La Estación Nord ( OACI : BGNO ) es una estación militar y científica situada en el noreste de Groenlandia, a 1.700 km al norte del Círculo Polar Ártico .
Se encuentra a unos 924 km (574 mi) del Polo Norte geográfico , en la península de la Princesa Ingeborg ( en danés : Prinsesse Ingeborg Halvø ) en el norte de la Tierra Cristiana de Kronprins , lo que lo convierte en el segundo asentamiento permanente más septentrional y base del Parque Nacional del Noreste de Groenlandia y de Groenlandia en su conjunto (dos estaciones en Peary Land más al norte, Brønlundhus y Kap Harald Moltke , no están ocupadas de forma permanente).
La base del Mando de Defensa danés está formada por cinco suboficiales daneses que cumplen un período de servicio de 26 meses; también hay alojamiento disponible para más de veinte científicos y otro personal durante los meses de verano. La estación tiene unos 35 edificios. No se puede acceder a ella en barco; las condiciones del hielo sólo permiten un paso cada cinco o diez años. El nombre Nord significa simplemente "norte" en danés . La oscuridad invernal se extiende desde el 15 de octubre hasta el 28 de febrero.
En junio de 1950, la Oficina Meteorológica de los Estados Unidos elaboró por primera vez planes para una estación meteorológica conjunta en el noreste de Groenlandia para complementar las estaciones meteorológicas conjuntas que se estaban construyendo con Canadá en el alto Ártico. En ese momento, Thule era en sí misma una estación meteorológica conjunta danesa-estadounidense. El año siguiente, junto con la construcción de la base aérea de Thule , el coronel de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos nacido en Noruega Bernt Balchen (que fue la fuerza impulsora de los esfuerzos estadounidenses en el Ártico) propuso una importante base aérea en el noreste de Groenlandia, útil para la cobertura de radar, ayudas a la navegación, búsqueda y rescate y recuperación de bombarderos pesados que regresaban de la URSS . Se contemplaron dos pistas de 10.000 pies. Después de consultas con Dinamarca, una estación meteorológica estuvo operativa en Nord el 1 de mayo de 1952, y una pista de aterrizaje construida por los Estados Unidos estuvo disponible en julio de ese año. En ese momento, el interés estadounidense todavía se centraba en la posibilidad de un aeródromo importante cerca de Nord o en Peary Land .
En febrero de 1953, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos abandonó los planes de la base aérea y se decidió por un papel menor para la pista de aterrizaje en Nord. Durante ese verano, se llevó a cabo una ampliación de la pista de grava, se envió un equipo de 41 daneses para construir las instalaciones y la estación meteorológica terminada estuvo en funcionamiento el 1 de octubre. La principal razón de la reducción de los planes de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos fue que el reabastecimiento de la estación era difícil y costoso. El hielo polar permanente impide el suministro por mar, y los intentos de trasladar suministros pesados en convoyes trans-capa de hielo desde el Campamento TUTO fueron problemáticos. En la práctica, todo tenía que ser transportado por avión desde Thule. Si bien esta fue inicialmente una tarea de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, más tarde recayó en la Real Fuerza Aérea Danesa , que voló C-130 desde Thule a Nord en operaciones bianuales con el nombre en código Brilliant Ice ; hoy en día, el reabastecimiento se realiza mediante vuelos chárter comerciales.
Otro factor fue la sensibilidad danesa a las actividades estadounidenses. Para el gobierno danés era muy importante evitar una presencia permanente de Estados Unidos, y por esa razón Dinamarca asumió la responsabilidad de la operación de Nord y rechazó una oferta estadounidense de arrendamiento de la estación. El entendimiento, codificado en un Memorando de Entendimiento en 1954, fue que Nord estaría disponible para las fuerzas estadounidenses según fuera necesario; sin embargo, las propuestas posteriores (1957) para establecer una importante base de inteligencia electrónica allí se trasladaron a la Estación de Alerta de las Fuerzas Canadienses . Nord sirvió como un lugar de recuperación de emergencia para los bombarderos estadounidenses en la década de 1950, y para los ocasionales aviones civiles en problemas. Una estación de seguimiento por satélite estadounidense también funcionó allí.
