El gobernador Matthew Mayhew (1644 o 1648 – 1710) era hijo de Thomas Mayhew Jr. y nieto de Thomas Mayhew Sr., uno de los primeros colonos de Martha's Vineyard y gobernador de Vineyard, Nantucket y las islas adyacentes. Matthew sucedió a su abuelo como gobernador y magistrado principal en 1681/2 y, ocasionalmente, predicó a los indios. Fue nombrado juez del Tribunal de Causas Comunes del condado de Dukes en 1697 y permaneció en el cargo hasta 1700. Fue juez de sucesiones desde 1696 hasta 1710. Murió en 1710. [1]
El padre de Matthew, Thomas Mayhew Junior, había acompañado a Thomas Mayhew Senior a Nueva Inglaterra en 1631/2 y se educó en las escuelas de la ciudad de Medford y Watertown . Recibió clases de los clásicos como medio de preparación para una carrera ministerial, pero nunca llegó a la universidad. Se mudó a Martha's Vineyard con su padre alrededor de 1641 y allí se interesó por el bienestar de los nativos americanos en la isla. Aprendió su idioma y pronto les predicaba.
Thomas Mayhew Jr. es probablemente un misionero más reconocido que su padre, ya que fue el primer inglés en realizar trabajo misionero entre los indios nativos, tres años antes que John Eliot . [2] En 1651 había convertido a cerca de doscientos. Los visitantes que quedaron impresionados con su trabajo, así como con los esfuerzos misioneros de John Eliot en el continente, solicitaron apoyo para sus esfuerzos. Desafortunadamente, el joven Mayhew se perdió en el mar durante un viaje de regreso a Inglaterra, pero la causa misionera fue defendida por su padre. Un gran número de indios se convirtieron durante el tiempo de Mayhew Sr. como gobernador y los indios ganaron la reputación de ser los más civilizados y cristianizados de América, y la primera iglesia se construyó en 1670. Incluso durante la Guerra del Rey Felipe , permanecieron completamente leales a la causa inglesa. Mayhew moriría en Martha's Vineyard en 1682, pero comenzó una línea de cinco generaciones de Mayhews en las islas, todos los cuales continuaron el trabajo misionero. [3]
Matthew fue el tercer misionero en la isla: después de la temprana muerte de Thomas Junior en el mar en 1657, Thomas Senior se hizo cargo de la misión hasta que sus nietos fueran mayores de edad. Inicialmente, Matthew Mayhew, el nieto mayor, sucedió a su padre y abuelo como misionero principal de la isla. Estudió en Harvard College , Cambridge, dominó el idioma wôpanâak y escribió un tratado explicando la tercera generación de la misión de Vineyard: A brief narrative of the success which the Gospel Hath Had, among the Indians, of Martha's Vineyard (1694): analiza el idioma, el sistema político y la religión de los wampanoag e incluye varias cartas de misioneros de otras partes de Nueva Inglaterra . Pero el ministerio no era la verdadera vocación de Matthew Mayhew; Así, desde los veintiún años hasta su muerte, el reverendo John Mayhew (hermano menor de Matthew y padre de Experience Mayhew ) ocupó el lugar de Matthew y se convirtió en ministro tanto de la población blanca de Tisbury como de los Wampanoag . Matthew pasó a administrar el patrimonio de la familia. [4]
"25 de marzo de 1682: el gobernador vitalicio Thomas Mayhew murió y su puesto de control sobre Martha's Vineyard y la isla de Nantucket pasó a su nieto Matthew Mayhew. El nieto, un observador astuto, renunciaría a títulos como "gobernador vitalicio" y se haría nombrar magistrado jefe, un puesto en el que podría ejercer una autoridad casi tan total como la de su abuelo sin tantos problemas". [5]