El intento de golpe de Estado de 1988 en Maldivas fue perpetrado por un grupo de maldivos liderados por el empresario Abdullah Luthufi y asistidos por mercenarios armados de una organización secesionista tamil de Sri Lanka , la Organización Popular de Liberación de Tamil Eelam (PLOTE), para derrocar al gobierno en el República insular de Maldivas . El intento fue frustrado con la ayuda de la India en la Operación Cactus.
Mientras que los intentos de golpe de Estado de 1980 y 1983 contra la presidencia de Maumoon Abdul Gayoom no se consideraron graves, el tercer intento de golpe de Estado en noviembre de 1988 alarmó a la comunidad internacional. [1] Unos 80 mercenarios armados de la PLOTE [2] aterrizaron en la capital, Malé , antes del amanecer a bordo de lanchas rápidas de un carguero de Sri Lanka secuestrado. Disfrazados de visitantes, un número similar ya se había infiltrado anteriormente en Malé. Los mercenarios rápidamente obtuvieron el control de la capital, incluidos los principales edificios gubernamentales, el aeropuerto, el puerto y las estaciones de radio y televisión. Luego, los mercenarios marcharon hacia el Palacio Presidencial donde residía el presidente Gayoom con su familia. Pero antes de llegar al Palacio Presidencial, el Presidente Gayoom fue escoltado por el Asesor de Seguridad Nacional de Maldivas hasta la casa del Ministro de Defensa. Luego, el Ministro de Defensa escoltó al Presidente a una casa segura. Mientras tanto, los mercenarios se apoderaron del Palacio Presidencial y lograron tomar como rehén al Ministro de Educación de Maldivas. El presidente Gayoom solicitó la intervención militar de Sri Lanka y Pakistán , pero ambos negaron cualquier ayuda, alegando falta de capacidad militar. Luego, el presidente solicitó la intervención de Singapur , pero Singapur se negó, citando las mismas razones. Después de eso, se puso en contacto con los Estados Unidos , pero le dijeron que a las fuerzas estadounidenses les tomaría entre 2 y 3 días llegar a las Maldivas desde su base militar más cercana en Diego García , a 1000 km de distancia. El presidente se puso entonces en contacto con el Reino Unido , que les aconsejó buscar ayuda de la India . A continuación, el presidente Gayoom se puso en contacto con el gobierno indio en busca de ayuda. India aceptó rápidamente su solicitud y se organizó una reunión de emergencia en el edificio de la Secretaría en Nueva Delhi. A las 16 horas del SOS , la India estaba lista para comenzar su operación.
Rejaul Karim Laskar , miembro del entonces partido político gobernante en el Congreso Nacional Indio -India, afirmó que la intervención de la India en el intento de golpe se hizo necesaria ya que, en ausencia de una intervención india, las potencias externas se habrían sentido tentadas a intervenir o incluso a establecer bases en Maldivas, que al estar en el patio trasero de la India habrían sido perjudiciales para el interés nacional de la India . [3] India, por lo tanto, intervino con la "Operación Cactus".
La operación comenzó la noche del 3 de noviembre de 1988, cuando un avión Ilyushin Il-76 de la Fuerza Aérea de la India transportó por aire a los elementos de la 50.ª Brigada Independiente de Paracaidistas , comandada por el brigadier Farukh Bulsara, el 6.º Batallón del Regimiento de Paracaidistas y el 17.º Campo de Paracaidistas. Regimiento de la Estación de la Fuerza Aérea de Agra y los voló sin escalas a lo largo de 2000 kilómetros (1240 millas) para aterrizarlos sobre el Aeropuerto Internacional de Malé en la isla Hulhule . Los paracaidistas del ejército indio llegaron a Hulhule nueve horas después del llamamiento del presidente Gayoom. [4] [5]
Los paracaidistas indios aseguraron inmediatamente el aeródromo , cruzaron a Malé utilizando embarcaciones requisadas y rescataron al presidente Gayoom. Los paracaidistas devolvieron el control de la capital al gobierno del presidente Gayoom en cuestión de horas. Algunos de los mercenarios huyeron hacia Sri Lanka en un carguero secuestrado. Aquellos que no pudieron llegar al barco a tiempo fueron rápidamente detenidos y entregados al gobierno de Maldivas. Según los informes, diecinueve personas murieron en los combates, la mayoría de ellos mercenarios. Entre los muertos se encontraban dos rehenes asesinados por los mercenarios. Las fragatas Godavari y Betwa de la Armada de la India interceptaron el carguero frente a la costa de Sri Lanka y capturaron a los mercenarios. La rápida intervención del ejército indio y una precisa inteligencia sofocaron con éxito el intento de golpe de Estado en la nación insular. [6]
India recibió elogios internacionales por la operación. El presidente de los Estados Unidos, Ronald Reagan, expresó su aprecio por la acción de la India, calificándola de "una valiosa contribución a la estabilidad regional". Según se informa, la primera ministra británica, Margaret Thatcher , comentó: "Gracias a Dios por la India: el gobierno del presidente Gayoom se ha salvado". Sin embargo, la intervención causó cierta inquietud entre los vecinos de la India en el sur de Asia. [7]
En julio de 1989, la India repatrió a las Maldivas a los mercenarios capturados a bordo del carguero secuestrado para ser juzgados. El presidente Gayoom conmutó las penas de muerte dictadas contra ellos por cadena perpetua bajo presión de la India. [8]
El golpe de Estado de 1988 había sido encabezado por un empresario maldivo alguna vez prominente llamado Abdullah Luthufi, que operaba una granja en Sri Lanka . El ex presidente de Maldivas, Ibrahim Nasir, fue acusado, pero negó cualquier implicación en el golpe de Estado. De hecho, en julio de 1990, el presidente Gayoom indultó oficialmente a Nasir en rebeldía en reconocimiento a su papel en la obtención de la independencia de Maldivas . [6]
La operación también fortaleció las relaciones entre Indo y Maldivas como resultado del exitoso restablecimiento del gobierno de Gayoom.
Operación Cactus: Cómo India evitó la crisis de Maldivas en 1988 (2018) es un documental de televisión que se estrenó en la serie Veer by Discovery Channel , Battle Ops. [9]
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