El gneis de Morton , también conocido como gneis arcoíris , es un gneis de la era Arcaica que se encuentra en el valle del río Minnesota , en el suroeste de Minnesota , Estados Unidos. Es una de las piedras más antiguas de la Tierra, con unos 3500 millones de años. Junto con el cercano gneis de Montevideo, es la roca de corteza continental intacta más antigua de los Estados Unidos. [1] Su localidad tipo está en Morton, Minnesota . [2]
El gneis de Morton se extrae para monumentos y como piedra de revestimiento para edificios. [2]
La roca conocida como gneis de Morton comenzó siendo un granito gris , formado hace unos 3.500 millones de años en las profundidades de la superficie de la Tierra. La roca fundida se enfrió lentamente y formó granos de minerales cristalizados. [2]
Aproximadamente mil millones de años después, dos fragmentos de la corteza terrestre chocaron en la futura ubicación del suroeste de Minnesota, sometiendo al granito a calor y presión. Estas fuerzas lo derritieron una vez más y permitieron la intrusión de granito rosa fundido. Los dos granitos se plegaron y se retorcieron; cuando finalmente se endurecieron, las torsiones y los pliegues permanecieron. 800 millones de años después, otro evento de calentamiento geológico agregó color y textura adicionales. [2]
Cuando se corta y se pule, el gneis de Morton muestra bandas y remolinos de color negro, rosa y gris, con motas blancas que a veces parecen galaxias y nebulosas flotando en el espacio. Los colores de la roca provienen del cuarzo (blanco), el feldespato potásico (rosa), el feldespato plagioclasa (gris claro) y la biotita y el anfíbol (negro). [2]
Los cristales de circón del gneis se han datado en 3524 ± 9 Ma . Los circones del gneis de Montevideo del cercano condado de Chippewa, Minnesota , tienen una edad de 3485 ± 10 Ma. [3]
Hace unos 100 millones de años, las fuerzas geológicas empujaron lentamente el gneis de Morton hacia la superficie de la Tierra. Los glaciares que avanzaron y retrocedieron a través del suroeste de Minnesota a partir de hace dos millones de años cubrieron la roca con cientos de pies de till . Los últimos glaciares comenzaron a retroceder hace unos 12.000 años. [2]
En el sur de Canadá, Minnesota y Dakota del Norte se formó una gran masa de agua conocida como lago Agassiz . Cuando esa agua se desbordó hacia el sur, formando el río glacial Warren , excavó el valle del río Minnesota. Este poderoso flujo arrastró cientos de metros de depósitos glaciares y dejó al descubierto parte del gneis Morton. [2]
Los trabajadores comenzaron a extraer este gneis en Morton, Minnesota, alrededor de 1884. En esos primeros años, los ferrocarriles lo usaban como balasto para las vías debajo de las traviesas. En 1886, el inmigrante sueco John Anderson llegó a Morton y aceptó un trabajo como capataz en la cantera. Estaba ubicada en el pueblo de Morton, entre las vías del tren y el río Minnesota. En 1900, Anderson era dueño de la cantera. La vendió a Cold Spring Granite en 1930. [2]
Los arquitectos han utilizado el gneis Morton principalmente en los pisos inferiores de los grandes edificios por su atractivo visual. Gozó de su mayor popularidad durante la era Art Decó de los años 1920 y 1930. El Planetario Adler en Chicago , terminado en 1930, utiliza gneis Morton. En todo el país se utilizó de forma destacada en la ciudad de Nueva York , Detroit , Des Moines , Birmingham , Tulsa , Milwaukee , Hartford y Cincinnati . Figura en dos edificios de la Universidad Estatal de Washington : la Biblioteca Holland (1950) y su ampliación, la Biblioteca Terrell (1994). [2] Aunque el gneis Morton es tan resistente y duradero como el granito, rara vez se ha utilizado como piedra estructural de construcción.
En Minneapolis–Saint Paul, la piedra fue utilizada por Northwestern Bell en sus oficinas centrales del centro de Minneapolis y Saint Paul. En el centro de Saint Paul, se utilizó en el nivel de la calle del edificio West Publishing en Kellogg Boulevard y en el edificio Osborn en las calles Fifth y Wabasha. [2]
Desde mediados del siglo XX, el gneis de Morton se ha utilizado más para lápidas y mausoleos que para edificios. En el cementerio de Bird Island, Minnesota , un arco independiente de gneis de Morton da la bienvenida a los visitantes. La lápida de Paul y Sheila Wellstone en el cementerio de Lakewood en Minneapolis utiliza una piedra grande y sin tallar. [2]
En Morton, los carteles de bienvenida a la ciudad están hechos de gneis, al igual que la fachada de la licorería de la ciudad y los paneles de la antigua escuela secundaria. Su iglesia luterana Zion puede ser el único edificio construido completamente con gneis de Morton. La piedra es tan abundante cerca de Morton que se usa como escollera a lo largo de zanjas y arroyos. [2]
El estado de Minnesota designó un afloramiento de piedra en Morton como Área Científica y Natural de Afloramientos de Morton. [2]
Junto con la piedra caliza Kasota , el granito St. Cloud y la piedra caliza Platteville , el gneis Morton es una de las principales contribuciones de Minnesota al entorno construido. [2]
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