National Girobank era una institución financiera del sector público británico dirigida por la Oficina General de Correos que abrió sus puertas en octubre de 1968. [1] Inicialmente se llamó National Giro [2] [3] luego National Girobank y finalmente Girobank plc , antes de ser absorbido por Alliance y Leicester en 2003. [4]
Fue el primer banco de Europa en adoptar la tecnología OCR (reconocimiento óptico de caracteres) ; [5] el primer banco en ofrecer cuentas corrientes remuneradas, [4] y el primero en Europa en ofrecer banca telefónica . Se le atribuye haber sacudido el mercado bancario del Reino Unido, obligando a los competidores a innovar y responder a las necesidades del mercado masivo. [ cita necesaria ]
En 1959, el Comité Radcliffe creado para investigar el "funcionamiento del sistema monetario en el Reino Unido" recomendó la introducción de un sistema de giro , y si los principales bancos no lo hacían, debería descartarse la posibilidad de que el Correo lo introdujera. investigado. [6] [7]
En 1965 se publicó un libro blanco "A Post Office Giro", que describía un sistema que utilizaría las oficinas de correos como puntos de venta comerciales, con procesamiento central automatizado de transacciones. [6]
En septiembre de 1965, se eligió un sitio central en Bootle en Lancashire. [6] La Oficina de Correos compró un terreno en el lugar de los apartaderos del ferrocarril North Mersey Branch . También construyó un gran complejo de procesamiento de datos y oficinas especialmente diseñado para el sitio, terminado en marzo de 1968. [6] El Giro Nacional fue la primera institución financiera en Europa, y probablemente en el mundo, que se estableció desde el principio para ser completamente computerizado. [8]
Los primeros años del Giro Nacional no fueron rentables. [7] En 1969, National Giro se asoció con Mercantile Loan Company para otorgar préstamos a los titulares de cuentas, lo que supuso un importante estímulo para el crecimiento de las cuentas. [8] [9] Cuando un gobierno conservador llegó al poder en 1970, hubo presiones sobre el gobierno para cerrar la operación que aún generaba pérdidas. [8] [9] El gobierno, con el asesoramiento de los consultores Cooper Brothers , dio su aprobación a un plan de continuación. Sin embargo, los cargos se duplicaron para la mayoría de los clientes, el servicio del "mismo día" se cambió por un servicio del "día siguiente" y la plantilla se redujo de 3.500 a 3.000. [8] [9]
A finales de los años 1980, Girobank era el sexto banco más grande de Gran Bretaña. [1]
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Alliance & Leicester ganó un proceso de licitación para la operación Girobank en 1989 después de que el gobierno decidiera privatizarlo . La transacción se completó en 1990 y en ese momento el banco era esencialmente indistinguible de sus competidores, aparte del uso de las oficinas de correos para realizar transacciones comerciales en efectivo. El contrato con Correos debía seguir siendo exclusivo durante un período determinado después de la privatización. Después de la privatización, el banco se expandió y abrió un centro de operaciones de £9,5 millones en Wigan . [10]
El negocio de banca personal de Girobank pasó a formar parte de Alliance & Leicester Building Society. La división de Banca Empresarial continuó utilizando el nombre Girobank como una subsidiaria de propiedad total de Alliance y Leicester, reposicionada como manejadora de efectivo y procesador de tarjetas de crédito para minoristas y otros bancos. [11] [4] En 2003, la marca Girobank se abandonó y la empresa pasó a llamarse Alliance & Leicester [4] tras una mayor consolidación en Alliance & Leicester Group. En mayo de 2010, Alliance & Leicester fue adquirida por Grupo Santander y el nombre Alliance & Leicester fue sustituido por Santander UK .
El nombre "Girobank" siguió utilizándose en algunos créditos de giro destinados al pago de facturas, junto con el logotipo "plus" de Alliance & Leicester. Algunos ayuntamientos seguían utilizando el nombre original "Post Office Giro" en 2011. [12] [13] [14]
En marzo de 2009 se lanzó una campaña para recuperar Girobank. Entre los partidarios se encontraban parlamentarios, sindicatos y pequeñas empresas. [15]
Actualmente, la Oficina de Correos proporciona servicios de efectivo a muchos bancos con carácter comercial. [ cita necesaria ] En abril de 2013, la Oficina de Correos anunció que lanzaría un servicio de banca minorista accesible a través de las sucursales de la Oficina de Correos bajo la marca Post Office Money , [16] ahora administrado por el Banco de Irlanda .
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