El glaciar Rongbuk ( chino simplificado :绒布冰川; chino tradicional :絨布冰川; pinyin : Róngbù Bīngchuān ) se encuentra en el Himalaya del sur del Tíbet . Dos grandes glaciares afluentes, el glaciar Rongbuk oriental y el glaciar Rongbuk occidental , desembocan en el glaciar principal Rongbuk. Fluye hacia el norte y forma el valle Rongbuk al norte del monte Everest . El famoso monasterio Rongbuk se encuentra en el extremo norte del valle Rongbuk. El monte Everest es la fuente del glaciar Rongbuk y el glaciar Rongbuk oriental.
El escalador inglés George Mallory exploró por primera vez el valle principal de Rongbuk y su glaciar mientras buscaba posibles rutas a la cumbre del monte Everest , durante la primera expedición británica de reconocimiento al Everest de 1921 .
En la misma expedición, Oliver Wheeler exploró por primera vez el glaciar East Rongbuk. Su exploración por debajo del paso Lhakpa La lo llevó el 3 de agosto de 1921 a darse cuenta de que el valle East Rongbuk proporcionaba la clave para una ruta viable hacia la cumbre del Everest. [1] Unas semanas más tarde, un grupo formado por George Mallory , Guy Bullock y Oliver Wheeler exploró la cabecera del valle a través del paso Lhakpa La para convertirse en las primeras personas en llegar al Collado Norte del Everest y poner un pie en las laderas de esa montaña. Véase Expedición de reconocimiento británica de 1921. [2] [3]
Las expediciones de escalada que intentan la ruta normal desde el Tíbet utilizan este glaciar para llegar al campamento base avanzado del monte Everest en el extremo superior del glaciar Rongbuk oriental. Desde allí, las expediciones de escalada intentan llegar a la cima del Everest por el Collado Norte y la arista noreste. [4]
Desde 2007, el alpinista y cineasta estadounidense David Breashears ha estado haciendo una crónica de la rápida desaparición del glaciar Rongbuk debido al cambio climático global. Breashears ha seguido los pasos de la expedición de Mallory de 1921, revelando una pérdida significativa de masa de hielo en los glaciares Rongbuk occidental, principal y oriental. En asociación con Asia Society y MediaStorm , GlacierWorks de Breashears [5] ha puesto las fotos disponibles en línea. En 80 años, el Rongbuk se ha encogido más de 300 pies verticales en todo el glaciar, aproximadamente la altura de la Estatua de la Libertad .
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