El gobierno de Checoslovaquia bajo el marxismo-leninismo era en teoría una dictadura del proletariado . En la práctica, era una dictadura de partido único dirigida por el Partido Comunista de Checoslovaquia , el KSC.
En las décadas de 1970 y 1980, la estructura gubernamental se basó en la Constitución de Checoslovaquia enmendada de 1960 , que definía al país como la República Socialista Checoslovaca . La Ley Constitucional sobre la Federación Checoslovaca (1968) transformó el país en un estado federal y estipuló la creación de dos repúblicas constituyentes , con estructuras gubernamentales separadas para la República Socialista Checa , ubicada en Praga , y la República Socialista Eslovaca , situada en Bratislava . Estos gobiernos republicanos compartían la responsabilidad con el gobierno federal en áreas como la planificación, las finanzas, la moneda, el control de precios, la agricultura y la alimentación, el transporte, el trabajo, los salarios, la política social y los medios de comunicación. El gobierno central, ubicado en Praga, tenía jurisdicción exclusiva sobre la política exterior, las relaciones internacionales, la defensa, las reservas federales, la legislación y la administración federales y el sistema judicial federal.
Las instituciones gubernamentales de Checoslovaquia cumplían funciones legislativas, ejecutivas y judiciales. La Constitución definía claramente las responsabilidades de cada rama del gobierno en materia de formulación e implementación de políticas. Sin embargo, en realidad, todas las decisiones del Estado las tomaba el Partido Comunista de Checoslovaquia. Los órganos gubernamentales existían exclusivamente para administrar el programa del partido.
La institución legislativa más alta era la Asamblea Federal , que el Capítulo 3 de la Constitución de 1960 reconocía como "el órgano supremo del poder estatal y el único cuerpo legislativo estatal". La Asamblea Federal estaba dividida en dos cámaras iguales, la Cámara del Pueblo y la Cámara de las Naciones. La Cámara del Pueblo reflejaba un sistema de representación proporcional : en 1986 incluía 134 diputados de la República Socialista Checa y 66 diputados de la República Socialista Eslovaca. La Cámara de las Naciones tenía 150 miembros, 75 de cada república. Los diputados eran elegidos mediante elecciones populares y cumplían mandatos de cinco años; los 350 desempeñaban sus cargos simultáneamente.
Después de una elección, cada cámara se reunió para elegir su propio presidium, compuesto de entre tres y seis miembros. Juntas, las cámaras eligieron el Presídium de la Asamblea Federal, compuesto por cuarenta miembros, que actuaba como autoridad legislativa cuando la asamblea no estaba en sesión. Una sesión conjunta de la Asamblea Federal eligió a su presidente y vicepresidente. Alois Indra ocupó el cargo de presidente entre 1971 y 1989.
La Asamblea Federal se reunía en sesión ordinaria al menos dos veces al año, en primavera y otoño. La legislación presentada a la Asamblea en estas sesiones tenía que ser aprobada por ambas cámaras y en algunos casos requería el voto mayoritario de los diputados checos y eslovacos en la Cámara de las Naciones. Constitucionalmente, la Asamblea Federal tenía jurisdicción exclusiva en todos los asuntos de política exterior, asuntos fundamentales de política interior, el plan económico y la supervisión del poder ejecutivo del gobierno. En la práctica, como sucedía en todos los demás países comunistas, su función se limitaba en gran medida a aprobar automáticamente las decisiones ya tomadas por la KSC. Las leyes en Checoslovaquia se decidían en el nivel más alto de la KSC y luego se presentaban a la Asamblea Federal para su aprobación, que casi siempre se obtenía por unanimidad.
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El poder ejecutivo del gobierno estaba formado por el presidente , el primer ministro , varios viceprimeros ministros y los ministros federales.
Según la Constitución de 1960, el presidente era elegido por la Asamblea Federal para un mandato de cinco años. En la práctica, el presidente era elegido primero por la dirección del KSC y luego elegido "oficialmente" por la Asamblea Federal. Como jefe de Estado, el presidente representaba a la nación en asuntos diplomáticos, recibía y nombraba enviados, convocaba a la Asamblea Federal y firmaba leyes para que entraran en vigor. Era el comandante en jefe de las fuerzas armadas y estaba facultado para nombrar o destituir al primer ministro, a otros miembros del ejecutivo y a otros altos funcionarios civiles y militares. No había vicepresidente; en cambio, la Constitución preveía que, si el cargo presidencial quedaba vacante, el primer ministro asumiría las funciones del presidente hasta que la Asamblea Federal eligiera un nuevo presidente.