En 1968, Nord contaba con una plantilla de 30 hombres, 25 edificios y siete antenas. Las comunicaciones rutinarias se hacían por radiotelegrafía con Angmagssalik . Cuando finalizaron las responsabilidades de los Estados Unidos, Nord contaba con una pista de aterrizaje de 1.900 m (6.200 pies) (elevación 80), una baliza no direccional, un observatorio meteorológico para observaciones sinópticas y de radiosonda y una estación sísmica.
La estación original fue construida por "Grønlands Televæsen" para los Estados Unidos durante el período de 1952 a 1956 como un sitio meteorológico y de telecomunicaciones con una pista, código de la Organización de Aviación Civil Internacional BGMI. Desde la perspectiva de Dinamarca, Nord era necesaria meteorológicamente como la única estación meteorológica en cientos de millas, y también como base de reabastecimiento para la Patrulla Sirius , una patrulla de trineos tirados por perros que reemplazó a la patrulla de trineos improvisada en tiempos de guerra en el noreste de Groenlandia. La construcción de la Estación Nord fue realizada por empresas de construcción danesas y financiada por el gobierno danés , y Estados Unidos contribuyó al transporte de equipos desde la Base Aérea Thule y pagó subsidios para mantener el funcionamiento de la estación. [1] Algunos de los equipos originalmente suministrados por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos todavía están en uso. Hasta su cierre en 1972, fue administrada como una base civil por la Organización Técnica de Groenlandia.
Cuando Dinamarca solicitó fondos para reparar la pista en 1964, el Departamento de Estado de los Estados Unidos informó que Nord ya no era esencial y que se tendrían que hacer nuevos arreglos de costos. Las agencias danesas no pudieron ponerse de acuerdo sobre quién debería asumir los costos. En abril de 1971, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos anunció que dejaría de enviar mercancías y combustible desde Thule a la Estación Nord. [1] Sin el apoyo de los Estados Unidos, el gobierno de Dinamarca decidió cerrar la estación porque las agencias pertinentes consideraron que su funcionamiento era demasiado costoso. [1]
Tras el cierre a finales de junio de 1972, muchos científicos y oficiales militares protestaron y exigieron que se reabriera. [1] La Estación Nord era importante para el Ejército Real Danés y la Real Fuerza Aérea Danesa como base militar, lo que permitía vuelos a la parte norte del Parque Nacional y apoyo a la Patrulla Sirius. Las actividades científicas civiles en la zona también fueron aumentando gradualmente.
En 1974, el Mando de Defensa presentó planes para construir una estación de patrulla y una pista de aterrizaje. En marzo de 1974, la fuerza aérea comenzó a realizar reconocimientos y se empezaron a construir helicópteros de "Grønlandsfly" y cabinas para la patrulla de trineos y a reabastecer los depósitos de patrulla. [1]
Con la creación de una nueva estación meteorológica y la reconstrucción de la base, el Comando de Defensa danés reabrió Nord en agosto de 1975. Nord se reabrió como base militar durante un período de prueba. Se reconoció la importancia de la estación como puerta de entrada a partes del norte de Groenlandia que de otro modo serían inaccesibles, y se convirtió en permanente. [1]
En la actualidad, la operación de la estación está bajo la responsabilidad del Comando Ártico Conjunto (Arktisk Kommando), pero diariamente cuenta con personal de los tres servicios y cinco voluntarios que permanecen allí durante 26 meses, con un período de licencia de 3 a 5 semanas en el medio. [1] La pista de aterrizaje se mantiene abierta durante aproximadamente 300 días al año y se mantiene con dos grandes quitanieves y dos quitanieves. [1]
Desde 2009 se lleva a cabo anualmente la operación conjunta ucraniano-danesa "Halcón del Norte" para el transporte de combustible desde el avión de transporte militar "Thule" de la Fuerza Aérea estadounidense hasta la estación polar danesa "Nord" con el avión de transporte militar IL-76MD de la 25ª Brigada de Aviación de Transporte . [2]
Ubicada muy cerca de la capa de hielo Flade Isblink , la estación presenta un clima de tundra polar ( ET ) muy frío con temperaturas promedio de solo unos pocos grados por encima del punto de congelación en medio del corto verano.
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