El equipo de cricket de Nueva Zelanda realizó una gira por Inglaterra en la temporada de 1931 . La gira fue la primera gira de un equipo de Nueva Zelanda en la que se organizaron partidos de prueba . [1] Originalmente, sólo se planeó una prueba, pero Nueva Zelanda se desempeñó tan bien en el primer partido y en el juego contra MCC que los partidos contra Surrey y Lancashire fueron rápidamente reemplazados por dos partidos de prueba más. [2] De las tres pruebas disputadas, la primera fue empatada, la segunda la ganó cómodamente Inglaterra ; el tercero se vio muy afectado por la lluvia y también empatado. [3] [4] La gira en su conjunto se vio arruinada por el mal tiempo, y 23 de los 32 partidos de primera clase terminaron en empate.
En 1926, la Conferencia Imperial de Cricket, precursora del Consejo Internacional de Cricket , permitió por primera vez la asistencia de delegados de India, Nueva Zelanda y las Indias Occidentales. Los tres fueron invitados a organizarse en juntas de críquet que podrían, en el futuro, seleccionar equipos representativos para participar en los partidos de prueba, que hasta entonces habían estado restringidos a equipos de Inglaterra, Australia y Sudáfrica. [5]
Ya se había organizado una visita de un equipo de Nueva Zelanda que no era de prueba para la temporada de 1927, y esta gira se llevó a cabo sin partidos de prueba antes de que se tomara una decisión sobre si Nueva Zelanda estaba lista para el cricket de prueba. Al final, al equipo de 1927 le fue lo suficientemente bien como para conseguir que se acordara una gira oficial (aunque escasamente completa) del MCC para 1929-30 , en la que se jugaron las primeras pruebas de Nueva Zelanda. Y las futuras giras de Nueva Zelanda por Inglaterra, a partir de esta gira de 1931 en adelante, fueron giras completas de prueba.
Como en 1927, el equipo estaba capitaneado por Tom Lowry , ex bateador de la Universidad de Cambridge y Somerset . Lowry también actuó como director de la gira durante gran parte de la temporada hasta que AT Donnelly , presidente del Consejo de Cricket de Nueva Zelanda , llegó para la segunda mitad de la gira. Según la edición de 1932 de Wisden , Allcott se ocupaba de las finanzas de la gira.
Los jugadores del equipo de gira fueron:
De los 14 jugadores, 13 aparecieron en al menos un partido de prueba de la gira, con la excepción de Talbot, que nunca jugó al cricket de prueba. Lowry, Allcott, Blunt, Dempster, James, Merritt, Mills y Page habían sido miembros del equipo de gira de 1927.
Se programó un único Test Match, en Lord's a finales de junio. Pero al equipo de gira le fue tan bien en este partido y en el partido principal anterior con MCC que los partidos del condado contra Surrey y Lancashire más adelante en el verano fueron reemplazados por más pruebas.
Dempster hizo 53 y Nueva Zelanda hizo 132 de dos en el almuerzo del primer día, pero las entradas disminuyeron ante el efecto de Ian Peebles (cinco de 77) y Walter Robins . Cromb y Merritt luego redujeron a Inglaterra a 190 de siete al final del primer día, y Frank Woolley había hecho 80 de ellos. El lunes, una octava asociación de wicket de 246 entre Leslie Ames (137) y Gubby Allen (122), que sigue siendo la octava asociación récord de Inglaterra, llevó a Inglaterra a una ventaja de 230. Dempster, con 120, Page (104) y Blunt. (96) todos anotaron bien en la respuesta de Nueva Zelanda, y una asociación tardía de Lowry y Allcott permitió a los turistas declarar, colocando a Inglaterra 240 para ganar en 140 minutos.