El primer ministro, los viceprimeros ministros (que en 1987 eran diez) y los ministros del gabinete federal se denominaban colectivamente "el gobierno", que se define constitucionalmente como "el órgano ejecutivo supremo del poder estatal". Todos eran elegidos por el Comité Central del KSC y nombrados formalmente por el presidente. Si ambas cámaras de la Asamblea Federal votaban a favor de censurar a alguno o a todos los miembros del gobierno, el presidente estaba obligado a destituir a esos miembros.
El primer ministro, los viceprimeros ministros y los ministros formaban colectivamente el Presidium del Gobierno de la República Socialista Checoslovaca. Este Presidium supervisaba y controlaba las actividades de los ministerios, comisiones y otros departamentos federales. Estas funciones del Presidium parecían corresponder al propósito del gobierno tal como se establece en la Constitución, que era asegurar la aplicación de las leyes promulgadas en la Asamblea Federal y coordinar, dirigir y controlar las actividades de los ministerios federales y otras oficinas federales.
Los ministros federales eran administradores importantes, pero carecían del peso político de sus homólogos en la mayoría de los países no comunistas. El número de ministerios y la división de responsabilidades entre ellos han variado con el tiempo. En agosto de 1986 había trece ministerios federales: agricultura y alimentación; comunicaciones; industria electrotécnica; finanzas; asuntos exteriores; comercio exterior; combustibles y energía; ingeniería general; interior; trabajo y asuntos sociales; metalurgia e ingeniería pesada; defensa nacional; y transporte. Además, cinco personas ocupaban cargos que les otorgaban estatus ministerial. Entre ellos se encontraban los ministros presidentes de la Oficina Federal de Precios y de la Comisión de Vigilancia Popular, el presidente de la Comisión de Planificación Estatal y los ministros vicepresidentes de la Comisión de Planificación Estatal y de la Comisión Estatal de Investigación y Desarrollo y Planificación de Inversiones. Estos puestos ministeriales y de nivel ministerial dentro del gobierno eran paralelos a órganos similares dentro de la KSC, donde se formulaban las políticas antes de que fueran promulgadas por los funcionarios del gobierno federal.
El máximo órgano judicial a nivel federal era el Tribunal Supremo de Checoslovaquia. Los jueces del Tribunal Supremo eran elegidos por la Asamblea Federal para ejercer un mandato de diez años. La Asamblea Federal también elegía al presidente y al vicepresidente del Tribunal Supremo. Si el presidente era de la República Socialista Checa, el vicepresidente debía ser de la República Socialista Eslovaca, y viceversa. Las dos repúblicas debían estar representadas por un número igual de jueces del Tribunal Supremo. Las peticiones de infracción de la ley contra las decisiones de los tribunales supremos de las repúblicas se examinaban en el Tribunal Supremo a nivel federal. Además de servir como tribunal de apelación final de la nación, el Tribunal Supremo de Checoslovaquia examinaba la legalidad de las decisiones del gobierno federal y, en general, garantizaba la interpretación uniforme de las leyes. También examinaba las solicitudes de reconocimiento de sentencias extranjeras en Checoslovaquia. Las decisiones del Tribunal Supremo emanaban de "tribunales", que estaban compuestos por el presidente del Tribunal Supremo y jueces profesionales seleccionados. La Corte Suprema también actuó como tribunal de apelación final en casos militares, aunque por debajo del nivel de la Corte Suprema los casos militares se manejan en tribunales militares, que son distintos de los tribunales civiles.
Por debajo del Tribunal Supremo de Checoslovaquia estaban el Tribunal Supremo de la República Socialista Checa y el Tribunal Supremo de la República Socialista Eslovaca. Por debajo del Tribunal Supremo de cada república estaban los tribunales regionales y de distrito:
Los jueces profesionales regionales y distritales fueron elegidos por el Consejo Nacional Checo y el Consejo Nacional Eslovaco, mientras que los jueces legos fueron elegidos por los comités nacionales distritales. El Tribunal Supremo de la República Socialista Checa y el Tribunal Supremo de la República Socialista Eslovaca actúan como tribunales de apelación de sus respectivos tribunales regionales y también conocen de las peticiones de infracción de la ley contra las decisiones de los tribunales inferiores. Los tribunales supremos de las dos repúblicas decidieron en salas de tres jueces profesionales.
