Un cortador de vidrio es una herramienta que se utiliza para hacer una hendidura poco profunda en una superficie de un trozo de vidrio (normalmente plano) que se va a romper en dos pedazos, por ejemplo, para colocar una ventana. La puntuación crea una hendidura en la superficie del vidrio que hace que el vidrio se rompa a lo largo de la partitura. [1] Esto no debe confundirse con las herramientas utilizadas para fabricar objetos de vidrio tallado .
El vidrio recocido normal se puede romper de esta manera, pero no el vidrio templado, ya que este último tiende a romperse en lugar de romperse limpiamente en dos pedazos. [2]
En la Edad Media , el vidrio se cortaba con una varilla de hierro calentada y puntiaguda. El punto al rojo vivo se dibujó a lo largo de la superficie humedecida del vidrio, lo que provocó que se rompiera. Las fracturas creadas de esta manera no eran muy precisas y las piezas ásperas tenían que ser cortadas o "cortadas" hasta obtener formas más exactas con una herramienta con forma de gancho llamada hierro de corte.
Entre los siglos XIV y XVI, comenzando en Italia, se hizo frecuente un cortador con punta de diamante que permitía un corte más preciso.
En 1869, Samuel Monce de Bristol, Connecticut, desarrolló el cortador de ruedas, que sigue siendo la herramienta estándar actual para la mayor parte del corte de vidrio. [3]
Un cortador de vidrio puede usar un diamante para crear la división, pero más comúnmente se usa una pequeña rueda de corte hecha de acero endurecido o carburo de tungsteno de 4 a 6 mm de diámetro con un perfil en forma de V llamado "ángulo de afilado". Cuanto mayor sea el ángulo de afilado de la rueda, más agudo será el ángulo de la V y más gruesa será la pieza de vidrio para la que está diseñada.
El ángulo de afilado en la mayoría de los cortadores de vidrio portátiles es de 120° a 140°, aunque las ruedas están hechas casi planas como 154° o incluso 160° [180° sería plano como un rodillo] para cortar vidrio de hasta 0,5 pulgadas de espesor. (13 milímetros). [4] Su principal inconveniente es que las ruedas con ángulos de afilado más agudos se desafilan más rápidamente que sus contrapartes más obtusas.
El corte eficaz de vidrio también requiere una pequeña cantidad de aceite (a menudo se utiliza queroseno) y algunos cortadores de vidrio contienen un depósito de este aceite que lubrica la rueda y evita que se caliente demasiado: a medida que la rueda se raya, la fricción entre ella y La superficie del vidrio genera brevemente un calor intenso y el aceite lo disipa eficientemente.
Cuando se lubrica adecuadamente, una rueda de acero puede brindar un largo período de servicio satisfactorio. Sin embargo, se ha demostrado que las ruedas de carburo de tungsteno tienen una vida útil significativamente más larga que las ruedas de acero y ofrecen una penetración mayor y más reproducible en el rayado, así como una apertura más fácil del vidrio rayado.
Luego, el cortador se hace rodar firmemente sobre el vidrio, produciendo una "línea marcada" o "fisura", debilitando el vidrio a lo largo de esta línea. Presión tan ligera como 5 o 6 libras, sobre una rueda de 120 a 140 grados sobre vidrio delgado; Presión de hasta más de 20 libras, con una rueda de 154 a 160 grados, sobre vidrio muy grueso. El panel bien marcado está listo para ser dividido. El vidrio se puede debilitar aún más golpeando ligeramente a lo largo del corte. El cortador de vidrio de la foto tiene una bola en un extremo para golpear el vidrio. Luego se pueden utilizar unos alicates para "correr" o "abrir" la división.
Los cortadores de vidrio se fabrican con ruedas de distintos diámetros. [5] Uno de los más populares tiene un diámetro de 5,5 mm ( 7 ⁄ 32 pulgadas). La relación entre el arco de la rueda y la presión aplicada con la herramienta tiene una influencia importante en el grado de penetración. La presión manual promedio con este tamaño de rueda a menudo da buenos resultados. Para un disco más opaco sobre vidrio blando, un disco más grande (p. ej., 6 mm ( 1 ⁄ 4 pulg.) no requerirá ningún cambio en la presión de la mano. Un disco más pequeño (3 mm ( 1 ⁄ 8 pulg.)) es apropiado para cortar patrones y curvas, ya que una rueda más pequeña puede seguir líneas curvas sin arrastrarse.
El vidrio de uso general se fabrica principalmente mediante el proceso de vidrio flotado y se puede obtener en espesores de 1,5 a 25 mm ( 1 ⁄ 16 a 1 pulgada). El vidrio flotado fino tiende a cortarse fácilmente con un cortador afilado. El vidrio más grueso, como el vidrio flotado de 10 mm ( 3 ⁄ 8 pulgadas), es mucho más difícil de cortar y romper; El vidrio con superficies texturizadas o estampadas puede requerir métodos especializados para marcar y abrir los cortes.
Las láminas de vidrio grandes generalmente se cortan con una mesa de corte de vidrio semiautomática asistida por computadora ( CNC ). Luego, estas láminas se rompen a mano en láminas individuales de vidrio (también conocidas como "lites" en la industria del vidrio). [6]