Las glándulas areolares , también conocidas como glandulae areolares , glándulas de Montgomery y tubercula areolae , son entre 10 y 15 elevaciones que se encuentran en la areola . Suelen estar dispuestas en círculo alrededor del pezón y pueden ser particularmente visibles cuando el pezón está erecto. Su función es promover la lactancia materna adecuada del lactante.
Son glándulas sebáceas , que secretan una sustancia aceitosa sobre la piel que lubrica el pezón durante la lactancia, protege la piel y proporciona cierta hermeticidad entre la boca del bebé y el pezón. [ cita requerida ] También emiten compuestos de olor al aire que atraen a los bebés. [1]
Además, un estudio de 121 madres blancas descubrió que una mayor cantidad de glándulas areolares en los senos (comúnmente conocidas como número AG) se correlacionaba con un aumento de peso más rápido en los bebés y un inicio más rápido de la lactancia. [2]
Un metaanálisis muestra que los compuestos de olor emitidos por los pechos de las lactantes reducen los estados de excitación en los recién nacidos activos, aumentan los estados de excitación en los recién nacidos somnolientos y hacen que los bebés giren la cabeza hacia el pecho, aunque no se ha identificado con precisión la fuente de estos efectos. Un estudio dirigido a 16 bebés basado en estas observaciones ha demostrado que estos efectos pueden inducirse experimentalmente mediante un investigador que dirige a un bebé con un palo con aroma a glándula areolar. Además, los aromas de glándula areolar causan estos efectos con mayor fuerza que los olores a leche o sebo. [1]
Las glándulas areolares son protuberancias redondas que se encuentran en la areola y, a veces, en el pezón .
Los tubérculos se hacen más pronunciados cuando el pezón está erecto y durante el embarazo . La cantidad de glándulas puede variar mucho, generalmente con un promedio de 4 a 28 por seno . [3]
Las glándulas areolares producen secreciones aceitosas (líquido lipoide) que mantienen la areola y el pezón lubricados y protegidos. [ cita requerida ]
Los compuestos volátiles de estas secreciones también pueden servir como estímulo olfativo para el apetito del recién nacido. [1]
Las glándulas areolares, especialmente durante el embarazo y la lactancia, emiten olores que hacen que los recién nacidos miren hacia el pecho y localicen el pezón. Limpiar el pecho o enmascarar de alguna otra manera estos olores hace que sea más difícil para los recién nacidos encontrar el pezón y obtener una primera dosis importante de calostro inmunoprotector . [1]
Pueden quedar expuestas y elevadas cuando se estimula el pezón. La piel sobre la abertura superficial está lubricada y tiende a ser más suave que el resto de la areola.
Las glándulas areolares pueden secretar cantidades excesivas de aceite. [4] Esta es una condición neutral que rara vez representa un problema subyacente, a diferencia del flujo espontáneo de leche del pecho . [4]
Las glándulas areolares también pueden denominarse glándulas de Montgomery o tubérculos de Montgomery. Su nombre se debe al Dr. William Fetherstone Montgomery (1797–1859), un obstetra irlandés que las describió por primera vez en 1837. [5] [6]