Rafael Ángel Calderón Guardia (8 de marzo de 1900 - 9 de junio de 1970) fue un médico y político costarricense , que se desempeñó como presidente de 1940 a 1944. [1]
Rafael Ángel Calderón Guardia nació el 8 de marzo de 1900 en San José. En su juventud, Calderón Guardia estudió en Costa Rica, Francia y Bélgica, donde se casó con Yvonne Clays Spoelders , quien luego sería la primera diplomática costarricense. Después de terminar sus estudios en Bélgica, Calderón Guardia se convirtió en médico y cirujano en ejercicio, profesión que seguiría ejerciendo durante la mayor parte de su vida, incluso después de ejercer como presidente.
Se convirtió en Presidente Municipal de San José a la edad de 30 años y en 1934 ganó un escaño en el Congreso como miembro del Partido Republicano antes de ser respaldado como candidato presidencial por el entonces presidente León Cortés Castro en 1940. [ cita requerida ]
En 1940, con el apoyo de las élites conservadoras del café, Calderón fue elegido presidente de Costa Rica . Poco después de convertirse en presidente electo, se reunió con el presidente estadounidense Franklin Delano Roosevelt y su esposa Eleanor el 25 y 26 de marzo de ese año en Washington, DC [2]
Antes de Calderón, los presidentes costarricenses, aunque elegidos democráticamente, habían apoyado en gran medida los intereses de la oligarquía conservadora del café. [3]
Calderón pronto dio la espalda a la élite conservadora del café para abordar la pobreza generalizada y las malas condiciones de salud entre los trabajadores pobres. Se convirtió en el primer presidente centroamericano que centró su atención principalmente en la pobreza y el deterioro de las condiciones sociales.
Calderón Guardia respondió a la demanda de reformas cuando asumió la presidencia en 1940 y, al hacerlo, ofreció al electorado una alternativa viable a las soluciones comunistas a las cuestiones sociales. [4] Su discurso inaugural esbozó las medidas con las que su gobierno se proponía fomentar el desarrollo social, cultural y económico de la nación. [5] Prometió especial atención a las zonas menos desarrolladas de Costa Rica, como Guanacaste y la región atlántica que habían sido en gran parte abandonadas por la United Fruit Company. Se comprometió a revisar todo el sistema de impuestos sobre la base justa de la capacidad de contribución. [6] Prometió dar un nuevo impulso al crédito rural, establecer un programa de distribución de tierras a través del Banco Nacional e iniciar un programa de viviendas de bajo costo. [7] Propuso fundar una universidad nacional que orientara la opinión pública sobre las cuestiones sociales y promoviera el progreso general de la república. Como contribución al bienestar de todos, prometió instituir un sistema moderno de seguridad social. [8]
Durante su presidencia, estableció el Código de Trabajo, que introdujo el salario mínimo y otras importantes protecciones para los trabajadores. Antes de esta reforma, las condiciones de trabajo de los pobres de Costa Rica habían sido abominables. Calderón también fundó la CCSS, un programa nacional de jubilación de la seguridad social, extremadamente avanzado para su época. También instituyó un programa nacional de atención médica. En materia de educación, estableció la Universidad de Costa Rica .
Hasta el día de hoy, Costa Rica ha sido reconocida mundialmente por su sistema de salud universal, sus altos niveles de educación y el sistema de seguridad social fundado bajo Calderón. [9]
Calderón también llevó a Costa Rica a la Segunda Guerra Mundial del lado aliado y cooperó con los Estados Unidos . Durante la guerra, su gobierno encarceló a muchos costarricenses de ascendencia alemana y confiscó muchos de sus bienes, incluidas grandes plantaciones de café y negocios bancarios. Esto lo hizo muy impopular entre la poderosa minoría alemana del país. Muchas familias alemanas y sus descendientes se convertirían más tarde en partidarios del rival de Calderón, José Figueres Ferrer .
A pesar de las exigencias de la guerra, el gobierno de Calderón Guardia realizó avances prodigiosos para la nación. Patrocinó programas integrales que incluyeron, entre otros, la Ley de Nuevas Industrias para estimular la diversificación de la economía; la creación del Sistema de Seguridad Social y la promulgación del Código de Trabajo; la pragmática Ley de Tierras, la llamada Ley de Parásitos, que permitía a los sin tierra adquirir títulos de propiedad sobre la tierra con la promesa de cultivarla, y un programa simple pero efectivo de distribución de zapatos gratuitos a los niños necesitados de primer grado para proteger sus pies contra los parásitos y ayudar a disminuir los sentimientos de inferioridad producidos por la falta de un artículo tan básico. [10] Estas y otras medidas fueron patrocinadas por Calderón Guardia para construir la infraestructura de una economía nacional de orientación social y para abordar, simultánea y directamente, las necesidades apremiantes de los miembros más desfavorecidos de la familia costarricense. [11]
Calderón desarrolló fuertes vínculos con organizaciones obreras, ciertas figuras importantes de la Iglesia católica, como el progresista arzobispo Víctor Sanabria, y el Partido Comunista , liderado por Manuel Mora . Esta improbable alianza fue lo suficientemente fuerte como para transformar las leyes laborales del país, sus sistemas de salud y educación y su estructura económica. Gozaba de un amplio apoyo entre los pobres, pero una creciente coalición de terratenientes, industriales, líderes militares y funcionarios conservadores de la Iglesia se opusieron firmemente a él, polarizando la sociedad.
