El germoplasma se refiere a recursos genéticos como semillas, tejidos y secuencias de ADN que se mantienen con el propósito de mejorar animales y plantas , esfuerzos de conservación, agricultura y otros usos de investigación. Estos recursos pueden tomar la forma de colecciones de semillas almacenadas en bancos de semillas , árboles que crecen en viveros, líneas de cría de animales mantenidas en programas de cría de animales o bancos de genes . Las colecciones de germoplasma pueden variar desde colecciones de especies silvestres hasta líneas de cría domesticadas de élite que han sido sometidas a una extensa selección humana. La colección de germoplasma es importante para el mantenimiento de la diversidad biológica, la seguridad alimentaria y los esfuerzos de conservación.
En los Estados Unidos, los recursos de germoplasma están regulados por el Programa Nacional de Recursos Genéticos (NGRP), creado por el Congreso estadounidense en 1990. Además, el servidor web The Germplasm Resources Information Network (GRIN) [1] proporciona información sobre germoplasma en lo que respecta a la producción agrícola. [2]
En Estados Unidos, los recursos de germoplasma están regulados por el Programa Nacional de Recursos Genéticos (NGRP), creado por el Congreso estadounidense en 1990. Además, el servidor web The Germplasm Resources Information Network (GRIN) proporciona información sobre germoplasma en lo que respecta a la producción agrícola.
En el caso específico de las plantas, existe el Sistema Nacional de Germoplasma Vegetal (NPGS) de los Estados Unidos, que alberga más de 450.000 accesiones con 10.000 especies de los 85 cultivos más comunes. Muchas de las accesiones que posee son especies internacionales, y el NPGS distribuye recursos de germoplasma a nivel internacional. [3]
A medida que la información genética se traslada en gran medida a Internet, se produce una transición de la información sobre el germoplasma desde un lugar físico (bancos de semillas, criopreservación) a plataformas en línea que contienen secuencias genéticas. Además, existen problemas en la recopilación de información sobre el germoplasma y en el lugar donde se comparte. Históricamente, parte de la información sobre el germoplasma se había recopilado en países en desarrollo y luego se había compartido con investigadores que luego vendían al país donante el germoplasma original que habían alterado. Existe una falta de compensación a los países donantes y esto es un problema. [3]
El trabajo eficaz con germoplasma incluye la recolección, almacenamiento, análisis, documentación e intercambio de información genética. Esta información puede almacenarse como accesiones , que es información de secuencia de ADN, o células/tejidos vivos que pueden conservarse. Sin embargo, solo alrededor del 5% de los recursos de germoplasma actuales son muestras vivas. [4] En el caso de las células/tejidos vivos, los recursos de germoplasma pueden almacenarse ex situ en bancos de semillas , jardines botánicos o mediante criopreservación . La criopreservación es el proceso de almacenar germoplasma a temperaturas muy bajas, como nitrógeno líquido. [5] Este proceso garantiza que las células no se degraden y mantiene el germoplasma intacto. Además, los recursos pueden almacenarse in situ, como el área natural donde se encontró la especie.
Hace unos 10.000 años fue cuando los seres humanos comenzaron a domesticar especies de plantas con el propósito de obtener alimentos, semillas y vegetación. [4] Desde entonces, la agricultura ha sido un elemento básico para las civilizaciones humanas y el mejoramiento de plantas ha permitido una mayor diversidad genética y un acervo genético más diverso. [4] Los recursos de germoplasma permiten que se utilicen e integren más activos genéticos en los sistemas agrícolas para el mejoramiento de plantas y la obtención de nuevas variedades. Además, los investigadores están estudiando los parientes silvestres de los cultivos (CWR, por sus siglas en inglés) que podrían ampliar los acervos genéticos de las especies de cultivos y brindar más capacidad para seleccionar rasgos objetivo.
Además, actualmente nos enfrentamos a una crisis de biodiversidad causada por las actividades humanas y la industrialización. Muchas plantas y animales se han extinguido debido a la pérdida de su hábitat, su degradación por contaminantes y el cambio climático . Los recursos de germoplasma son una forma de conservar la diversidad biológica preexistente y, posiblemente, regenerar hábitats. Al almacenar esta información genética, se obtienen datos sobre qué especies están presentes, incluidas plantas, animales, bacterias y hongos, y cómo es un ecosistema completo en áreas específicas.
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