En biología molecular y bioquímica , los glicoconjugados son la familia de clasificación de los carbohidratos , denominados glicanos , que están unidos covalentemente con especies químicas como proteínas , péptidos , lípidos y otros compuestos. [1] Los glicoconjugados se forman en procesos denominados glicosilación .
Los glicoconjugados son compuestos muy importantes en biología y constan de muchas categorías diferentes, como glicoproteínas , glicopéptidos , peptidoglicanos , glicolípidos , glucósidos y lipopolisacáridos . Están involucrados en las interacciones célula -célula, incluido el reconocimiento célula-célula ; en las interacciones célula- matriz ; en los procesos de desintoxicación.
Generalmente, las partes de carbohidratos juegan un papel integral en la función de un glicoconjugado; ejemplos destacados de esto son la molécula de adhesión celular neuronal (NCAM) y las proteínas sanguíneas , donde los detalles finos en la estructura de los carbohidratos determinan la unión celular (o no) o la vida útil en la circulación.
Aunque las especies moleculares importantes ADN , ARN , ATP , AMPc , GMPc , NADH , NADPH y coenzima A contienen una parte de carbohidrato, generalmente no se consideran glicoconjugados.
Los glicoconjugados de carbohidratos unidos covalentemente a antígenos y estructuras proteicas pueden lograr una respuesta inmunológica a largo plazo en el cuerpo. [2] La inmunización con glicoconjugados indujo con éxito una memoria inmunológica a largo plazo contra los antígenos de carbohidratos. Las vacunas glicoconjugadas se introdujeron desde la década de 1990 y han dado resultados efectivos contra la influenza y el meningococo . [3]
En 2021 se observaron por primera vez los glicoARN. [4] [5] [6]