El germánico noroccidental es una propuesta de agrupación de las lenguas germánicas , que representa el consenso actual entre los lingüistas históricos germánicos. No desafía la división tripartita de finales del siglo XIX de los dialectos germánicos en germánico del norte , germánico occidental y germánico oriental , pero propone además que el germánico del norte y el germánico occidental (es decir, todas las lenguas germánicas supervivientes en la actualidad) permanecieron como un subgrupo después de la migración hacia el sur de las tribus germánicas orientales, dividiéndose en germánico del norte y el germánico occidental más tarde. Si este subgrupo constituyó una protolengua unificada , o simplemente representa un grupo de dialectos que permanecieron en contacto y proximidad geográfica, es un tema de debate, pero la formulación de Ringe y Taylor probablemente goza de un amplio apoyo:
Hay algunas evidencias de que el germánico del norte y del oeste se desarrollaron como una sola lengua, el protogermánico del noroeste, después de que el germánico oriental hubiera comenzado a divergir. Sin embargo, son pocos los cambios que se pueden fechar sin problemas en el período PNWGmc, lo que sugiere que ese período de unidad lingüística no duró mucho. Por otro lado, hay algunas indicaciones de que el germánico del norte y el oeste permanecieron en contacto, intercambiando y, por lo tanto, compartiendo en parte más innovaciones, después de que habían comenzado a divergir, y tal vez incluso después de que el germánico occidental hubiera comenzado a diversificarse. [1]
Esta agrupación fue propuesta por Hans Kuhn como una alternativa a la visión más antigua de una división entre el gótico-nórdico y el germánico occidental. Esta visión más antigua está representada por las propuestas de mediados del siglo XX que suponen la existencia hacia el 250 a. C. de cinco grupos generales que se pueden distinguir: el germánico del norte en el sur de Escandinavia, excluyendo Jutlandia; el germánico del Mar del Norte a lo largo del Rin medio y Jutlandia; el germánico del Rin-Weser; el germánico del Elba; y el germánico oriental. [2] La teoría del germánico del noroeste desafía estas propuestas, ya que está fuertemente vinculada a inscripciones rúnicas que datan del año 200 d. C. en adelante.
La mayoría de los estudiosos coinciden en que el germánico oriental se separó del resto de las lenguas en los siglos II o I a. C. Las inscripciones rúnicas (escritas a partir del siglo II) pueden significar que el norte y el oeste se separaron en los siglos II y III. El período de las migraciones comenzó alrededor de los siglos IV y V; un evento que probablemente ayudó a diversificar aún más las lenguas germánicas del noroeste (quizás incluso las germánicas occidentales ). La fecha en la que tal agrupación debe haberse disuelto (en el sentido de que las innovaciones dejaron de compartirse) también es controvertida, aunque parece poco probable que haya persistido después del 500 d. C., momento en el que los anglosajones ya habían emigrado a Inglaterra y las tribus germánicas del Elba se habían establecido en el sur de Alemania.
La evidencia del germánico noroccidental está constituida por una serie de innovaciones lingüísticas comunes en fonología , morfología , formación de palabras y léxico en el germánico del norte y del oeste, aunque de hecho hay un debate considerable sobre qué innovaciones son significativas. Un problema adicional es que el gótico , que proporciona casi la única evidencia de los dialectos germánicos orientales, está atestiguado mucho antes que las otras lenguas germánicas, con la excepción de unas pocas inscripciones rúnicas . Esto significa que las comparaciones directas entre el gótico y las otras lenguas germánicas no son necesariamente una buena evidencia para los subgrupos, ya que también debe tenerse en cuenta la distancia en el tiempo.
Se pueden destacar las siguientes innovaciones compartidas, que debieron tener lugar en el protogermánico noroccidental :
Sin embargo, muchas innovaciones comunes datan de una época posterior al protogermánico noroccidental y podrían haberse difundido a través de un continuo dialectal ya diferenciado o haber estado presentes en forma latente y haberse consolidado solo en los dialectos individuales.
Las innovaciones comunes postuladas en el germánico del norte y el gótico, que por tanto desafían la hipótesis del germánico del noroeste, incluyen:
Una opinión minoritaria es capaz de armonizar estas dos hipótesis negando la realidad genética tanto del germánico noroccidental como del gótico-nórdico, viéndolos más bien como meros términos encubiertos que indican estrechos contactos regionales. (Tales contactos regionales habrían sido bastante fuertes entre las primeras lenguas germánicas, dada su cercana posición geográfica durante un largo período de tiempo.) Bajo tal suposición, una temprana relación estrecha entre los dialectos nórdicos y góticos no excluye una relación similar posterior entre los grupos germánicos del norte y del oeste restantes, una vez que la migración gótica hubiera comenzado en el siglo II o III.
También hay innovaciones comunes en el alto alemán antiguo y el gótico que parecen desafiar tanto a los grupos germánicos del noroeste como a los góticos-nórdicos. Sin embargo, se las considera generalmente como resultado de contactos territoriales tardíos, basados en los contactos culturales a través de los Alpes en los siglos V y VI, reflejados en los préstamos cristianos del gótico al alto alemán antiguo.
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