Calderón Guardia encabezó un partido tradicional que incluía a elementos de todos los segmentos de la sociedad y logró atraer a un número de seguidores entre las masas que ninguna figura política anterior había logrado jamás. [12]
A partir de 1940, los diversos contendientes en la arena política no podían ignorar el programa operativo de Calderón Guardia, con su marcado enfoque en las cuestiones sociales. Estaba decidido a llevar a cabo sus planes, incluso si ello implicaba la intimidación. Su programa y los métodos que utilizó para llevarlo a cabo se convirtieron, por lo tanto, en partes inextricables de la cuestión social. Su obra de reforma desafió la dominación de la élite, que en consecuencia se volvió políticamente más activa, consciente y cohesionada. [13]
En 1944, Calderón apoyó a Teodoro Picado Michalski para sucederlo como presidente. Picado también fue respaldado por el arzobispo Sanabria y el ex líder comunista Manuel Mora en las elecciones de 1944. [14] Hubo acusaciones de fraude gubernamental durante las elecciones, lo cual era una práctica habitual en Costa Rica. Sin embargo, el margen de victoria de 2:1 de Picado sugiere que habría ganado independientemente de estos casos. La presidencia de Picado fue más tranquila y conciliadora que la de Calderón. Pero tanto Calderón como sus enemigos se estaban preparando para el enfrentamiento venidero en 1948, cuando Calderón sería constitucionalmente elegible nuevamente para postularse a la presidencia. [15]
En 1948, Calderón se presentó a la presidencia de nuevo. Otilio Ulate Blanco lo derrotó por 10.000 votos en una elección muy cuestionable (ya que el partido de Calderón en realidad recibió más votos para el Congreso que el partido de Ulate en un momento en que la sociedad costarricense estaba fuertemente polarizada, lo que sugería la improbabilidad de un "voto dividido"). Ulate fue proclamado ganador por dos de los tres miembros de la Junta Electoral. Sin embargo, el Congreso, controlado por el partido de Calderón, declaró la elección nula y que se realizarían nuevas elecciones.
Los historiadores Molina y Lehoucq muestran en Stuffing the Ballot Box: Fraud Electoral Reform, And Democratization in Costa Rica (Cambridge University Press) que los líderes del Partido Republicano y del PUN acordaron poner fin a la guerra civil y que el Dr. Julio César Ovares gobernara como presidente interino durante dos años y luego el TNE celebraría nuevas elecciones; pero cuando este plan fue presentado a Figueres, él rechazó sus términos y en su lugar continuó liderando su ejército y ganando la guerra civil. [16]
El carismático José Figueres Ferrer lanzó un golpe de estado contra el gobierno de Picado en 1948. En la guerra civil, las fuerzas del gobierno de Picado fueron respaldadas por los comunistas que creían que Ulate era una amenaza para la legislación social que se había establecido bajo el gobierno de Calderón Guardia. Después de 2.000 muertes, la guerra civil terminó y Figueres tomó el poder. Figueres es conocido por tomar el poder por la fuerza, estableciendo el marco para una democracia moderna exitosa (que perdura hasta el día de hoy), desmantelando el ejército y luego renunciando al poder. Pasó a convertirse en presidente elegido democráticamente en dos ocasiones con su Partido de Liberación Nacional (llamado así por su Ejército de Liberación Nacional). Figueres es celebrado como un héroe nacional en Costa Rica hasta el día de hoy, mientras que la imagen de Calderón sigue disminuida, a pesar de sus cruciales reformas sociales.
Tras la victoria de las fuerzas armadas de Figueres, Calderón huyó a Nicaragua y luego a México , donde volvió a trabajar como médico para mantener a su familia. En 1958, Calderón Guardia pudo regresar a Costa Rica y fue elegido diputado, pero no ejerció esa función. Se presentó a la presidencia de nuevo en 1962, pero perdió. También fue nombrado embajador en México (1966-1970). Murió en 1970.
Su hijo, Rafael Ángel Calderón Fournier , fundó un nuevo partido en 1984 y se convirtió en presidente de Costa Rica cincuenta años después de que su padre lo hiciera en 1990 en una sociedad costarricense transformada y con un enfoque mucho más derechista para gobernar. Su hija Alejandra se convirtió en una activista política de izquierda cuya carrera en una plataforma socialista se vio truncada después de un accidente de tráfico mortal en 1979. Y su hija menor, María del Rosario, se convirtió en autora y educadora. La segunda esposa de Calderón Guardia, Rosario Fournier Mora, sobrevivió a su esposo hasta 1999, cuando murió a los 79 años. [17]
Calderón Guardia sigue siendo una de las figuras más controvertidas de la historia de Costa Rica. Su caracterización como el principal antagonista de Figueres sirvió para fortalecer esta posición a favor del consenso pro-Figueres de considerar a Figueres el "héroe de la revolución" después de que los figueristas ganaran la guerra civil. Así, si bien sus reformas sociales tuvieron un enorme impacto en Costa Rica, después de que el Congreso anulara las elecciones de 1948 y sus intentos fallidos de recuperar el poder en 1948 y 1962 dañaron su reputación. [18]
Ian Holzhauer, "La presidencia de Calderón Guardia" (Tesis de Historia de la Universidad de Florida, 2004)