En biología molecular y bioquímica , los glicoconjugados son la familia de clasificación de los carbohidratos , denominados glicanos , que están unidos covalentemente con especies químicas como proteínas , péptidos , lípidos y otros compuestos. [1] Los glicoconjugados se forman en procesos denominados glicosilación .
Los glicoconjugados son compuestos muy importantes en biología y constan de muchas categorías diferentes, como glicoproteínas , glicopéptidos , peptidoglicanos , glicolípidos , glucósidos y lipopolisacáridos . Están involucrados en las interacciones entre células , incluido el reconocimiento entre células ; en interacciones célula- matriz ; en procesos de desintoxicación.
Generalmente, la(s) parte(s) de carbohidratos desempeñan un papel integral en la función de un glicoconjugado; Ejemplos destacados de esto son la molécula de adhesión de células neurales (NCAM) y las proteínas sanguíneas, donde los detalles finos en la estructura de los carbohidratos determinan la unión celular (o no) o la vida útil en circulación.
Aunque las importantes especies moleculares ADN , ARN , ATP , AMPc , GMPc , NADH , NADPH y coenzima A contienen una parte de carbohidratos, generalmente no se consideran glicoconjugados.
Los glicojugados de carbohidratos unidos covalentemente a antígenos y estructuras proteicas pueden lograr una respuesta inmunológica a largo plazo en el cuerpo. [2] La inmunización con glicoconjugados indujo con éxito una memoria inmune a largo plazo contra los antígenos de los carbohidratos. Las vacunas glicoconjugadas introducidas desde la década de 1990 han dado resultados eficaces contra la gripe y el meningococo . [3]
En 2021 se observaron por primera vez glicoARN. [4] [5] [6]