Otro brazo poderoso del poder judicial era la Fiscalía. El fiscal general, un funcionario federal, era nombrado y destituido por el presidente. Además de la fiscalía federal, existía una Fiscalía para cada república. La fiscalía de la república estaba administrada por el Ministerio de Justicia de la república. Los fiscales eran responsables de supervisar el cumplimiento de las leyes y los reglamentos legales por parte de los organismos públicos y los ciudadanos individuales. La Fiscalía era responsable de procesar tanto los casos penales como los civiles. Los fiscales podían recomendar la modificación o derogación de leyes y tenían derecho a citar a los ciudadanos a comparecer ante ellos.
Las unidades administrativas de las dos repúblicas de Checoslovaquia eran, en cada caso, un órgano legislativo unicameral llamado el consejo nacional, un poder ejecutivo conocido como el gobierno y un poder judicial compuesto por un tribunal supremo y una oficina del fiscal. Al igual que su unidad de gobierno federal correspondiente, la Asamblea Federal, el consejo nacional era descrito como el órgano más alto del poder estatal en la república, mientras que el gobierno era la "autoridad ejecutiva suprema". Las enmiendas constitucionales de 1968 que crearon las dos unidades gubernamentales republicanas o "nacionales" iniciaron un sistema de gobierno verdaderamente federal, que floreció brevemente. Desde entonces, las revisiones y desviaciones de las enmiendas de 1968 han hecho que los dos gobiernos nacionales estén claramente subordinados a la estructura gubernamental federal en Praga. Esto fue evidente tanto en la legislación, como una ley de 1971 que autorizó al gobierno federal a interferir e invalidar las iniciativas del gobierno republicano, como en las responsabilidades interconectadas de ciertos funcionarios dentro de los dos niveles de gobierno. Por ejemplo, el primer ministro de cada república era viceprimer ministro del gobierno federal, y el presidente de cada consejo nacional era miembro del Presidium de la Asamblea Federal.
Debido a la superioridad numérica de la población checa, el Consejo Nacional Checo tenía 200 representantes y el Consejo Nacional Eslovaco sólo 150. A excepción de la diferencia en el número de diputados, las disposiciones de la Constitución federal se aplicaban por igual a los consejos nacionales de cada república: los diputados eran elegidos por un período de cinco años; los consejos nacionales tenían que celebrar al menos dos sesiones al año; y cada consejo nacional elegía su propio presidium (de quince a veintiún miembros en el Consejo Nacional Eslovaco y hasta veinticinco miembros en el Consejo Nacional Checo), que estaba facultado para actuar cuando el consejo nacional en pleno no estaba en sesión.
En cada una de las dos repúblicas, el poder ejecutivo está formado por un primer ministro, tres viceprimeros ministros y varios ministros. Tanto el gobierno checo como el eslovaco contaban con ministros de agricultura y alimentación, construcción, cultura, desarrollo y tecnología, educación, finanzas, silvicultura y recursos hídricos, sanidad, industria, interior, justicia, trabajo y asuntos sociales y comercio. Los presidentes de la Comisión Estatal de Planificación y de la Comisión de Control Popular también tenían estatus ministerial en cada república; el gobierno de la República Socialista Checa incluía, además, dos ministros sin cartera.
Por debajo del nivel de las repúblicas (las administraciones nacionales), en los años 1970 y 1980, la Checoslovaquia comunista estaba dividida en regiones (kraje) , distritos (okresy) y comunidades (es decir, ciudades, pueblos, etc.).
