En hematología , los reticulocitos son glóbulos rojos inmaduros (RBC). En el proceso de eritropoyesis (formación de glóbulos rojos), los reticulocitos se desarrollan y maduran en la médula ósea y luego circulan durante aproximadamente un día en el torrente sanguíneo antes de convertirse en glóbulos rojos maduros. Al igual que los glóbulos rojos maduros, en los mamíferos , los reticulocitos no tienen núcleo celular . Se denominan reticulocitos debido a una red reticular (similar a una malla) de ARN ribosómico que se hace visible al microscopio con ciertas tinciones como el nuevo azul de metileno y la tinción de Romanowsky .
Para medir con precisión los recuentos de reticulocitos, los contadores automáticos utilizan una combinación de excitación láser, detectores y un tinte fluorescente que marca el ARN y el ADN (como el amarillo de titanio o la polimetina ). [1]
Los reticulocitos aparecen ligeramente más azules que otros glóbulos rojos cuando se observan con la tinción de Romanowsky normal . Los reticulocitos también son relativamente grandes, una característica que se describe mediante el volumen corpuscular medio .
La fracción normal de reticulocitos en la sangre depende de la situación clínica, pero suele ser del 0,5% al 2,5% en adultos y del 2% al 6% en lactantes. Un porcentaje de reticulocitos superior al "normal" puede ser un signo de anemia , pero esto depende de la salud de la médula ósea de una persona. Calcular el índice de producción de reticulocitos es un paso importante para comprender si el recuento de reticulocitos es apropiado o no para la situación. Esta suele ser una pregunta más importante que si el porcentaje está dentro del rango normal; por ejemplo, si una persona tiene anemia pero tiene un porcentaje de reticulocitos de solo el 1%, es probable que la médula ósea no esté produciendo nuevas células sanguíneas a un ritmo que corrija la anemia.
Los reticulocitos en niveles menos maduros pueden detectarse por tener regiones de fluorescencia de mayor intensidad. Una fracción de reticulocitos inmaduros (FRI) aumentada, específicamente una FRI mayor o igual a 0,23, junto con un recuento absoluto de reticulocitos aumentado, generalmente indica una respuesta eritroide adecuada a la anemia. [2] Una FRI de más de 0,23 pero un recuento absoluto de reticulocitos subnormal o normal (con un índice de producción de reticulocitos correspondiente menor o igual a 2) se observa, por ejemplo, en infecciones agudas, anemia ferropénica, infección por el virus de la inmunodeficiencia humana, enfermedad falciforme con crisis, embarazo y síndrome mielodisplásico. [2] Una FRI de menos de 0,23 se observa en enfermedades que conducen a una disminución de la actividad eritropoyética, predominantemente insuficiencia renal crónica. [2]
El desarrollo comienza con la expulsión del núcleo del normoblasto, y es seguido por la pérdida de orgánulos y la remodelación de la membrana plasmática, dando lugar a un eritrocito . [3]
Los reticulocitos son una herramienta valiosa para los biólogos que estudian la traducción de proteínas . Los reticulocitos son inusuales entre las células, ya que contienen toda la maquinaria necesaria para traducir proteínas, pero carecen de núcleo. Dado que el núcleo de una célula contiene muchos componentes que dificultan el estudio de la traducción, estas células son bastante útiles. Los científicos pueden recolectar reticulocitos de animales como conejos y extraer el ARNm y las enzimas de traducción para estudiar la traducción de proteínas en un sistema in vitro sin células , lo que permite un mayor control sobre el entorno en el que se sintetizan las proteínas. [4] [5]