El glaciar Kolka ( osetio : Хъолхъа ) es un glaciar en Osetia del Norte , Rusia , cerca del monte Kazbek , conocido por sus propiedades de oleaje . La oleada más reciente y más poderosa tuvo lugar el 20 de septiembre de 2002, provocando la muerte de ca. 140 personas. [1] [2]
Sólo hay una pequeña cantidad de glaciares en la cuenca del río Genaldón, siendo el más grande el Maili con aproximadamente 6,8 km2 ( 2,6 millas cuadradas) de superficie. El glaciar Kolka, situado junto a Maili, es un circo / valle glaciar , con algunas partes colgantes.
Kolka se alimenta de avalanchas y derrumbes de pinos y hielo durante todo el año. Sus puntos más bajo y más alto se encuentran a 3.000 m (9.800 pies) y 3.450 m (11.320 pies) sobre el nivel medio del mar , respectivamente. Más de dos tercios de la superficie de la zona de ablación están cubiertos por una capa morrena de hasta 1 m (3 pies 3 pulgadas) de espesor. Esta y otras características, como pendientes relativamente suaves, un circo profundo y la presencia de una morrena lateral que restringe el flujo de hielo y lo obliga a realizar un giro brusco, hacen que el glaciar sea muy propenso a la acumulación de agua de deshielo subglacial.
Históricamente, la población local era muy consciente de los peligros asociados con el glaciar, lo que se evidencia en la ubicación inusual de los aúles . La mayoría de los asentamientos de los valles de las montañas del Cáucaso se construyeron en el fondo del valle, sin embargo, todos los antiguos aúles del valle de Karmadon se construyeron en las laderas del valle o incluso en las crestas de las crestas cercanas. [3] Sin embargo, más recientemente se han construido varios asentamientos en el fondo del valle.
El primer aumento bien documentado se produjo el 3 de julio de 1902, en medio de un verano inusualmente caluroso, cuando la temperatura media era 2,7 °С más alta de lo normal. En junio y principios de julio se produjeron una serie de fuertes lluvias que llenaron las cuencas de los ríos con lluvia y agua de deshielo y, a mediados de junio, una lengua del glaciar Kolka estaba en movimiento. En los asentamientos cercanos se escucharon fuertes crujidos y, en ocasiones, el río Genaldon se convertía en un arroyo de barro negro. A finales de junio se vio la lengua del glaciar, muy agrietada, en un estrecho desfiladero junto al glaciar Maili. Luego, la lengua colapsó parcialmente, represando temporalmente el río. Una masa de hielo, agua y material morrénico formó entonces una corriente de lodo que fluyó por el curso del río, deteniéndose cerca del aul Tmenikau en lo alto de la ladera del valle. El glaciar, que todavía estaba en movimiento, bloqueó el desfiladero provocando que se llenara de agua de deshielo.
Una segunda oleada de lodo se produjo el 6 de julio cuando un tramo de 9 km del fondo del valle quedó enterrado bajo una masa de hielo y rocas. Su espesor se acercaba en ocasiones a los 50 m, alcanzando la socavación de las laderas del valle una altura de 100 m. El volumen estimado de hielo que fue expulsado al valle, obstruyendo el desfiladero, superó los 100 millones de m 3 . La velocidad del flujo de lodo promedió 60 a 70 km/h, con un máximo de 100 km/h. Al menos 32 personas murieron. [4]
Otro aumento notable comenzó el 28 de septiembre de 1969. Debido a que su inicio ocurrió durante una estación más fría con una presencia mínima de agua de deshielo en la cuenca del glaciar, el evento no fue catastrófico. El 4 de octubre, la lengua de Kolka volvió a alcanzar el glaciar Maili, tras haber avanzado 1,3 km. Después de un mes de relativa calma, a principios de noviembre el glaciar volvió a moverse. Una masa de hielo fracturado, de 100 a 130 m de espesor, bloqueó los manantiales del Alto Karmadon y se trasladó a las partes superiores del valle de Genaldon, viajando a una velocidad de 20 a 50 m por día. En enero de 1970 se había detenido pero, para entonces, el glaciar había ampliado su longitud en 4,1 km y descendido 800 m. [3]
La oleada más catastrófica hasta la fecha se produjo el 20 de septiembre de 2002, cuando una masa de hielo, agua y rocas fluyó por un tramo de 4 km del valle con un flujo de lodo helado que recorrió 12 km más. El hielo dentro de los escombros comenzó a derretirse casi de inmediato, creando nuevos lagos e inundando algunos asentamientos que, contrariamente a las antiguas tradiciones, se habían construido en el fondo del valle. La altura del flujo de lodo alcanzó un máximo de 140 m, y la altura de los escombros cerca de la pared de Skalisty Ridge alcanzó los 100 m. La aldea Nizhniy Karmadon y varias casas de descanso junto al río fueron destruidas. [3] Al menos 125 personas murieron y muchas otras resultaron heridas. El pueblo no ha sido reconstruido.
El aumento provocó la destrucción completa del glaciar dejando tras de sí un circo vacío , un fenómeno no observado anteriormente en ningún otro lugar. [3] La gran cantidad de agua subglacial provocó una oleada tan poderosa que el glaciar prácticamente fue expulsado de su cuenca. Sin embargo, reapareció sólo 2 años después y actualmente está volviendo a crecer. [5]
