El Tanquetazo o El Tancazo ( en español : " golpe de tanque ") fue un intento de golpe de Estado ocurrido en Chile el 29 de junio de 1973.
Elementos de un regimiento blindado del Ejército chileno dirigido por el teniente coronel Roberto Souper intentaron derrocar al gobierno de Unidad Popular del presidente Salvador Allende . El regimiento de Souper disparó contra edificios del Gobierno chileno en el centro de Santiago con tanques y armas pequeñas en los que murieron 22 personas. Los soldados leales dirigidos por el comandante en jefe del Ejército Carlos Prats sofocaron con éxito el golpe en cuestión de horas. Souper y la mayoría de los soldados involucrados en el golpe se rindieron a Prats mientras que algunos huyeron al exilio en Ecuador .
El Tanquetazo no tuvo éxito, pero se considera que debilitó al gobierno de Unidad Popular de Allende y contribuyó al exitoso golpe de Estado chileno de 1973 tres meses después.
A principios de junio de 1973, una parte importante del alto mando de las Fuerzas Armadas chilenas había perdido todo respeto por el gobierno de Unidad Popular del presidente Salvador Allende , que estaba en el poder desde noviembre de 1970. Durante el llamado Tacnazo de 1969, los oficiales de alto rango aprendieron que ejerciendo presión como grupo, podían lograr cambios de amplio alcance dentro de las fuerzas armadas. En 1969 habían logrado cambios en el alto mando y un aumento en el presupuesto de las Fuerzas Armadas. En junio de 1973, algunos comenzaron a conspirar contra el gobierno de Allende. [1]
Una semana antes del intento de golpe, la conspiración fue descubierta en la guarnición del Ejército de Santiago . El comandante de la guarnición, general Mario Sepúlveda Squella, informó a sus superiores inmediatos en el Estado Mayor del Ejército, y también a José Tohá , el ministro de Defensa. El gobierno arrestó inmediatamente a nueve personas involucradas en la conspiración, y el ministro Tohá decidió hacer pública esta información en la tarde del 28 de junio. [1]
Temprano en la mañana del día siguiente, el teniente coronel Roberto Souper , quien acababa de enterarse de que sería relevado de su mando por su participación en la conspiración, encabezó una columna de dieciséis vehículos blindados, incluidos seis tanques M41 , semiorugas M3 , más 80 soldados del 2º Regimiento Blindado de Santiago . La columna rebelde viajó rápidamente al centro de Santiago desde su base en la avenida Santa Rosa y rodeó el palacio presidencial, La Moneda , y el edificio que alberga el Ministerio de Defensa , justo al otro lado de la Plaza de la Libertad. Dos minutos antes de las 9:00 AM, los tanques abrieron fuego contra estos edificios. [1]
En el Ministerio, un tanque se abrió paso hasta la entrada principal, subió las escaleras del edificio y comenzó a disparar contra las oficinas. El sargento Rafael Veillena, de la Segunda División del Ejército, murió cuando se asomó a una ventana del noveno piso. Los disparos de ametralladoras y tanques sembraron el pánico entre los trabajadores de la zona, que a esa hora se dirigían a sus puestos de trabajo en el centro de la ciudad. Una mujer que trabajaba en el Banco del Estado cerca del Ministerio murió, así como una pareja que quedó atrapada en el fuego cruzado. Al menos 16 personas resultaron heridas, cuatro de ellas de gravedad. [1] Un grupo de periodistas extranjeros que cubrían las reformas llevadas a cabo por el gobierno de Allende quedó atrapado en medio de la insurrección. Mientras filmaban los acontecimientos fuera de La Moneda, el camarógrafo argentino Leonardo Henrichsen y su colega Jan Sandquist fueron atacados a tiros por el cabo Héctor Hernán Bustamante Gómez y varios soldados. Henrichsen fue baleado fatalmente por un soldado, que nunca fue identificado. Antes de desplomarse en los brazos de Sandquist, Henrichsen grabó a la patrulla militar a pie disparándole. Las imágenes fueron recuperadas por Sandquist y mostradas en la televisión argentina el 24 de julio. [2]
El general Mario Sepúlveda Squella llamó inmediatamente al general Guillermo Pickering, comandante de los institutos militares, solicitando tropas leales para reprimir la rebelión. Después de conseguir estas tropas, llamó al comandante en jefe del ejército, general Carlos Prats , con un plan para neutralizar las fuerzas de Souper. El general Prats lo aprobó de inmediato y pocos minutos después el general Sepúlveda Squella comenzó a posicionar sus propias tropas. [1]
Esa misma mañana, Salvador Allende se dirigió al pueblo de Chile desde la residencia presidencial de Tomás Moro en Santiago. En un discurso radial a las 9:30 AM, el presidente anunció su decisión inequívoca de defender al gobierno constitucional contra un intento de golpe de Estado . Llamó a los trabajadores de Santiago a ocupar las fábricas "y estar listos en caso de que sea necesario luchar junto a los soldados de Chile". [1]
Mientras tanto, el general Prats visitó todos los regimientos militares cercanos a Santiago para conseguir su apoyo contra el golpe. El general encontró cierta resistencia por parte de los oficiales de la Academia de Suboficiales, quienes afirmaron que no querían disparar contra sus compañeros soldados. Prats insistió en que la insurrección contra el gobierno constitucional debía ser sofocada y, como comandante en jefe del ejército , les ordenó que salieran a las calles. Después de un breve momento de indecisión, decidieron apoyarlo y poco después de las 10:30 a.m., unidades de la Academia listas para el combate se unieron a la lucha contra los rebeldes. [1]
