La administración burocrática de Japón se divide en tres niveles básicos: nacional, prefectural y municipal. Están definidos por la Ley de Autonomía Local de 1947.
Debajo del gobierno nacional hay 47 prefecturas , seis de las cuales se subdividen en subprefecturas para brindar mejor servicio a grandes áreas geográficas o islas remotas.
Los 1718 municipios (792 ciudades, 743 pueblos y 183 aldeas) [1] y los 23 distritos especiales de Tokio son el nivel más bajo de gobierno; las veinte ciudades más pobladas fuera de la metrópolis de Tokio se conocen como ciudades designadas y se subdividen en distritos .
El nivel superior de divisiones administrativas son las 47 entidades prefecturales: 43 prefecturas (県, ken ) propiamente dichas, dos prefecturas urbanas (府, fu , Osaka y Kioto ) , un « circuito » (道, dō , Hokkaidō ) y una «metrópolis» (都, to , metrópolis de Tokio) . Aunque tienen nombres diferentes, funcionalmente son las mismas.
"Prefectura" (県, ken ) es el tipo más común de división prefectural, con un total de 43 ken. El kanji (carácter) del que se deriva significa "condado".
La metrópolis de Tokio se denomina "metrópolis" (都, to ) después de la disolución de la ciudad de Tokio en 1943, cuando Tōkyō-fu (la prefectura de Tokio) se convirtió en Tōkyō-to y los distritos de la antigua ciudad de Tokio se convirtieron en distritos especiales . El kanji (carácter) del que se deriva significa "capital".
La prefectura de Osaka y la prefectura de Kioto se denominan "prefecturas urbanas" (府, fu ) . El carácter chino del que se deriva implica una zona urbana central de importancia nacional en el período medio de China, o implica una subdivisión de una provincia en el período tardío de China.
A Hokkaido se lo denomina "circuito" (道, dō ) . Este término se utilizó originalmente para referirse a las regiones japonesas que constaban de varias provincias . Este también fue un uso histórico del carácter en China que significa circuito.
Sólo existen dos tipos de divisiones subprefecturales: subprefectura y distrito.
Las subprefecturas (支庁, shichō ) son una forma japonesa de autogobierno que se centra en cuestiones locales por debajo del nivel de prefectura. Actúa como parte de la administración mayor del estado y como parte de un sistema de autogobierno. [2]
Los distritos (郡, gun ) eran unidades administrativas en uso entre 1878 y 1921 que eran aproximadamente equivalentes a los condados de China o los Estados Unidos. En la década de 1920, las funciones municipales fueron transferidas de las oficinas de distrito a las oficinas de las ciudades y pueblos dentro del distrito. Los nombres de los distritos permanecen en la dirección postal de las ciudades y pueblos, y los distritos a veces se utilizan como límites para los distritos electorales, pero por lo demás no cumplen ninguna función oficial. El carácter chino clásico del que se deriva esto significa comandancia .
Las divisiones municipales se dividen en tres categorías principales: ciudad, pueblo y aldea. Sin embargo, las entidades de la ciudad se clasifican además. Los distritos especiales de Tokio también se consideran divisiones municipales.
Las ciudades de Japón se clasifican en cuatro tipos diferentes, desde la más alta a la más baja: la ciudad designada, la ciudad central, la ciudad especial y la ciudad regular.
Una ciudad designada por ordenanza gubernamental (政令指定都市, seirei shitei toshi ) , también conocida como ciudad designada (指定都市, shitei toshi ) o ciudad por ordenanza gubernamental (政令市, seirei shi ) , es una ciudad japonesa que tiene una población mayor de 500.000 habitantes y ha sido designada como tal por una orden del gabinete de Japón según el Artículo 252, Sección 19 de la Ley de Autonomía Local . Las ciudades designadas también se subdividen en distritos.
Una ciudad central (中核市, Chūkakushi ) es una ciudad japonesa que tiene una población mayor a 300.000 habitantes y un área mayor a 100 kilómetros cuadrados, aunque se pueden hacer excepciones especiales por orden del gabinete para ciudades con poblaciones menores a 300.000 pero mayores a 200.000. [3] Esta categoría fue creada por la primera cláusula del Artículo 252, Sección 22 de la Ley de Autonomía Local de Japón.
Una ciudad especial (特例市, Tokureishi ) de Japón es una ciudad con una población de al menos 200.000 habitantes. Esta categoría fue establecida por la Ley de Autonomía Local , artículo 252, cláusula 26.
Una ciudad (市, shi ) es una unidad administrativa local en Japón con una población de al menos 50.000 habitantes, de los cuales al menos el 60% de los hogares deben estar establecidos en un área urbana central, y al menos el 60% de los hogares deben estar empleados en el comercio, la industria u otras ocupaciones urbanas. Las ciudades están clasificadas al mismo nivel que los pueblos (町, machi ) y las aldeas (村, mura ) ; la única diferencia es que no son un componente de los distritos (郡, gun ) . Al igual que otras unidades administrativas contemporáneas, están definidas por la Ley de Autonomía Local de 1947.
Una ciudad (町, chō o machi ) es una unidad administrativa local en Japón. Es un organismo público local junto con una prefectura ( ken u otros equivalentes) , una ciudad ( shi ) y una aldea ( mura ) . Geográficamente, una ciudad está contenida dentro de una prefectura .
Una aldea (村, mura , a veces son ) es una unidad administrativa local en Japón. Es un organismo público local junto con la prefectura (県, ken u otros equivalentes) , la ciudad (市, shi ) y el pueblo (町, chō , a veces machi ) . Geográficamente, la extensión de una aldea está contenida dentro de una prefectura . Es más grande que un asentamiento real, siendo en realidad una subdivisión de un distrito rural (郡, gun ) , que se subdivide en pueblos y aldeas sin superposición y sin área descubierta.
Los distritos especiales (特別区, tokubetsu-ku ) son 23 municipios que juntos conforman el núcleo y la parte más poblada de la metrópolis de Tokio, Japón. Juntos, ocupan el territorio que originalmente era la ciudad de Tokio antes de que fuera abolida en 1943 para convertirse en parte de la recién creada metrópolis de Tokio. La estructura de los distritos especiales se estableció en virtud de la Ley de Autonomía Local japonesa y es exclusiva de la metrópolis de Tokio.
Un barrio (区, ku ) es una subdivisión de las ciudades de Japón que son lo suficientemente grandes como para haber sido designadas por ordenanza gubernamental . [4]
Aunque los detalles de la administración local han cambiado drásticamente con el tiempo, el esquema básico del actual sistema de dos niveles desde la abolición del sistema han por el gobierno Meiji en 1871 es similar. Antes de la abolición del sistema han, Japón estaba dividido en provincias (国, kuni ) y luego subdividido en distritos (郡, gun ) y luego en aldeas (里/郷, sato ) en la parte inferior.