Los siglos de Herbert Sutcliffe , Duleepsinhji y Wally Hammond llevaron a Inglaterra a un gran total, y Nueva Zelanda, sin Dempster, que estaba lesionado, decayó ante Gubby Allen, quien tomó cinco de 14 en 13 overs. Sólo Lowry, con 62, hizo carreras y Maurice Tate , aunque solo tomó un portillo, lanzó 18 overs para solo 15 carreras. A continuación, los bateadores de Nueva Zelanda volvieron a tener problemas, y solo Vivian (51), Blunt (43), Mills (30) y Kerr (28) comenzaron. El partido, que había perdido algo de tiempo por la lluvia, finalizó a media tarde de la tercera jornada.
La lluvia arruinó el partido y no se pudo empezar hasta mediada la última tarde. Sutcliffe, con un invicto 109, anotó su segundo siglo de la serie.
Se jugaron en total 32 partidos de primera categoría, incluidos los tres Test, pero sólo nueve de ellos tuvieron un resultado definitivo en un verano muy lluvioso. Los neozelandeses ganaron los partidos contra Essex , MCC , Northamptonshire , Escocia , Glamorgan y Gloucestershire . Además de su derrota en la prueba, también perdieron ante Middlesex y Kent .
Las dos primeras victorias fueron quizás las mejores actuaciones de la temporada. En el primer partido de la gira, Dempster anotó 212 mientras Nueva Zelanda hizo 425 contra Essex, y Merritt tomó 12 terrenos para 130 carreras (incluidos ocho de 41 en la segunda entrada) mientras los turistas ganaron por una entrada y 48 carreras. [6] Tres partidos más tarde, un equipo fuerte del MCC con 10 aficionados fue derrotado por una entrada y 122 carreras: Nueva Zelanda hizo 302 de nueve declarados en una entrada que, debido a la lluvia, ocupó los dos primeros días. Luego, MCC fue despedido por 132, con Cromb tomando seis por 46, y luego por solo 48, con Merritt tomando siete por 28. [7]
Como en 1927, el bateo de Nueva Zelanda resultó bastante más fuerte que los bolos, y Dempster, con 1.778 carreras con un promedio de 59,26 carreras por entrada, terminó quinto en los promedios generales de la temporada y en lo más alto de los promedios de los turistas. Como en 1927, Blunt terminó segundo detrás de Dempster, y su récord de 1.592 carreras con 43,02 era muy similar a su propio récord en 1927 y también incluía la puntuación individual más alta de la gira, un invicto 225 contra los Caballeros de Inglaterra en Eastbourne . Otros cuatro jugadores, Mills, Lowry, Vivian y Weir, superaron las 1.000 carreras en la temporada en partidos de primera clase, y Page alcanzó las 990. Todos los jugadores, excepto Allcott (que había anotado dos siglos en 1927), promediaron 16 o más carreras por entrada.
La bolera tuvo menos éxito y, aunque Merritt volvió a ser el principal portador de terrenos, sus 99 terrenos costaron 26,48 carreras cada uno. Vivian, con 64 terrenos de primera clase junto con 1.002 carreras, fue el líder todoterreno, pero el giro de piernas de Blunt fue menos efectivo y sus 34 terrenos costaron más de 34 carreras cada uno.
Wisden informó que el fildeo, que había sido un punto débil en la gira de 1927, había mejorado mucho y, como había sucedido después de la gira de 1927, destacó la posesión de James para elogios especiales.
Wisden informó que el equipo de gira abordó la temporada de manera realista, sin esperar ganar muchos partidos pero buscando aprender de la experiencia. El almanaque consideró que había sido un error ampliar el programa de Test Match a tres partidos después del éxito contra MCC y el empate en el Lord's Test, pero señaló que las finanzas se habían visto afectadas debido al verano húmedo y que esto puede han influido en la decisión.
En el invierno posterior a la gira de 1931 por Inglaterra, Nueva Zelanda jugó sus primeros partidos de prueba contra un equipo distinto de Inglaterra, con la visita a Nueva Zelanda de un equipo sudafricano recién salido de una dura derrota en Australia. Ocho del equipo de 1931 jugaron en estos partidos, pero Lowry se había retirado del cricket de prueba y el equipo estaba capitaneado por Page. Ambos partidos se perdieron, en gran parte debido a fallas de bateo en la segunda entrada.