luego fue liberado y se le otorgó el mando del cuerpo de oficiales de reserva, puesto que ocupó hasta su jubilación. [1] El ex presidente interino, Romero, serviría como ministro del gabinete de Stroessner, quien gobernaría Paraguay durante 34 años. [1] [6]