El sengi de lomo dorado ( Rhynchocyon chrysopygus ) es un pequeño mamífero africano. Es la especie más grande de la familia de las musarañas elefantes junto con su pariente cercano, el sengi de cara gris . Está clasificado como en peligro de extinción.
El sengi de rabadilla dorada se encuentra en las zonas costeras del norte del Parque Nacional Arabuko Sokoke y sus alrededores en Mombasa , Kenia . Su nombre deriva del llamativo pelaje dorado de sus cuartos traseros, la distintiva coloración dorada de su rabadilla y la frente dorada entrecana que contrasta con su color marrón rojizo oscuro. El sengi de rabadilla dorada tiene patas traseras largas y musculosas y patas delanteras más cortas y menos desarrolladas. Al igual que otras musarañas elefante, esta especie tiene un hocico largo y flexible, de ahí el nombre de su género. Su cola es en gran parte negra, excepto el último tercio, que es blanco con una punta negra. En los juveniles, el pelaje muestra rastros vestigiales de un patrón de tablero de ajedrez visto en sengis gigantes como la musaraña elefante a cuadros . [2]
Los sengi de lomo dorado son monógamos y tanto los machos como las hembras muestran un comportamiento territorial que defiende territorios superpuestos. Se aparean durante todo el año. Las hembras dan a luz a una cría en un ciclo de aproximadamente 42 días. Las crías recién nacidas suelen estar listas para abandonar la guarida de la madre después de dos semanas, y tardan aproximadamente cinco días después de dejar el nido en volverse completamente independientes en la naturaleza. El macho no participa en ningún cuidado parental de las crías.
El sengi de rabadilla dorada es un animal diurno que vive en bosques con vegetación densa y evita las áreas despejadas y abiertas para protegerse de los depredadores. Construye hasta seis nidos a la vez y alterna nidos cada noche para no dejar un patrón que los depredadores puedan seguir. Habita en regiones costeras y se lo encuentra en bosques húmedos y densos y en bosques semicaducifolios de tierras bajas. Los machos tienen áreas de residencia ligeramente más grandes que las hembras y es más probable que invadan territorios vecinos, lo que los hace más vulnerables a los depredadores.
Su dieta consiste en invertebrados como lombrices de tierra, milpiés, insectos y arañas. Estos animales hurgan en la hojarasca durante el 80% de su día en busca de saltamontes , escarabajos , arañas y otros pequeños invertebrados. El sengis de rabadilla dorada desarrolló varias estrategias para evitar a los depredadores , en particular las serpientes (como las mambas negras y las cobras ) y la culebrera de bandas meridionales . Este animal es rápido, capaz de correr hasta 25 km/h (16 mph). Cuando detecta a un depredador dentro de su distancia de escape , adoptará una posición defensiva e intentará escapar aprovechando su agilidad y velocidad. Si, por el contrario, el depredador está fuera de su distancia de escape, el sengis anunciará su presencia dando palmadas en la hojarasca, haciéndole saber al depredador que ha sido descubierto. En caso de persecución o emboscada, el pelaje de la musaraña dorada suele desviar la atención del depredador de la cabeza a la grupa, que tiene una piel más gruesa y podría darles la oportunidad de sobrevivir a un ataque. La grupa protegida es más pronunciada en los machos que en las hembras, y este escudo dérmico es aproximadamente tres veces más grueso que la piel en el medio de su espalda. [2] Cada musaraña mantiene varios nidos , por lo que no se los puede encontrar fácilmente dejando un rastro o estableciendo un patrón.
El sengi de rabadilla dorada está clasificado como especie en peligro de extinción debido principalmente a la fragmentación del entorno forestal y a factores antropogénicos . Su población más notable se encuentra en el bosque Arabuko-Sokoke en Kenia. Pueden ser atrapados en trampas, pero no se los busca como fuente de alimento debido a su mal sabor. A principios de la década de 1990, se estimó que los tramperos capturaban aproximadamente 3.000 ejemplares al año. Las patrullas forestales han reducido la captura desde entonces, pero hay áreas que no son patrulladas, donde los tramperos pueden atrapar libremente. El bosque Arabuko-Sokoke y otros bosques de Kenia donde viven las musarañas tienen el estatus de Monumentos Nacionales, lo que impide cualquier desarrollo futuro, pero no proporciona una protección específica para ellos ni para la biodiversidad. Debido a sus pequeñas poblaciones, aunque muchas están protegidas, se espera que su número continúe disminuyendo debido a eventos estocásticos y otras perturbaciones antropogénicas. [1]