Los glóbulos de grasa (también conocidos como gotitas de lípidos maduros) son piezas individuales de grasa intracelular en la biología celular humana . La función de la gotita de lípido es almacenar energía para el cuerpo del organismo y se encuentra en todos los tipos de adipocitos. Pueden consistir en una vacuola , gotita de triglicérido o cualquier otro lípido de la sangre , a diferencia de las células grasas entre otras células de un órgano . Contienen un núcleo hidrófobo y están envueltos en una membrana monocapa de fosfolípidos . Debido a su naturaleza hidrófoba, los lípidos y los derivados digestivos de los lípidos deben transportarse en forma globular dentro de los espacios celulares, sanguíneos y tisulares.
La formación de un glóbulo graso comienza dentro de la bicapa de membrana del retículo endoplasmático . Comienza como un brote y se desprende de la membrana del RE para unirse a otras gotitas. Después de que las gotitas se fusionan, se forma una gotita madura (glóbulo completo) que luego puede participar en la síntesis de lípidos neutros o lipólisis .
Los glóbulos de grasa se emulsionan en el duodeno en gotitas más pequeñas por acción de las sales biliares durante la digestión de los alimentos, lo que acelera la velocidad de digestión por la enzima lipasa en un punto posterior de la digestión. Las sales biliares poseen propiedades detergentes que les permiten emulsionar los glóbulos de grasa en gotitas de emulsión más pequeñas y luego en micelas aún más pequeñas . Esto aumenta el área de superficie para que las enzimas hidrolizadoras de lípidos actúen sobre las grasas.
Las micelas son aproximadamente 200 veces más pequeñas que las gotas de emulsión de grasa, lo que les permite facilitar el transporte de monoglicéridos y ácidos grasos a través de la superficie del enterocito , donde ocurre la absorción.
Los glóbulos de grasa de la leche (GML) son otra forma de grasa intracelular que se encuentra en las glándulas mamarias de los mamíferos hembras. Su función es proporcionar glucoproteínas enriquecedoras de la hembra a su descendencia. Se forman en el retículo endoplasmático que se encuentra en la célula lactante epitelial mamaria. Los glóbulos están compuestos de triacilgliceroles envueltos en membranas celulares y proteínas como la adipofilina y la TIP 47. Las proteínas se distribuyen por toda la membrana del RE y se fusionan con las gotitas antes de que sean liberadas del RE.
El retículo endoplasmático libera las gotitas en el citosol de la célula mamaria lactante epitelial. Mientras se encuentran en el citosol, las proteínas y los lípidos polares recubren las gotitas y forman glóbulos de distintos tamaños. Los glóbulos de mama pueden tener distintos diámetros, desde 1 μm hasta 8 μm e incluso más en raras ocasiones.