En dirección a La Moneda, el general Prats pensó en los posibles efectos que estas acciones tendrían sobre otras unidades militares, que podrían estar participando o, al menos, esperando para actuar hasta ver los resultados iniciales. Prats decidió utilizar todos los recursos disponibles para aplastar la rebelión antes del mediodía. [1]
Cerca del palacio presidencial, el general Prats dejó su automóvil con una metralleta Thompson en la mano . Ya se había congregado una gran cantidad de personas en las cercanías, observando el movimiento de las tropas. El coronel Julio Canessa llegó con fuerzas de la Academia de Suboficiales y el general Prats ordenó que se desplegaran piezas de artillería pesada a lo largo de la avenida principal. Tomó lo que posteriormente llamó "un riesgo calculado" al hablar directamente a los soldados amotinados en un esfuerzo por convencerlos de que desistieran de la lucha. Prats trató de evitar una confrontación prolongada y bajas militares y civiles innecesarias. Según su relato posterior: "Decidí entonces avanzar en compañía del teniente coronel Osvaldo Hernández, el capitán Roger Vergara y el sargento primero Omar Vergara. Muy conmovido, Villaroel, el capellán militar, nos dio la última absolución". [1]
A las 11:10 horas, los cuatro soldados caminaron por la avenida Alameda portando armas de asalto. Cuando llegaron al palacio, estaban a pasos del tanque E-2814. El comandante del tanque apuntó con su ametralladora al grupo pero no disparó. Prats le ordenó que bajara, se identificara, obedeciera sus órdenes y se entregara a los soldados de la Escuela de Suboficiales. Según el relato de un periodista que observaba los acontecimientos en las cercanías, "el soldado bajó, se puso firme ante el general y saludó. Ese tanque no volvería a disparar contra el Ministerio de Defensa ni La Moneda esa mañana". Prats repitió sucesivamente estas órdenes a los hombres de otros tanques y vehículos de combate ubicados al sur del Palacio. Cuando un soldado gritó desde un tanque: "¡No me rendiré, general!", mientras apuntaba con su ametralladora al grupo de Prats, el mayor Osvaldo Zabala se le acercó por detrás y le puso un arma en la sien, desarmándolo y poniendo fin al tenso enfrentamiento. [1]
Algunos de los tanques huyeron en lugar de rendirse cuando llegaron al lugar refuerzos del Primer Regimiento de Infantería "Buin". Esta unidad militar, liderada por el general Augusto Pinochet , desplegó rápidamente sus cañones y ametralladoras. La última unidad rebelde en huir fue un grupo de tanques y vehículos militares estacionados al norte de La Moneda. Mientras este convoy huía hacia el sur, el general Prats vio al teniente coronel Roberto Souper, "que parecía desorientado y perdido". [1]
Inmediatamente, el general Prats entró en el palacio y ordenó una búsqueda general de los edificios aledaños. El general Pickering había expulsado a los rebeldes del sector occidental, cerca del palacio presidencial. A las 11:30 a. m., los disparos en los alrededores de La Moneda habían cesado y el intento de golpe parecía haber terminado. [1]
Souper se rindió más tarde ese día, luego de que unidades del 1.er Regimiento de Artillería "Tacna" cercaran y dispararan contra el cuartel del 2.º Blindado donde él y sus tropas se habían refugiado. Otros oficiales militares involucrados en la planificación del golpe fueron René López, Edwin Ditmer, Héctor Bustamante, Mario Garay, Carlos Martínez, Raúl Jofre y José Gasset. Pronto se descubrió que los principales líderes del grupo fascista Patria y Libertad habían sido los instigadores. Pablo Rodríguez Grez , John Schaeffer, Benjamín Matte, Manuel Fuentes y Juan Hurtado buscaron asilo en la Embajada de Ecuador . Desde allí emitieron un comunicado reconociendo que habían promovido el intento de golpe. [1]
Por la noche, el Presidente Allende dirigió una multitudinaria manifestación de apoyo frente a La Moneda. Al acercarse el final de su discurso, dijo: "...confíen en su gobierno. Vayan a sus casas y besen a sus esposas e hijos en nombre de Chile". [1]
Aunque el tanquetazo no tuvo éxito, fue un punto de inflexión en la deteriorada situación política de Chile. El fracaso permitió a los conspiradores comprobar sus lealtades y empujar al gobierno a dar pasos hacia una alianza con el partido Democracia Cristiana . [3] El líder de la Democracia Cristiana Patricio Aylwin exigió la formación de un gabinete de coalición, que incluyera a miembros de las fuerzas armadas. Allende rechazó su propuesta. [4]
El tanquetazo es visto como el preludio del exitoso golpe de Estado del 11 de septiembre de 1973. [ 5] Entre otras consecuencias, los oficiales de inteligencia del ejército realizaron un estudio exhaustivo del armamento utilizado contra las tropas rebeldes y los lugares desde donde fueron disparados. [6] Además, se midió con precisión la fuerza de los llamados " cinturones industriales ", bastiones tradicionales de los trabajadores progubernamentales, y se concluyó que eran débiles, incluso después del llamado del presidente Allende a todos los trabajadores para defender al gobierno.