Los principales órganos de gobierno en estos niveles, conocidos como comités nacionales, funcionaban de acuerdo con el principio del llamado centralismo democrático . La Ley Constitucional de la Federación de 1968 especificó que los gobiernos nacionales dirigían y controlaban las actividades de todos los comités nacionales dentro de sus respectivos territorios. El sistema de comités nacionales fue establecido al final de la Segunda Guerra Mundial por el gobierno provisional entonces existente y fue utilizado por los comunistas como un medio para consolidar y extender su control. En el nivel local, la membresía de los comités nacionales estaba compuesta por entre quince y veinticinco personas. Los comités nacionales en los niveles superiores eran proporcionalmente más grandes: los comités nacionales a nivel de distrito tenían entre 60 y 120 miembros, y los comités nacionales a nivel de kraje tenían entre 80 y 150 miembros. Los miembros de los comités nacionales eran elegidos popularmente por períodos de cinco años. Cada comité nacional elegía un consejo entre sus miembros. El consejo, compuesto por un presidente, uno o más vicepresidentes, un secretario y un número indeterminado de miembros, actuaba como órgano de coordinación y control del comité nacional. Para agilizar el trabajo del comité nacional, el consejo establecía comisiones y otros subcomités y podía emitir decretos y ordenanzas dentro de su área de jurisdicción. A los comités nacionales a nivel local se les asignaban áreas específicas de jurisdicción, incluyendo el mantenimiento del orden público y la organización de la implementación de las tareas políticas, económicas y culturales asignadas por el KSC y el gobierno federal. La Constitución encomendaba a los comités nacionales la responsabilidad de organizar y dirigir los servicios económicos, culturales, sanitarios y sociales en sus áreas. Los comités también tenían que "garantizar la protección de la propiedad socialista" y velar por que se cumplieran las "reglas de conducta socialista".
Las elecciones en Checoslovaquia no se celebraron para ofrecer al electorado la oportunidad de participar en una elección democrática de sus representantes gubernamentales, sino para confirmar a los representantes elegidos por la jerarquía del KSC. La constitución de 1960 garantizó elecciones multicandidatas (pero no multipartidistas) al exigir que el número de candidatos a la Asamblea Nacional fuera mayor que el número de puestos. La ley electoral de julio de 1971 alargó el tiempo entre elecciones de cuatro a cinco años (1971, 1976, 1981, 1986, etc.) y dispuso que se celebraran en otoño, de modo que cada elección se celebrase poco después del congreso del partido en primavera. La ley de 1971 sustituyó a una ley electoral de 1967 que permitía al electorado participar en la elección de candidatos; la ley de 1967 nunca se aplicó porque las elecciones de 1968 se pospusieron por la invasión de agosto . Las elecciones de noviembre de 1971 fueron las primeras que se celebraron desde 1964. En estas elecciones y en las posteriores, el Frente Nacional —nominalmente una coalición de todos los partidos, pero en realidad controlada por los comunistas— propuso listas únicas de candidatos para la Asamblea Federal, los dos consejos nacionales y los comités nacionales regionales, distritales y municipales. El votante sólo tenía la opción de tachar (desaprobar) o no tachar (aprobar) el nombre de alguno o todos los candidatos oficiales nominados por el Frente Nacional. Las cabinas de votación rara vez se utilizan y la votación se realizaba a menudo de forma colectiva por la fuerza de trabajo de cada empresa o por otros grupos de la población.
Las elecciones de 1971 fueron precedidas por un esfuerzo concertado por parte de un grupo de disidentes que se autodenominaban Movimiento Socialista de Ciudadanos Checoslovacos para instar a los ciudadanos a boicotear las elecciones o a tachar los nombres oficiales en protesta por el carácter antidemocrático de la ley electoral de 1971. Sin embargo, los resultados oficiales de las elecciones mostraron que el 99,5 por ciento de los 10,3 millones de votantes elegibles sí emitieron sus votos, y de ellos, alrededor del 99,8 por ciento votó por los candidatos oficiales. Después de las elecciones, circularon rumores de que, de hecho, hasta el 10 por ciento de la población no había votado y que entre el 10 y el 25 por ciento de los votantes había tachado los nombres oficiales. Sea como fuere, después de las elecciones unas 200 personas asociadas con el Movimiento Socialista de Ciudadanos Checoslovacos fueron detenidas. Se celebraron juicios durante julio y agosto de 1972, en los que 47 personas fueron condenadas a un total de 118 años de prisión.
En las elecciones celebradas en mayo de 1986, los funcionarios checoslovacos informaron de que el 99,4% de los electores registrados participaron en las elecciones a la Asamblea Federal y que el 99,9% del total de votos emitidos correspondió a candidatos del Frente Nacional. Se registraron resultados similares en las elecciones al Consejo Nacional Checo y al Consejo Nacional Eslovaco y en los comités nacionales de nivel inferior.
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