Un golfista profesional es alguien que recibe pagos o recompensas económicas en el deporte del golf que están directamente relacionados con su habilidad o reputación. Una persona que gana dinero enseñando o jugando golf se considera tradicionalmente un "profesional del golf", la mayoría de los cuales son profesores/entrenadores. El estatus de golfista profesional está reservado para personas que juegan golf, en lugar de enseñarlo, como carrera. [1]
En el golf se mantiene rigurosamente la distinción entre aficionados y profesionales . El aficionado que infrinja las normas del estatuto de aficionado podrá perder dicho estatuto. Un golfista que haya perdido su condición de aficionado no podrá jugar en competiciones de aficionados hasta que se le haya restablecido su condición de aficionado; un profesional no podrá jugar en torneos amateurs a menos que el Comité sea notificado, reconozca y confirme la participación. Es muy difícil que un profesional recupere su condición de amateur; No basta con aceptar no recibir pagos por un torneo en particular. Un jugador debe solicitar al organismo rector del deporte que se le restablezca el estatus de aficionado.
Históricamente, la distinción entre golfistas aficionados y profesionales tenía mucho que ver con la clase social . En la Gran Bretaña de los siglos XVIII y XIX, los ricos jugaban al golf por placer. Los primeros profesionales eran hombres de clase trabajadora que se ganaban la vida con el juego de diversas formas: caddie , mantenimiento del green, creación de palos y partidos de desafío. Cuando el golf llegó a Estados Unidos a finales del siglo XIX, allí también era un deporte de élite. Los primeros clubes de golf estadounidenses importaron a sus profesionales de Gran Bretaña. No fue posible ganarse la vida únicamente jugando torneos de golf hasta bien entrado el siglo XX ( a veces se considera que Walter Hagen fue el primer hombre en hacerlo).
En el mundo desarrollado, la distinción de clases es ahora casi totalmente irrelevante. El golf es asequible en campos públicos para una gran parte de la población, y la mayoría de los profesionales del golf provienen de entornos de clase media, que a menudo son del mismo tipo que los miembros de los clubes donde trabajan o las personas a las que enseñan el juego. y tienen educación hasta el nivel universitario. Los principales golfistas de torneos son muy ricos; clase alta en el uso moderno del término en Estados Unidos. Sin embargo, en algunos países en desarrollo todavía existe una distinción de clases. Normalmente, el golf está restringido a un sector de la sociedad mucho más pequeño y de élite que en países como Estados Unidos y el Reino Unido. Los golfistas profesionales de estos países suelen proceder de entornos pobres y comienzan sus carreras como caddies, por ejemplo, Ángel Cabrera de Argentina y Zhang Lian-wei , que es el primer torneo profesional importante de la República Popular China . En varios países, las asociaciones de golfistas profesionales (PGA) atienden a una o ambas categorías de profesionales. Hay LPGA (asociaciones de golf profesionales femeninas) separadas para mujeres.
Según las reglas del golf y del estatus de aficionado, el valor máximo de un premio que un aficionado puede aceptar es de 700 libras esterlinas o 1.000 dólares estadounidenses. [2] Antes del aumento más reciente en 2022, el máximo había sido £500 o $750. [3] [4] Los cambios de 2022 también redujeron significativamente el alcance de las competiciones en las que se aplica el límite de premios. Antes de ese momento, las únicas competiciones exentas de límites de premios eran las de hoyo en uno . Los cambios de 2022 dejaron fuera de las reglas del amateurismo todas las competiciones en las que la puntuación del jugador en un hoyo no es el objetivo principal, como las competiciones de drive largo y putting. [2] Si un aficionado acepta un premio superior a este en una competición cubierta por las reglas de amateurismo, pierde su condición de aficionado y, por lo tanto, es, por definición, un golfista profesional.
Los golfistas profesionales se dividen en dos grupos principales, con una superposición limitada entre ellos:
En los Estados Unidos, la PGA of America tiene 31 clasificaciones de miembros distintos para profesionales. Muchas de las clasificaciones también tienen puestos de aprendizaje correspondientes. [8]
Las Reglas del Estatus de Amateur no se aplican a otras formas de enseñanza o entrenamiento (por ejemplo, aptitud física y aspectos psicológicos del juego).
