La gravitaxis (o geotaxis [1] ) es una forma de taxis caracterizada por el movimiento direccional de un organismo en respuesta a la gravedad . [2]
Hay algunas causas diferentes para la gravitaxis. Muchos microorganismos tienen receptores como los estatocistos que les permiten sentir la dirección de la gravedad y ajustar su orientación en consecuencia. Sin embargo, la gravitaxis también puede deberse a un mecanismo puramente físico, de modo que no se necesitan órganos para detectar la dirección de la gravedad. Un ejemplo lo dan los microorganismos cuyo centro de masa se desplaza hacia un extremo del organismo. De manera similar a una boya, estos microorganismos anisótropos en masa se orientan hacia arriba bajo la gravedad. Se ha demostrado que incluso una asimetría en la forma de los microorganismos puede ser suficiente para provocar gravitaxis. [3]
La gravitaxis se diferencia del gravitropismo en que este último tiene más que ver con la respuesta de crecimiento de un organismo a la gravedad.
Los taxis son una respuesta conductual de una célula o de un organismo a un estímulo externo. El movimiento es característicamente direccional. El movimiento puede ser positivo o negativo. Un taxi positivo es aquel en el que el organismo o una célula gravita hacia la fuente de estimulación (atracción). Un taxi negativo es cuando el organismo o una célula se aleja de la fuente de estimulación (repulsión).
Se puede observar en muchos microorganismos, incluida la Euglena . [4] La respuesta de las larvas planctónicas de Lithodes aequispinus (cangrejo real) a la gravedad es otro ejemplo de gravitaxis. [1] Muestran respuestas de gravitaxis tanto positivas como negativas de manera que se mueven hacia arriba (negativo) o hacia abajo (positivo). La gravitaxis también se puede observar en Drosophila . [5]
El término se acuñó a partir de gravi, que significa gravedad, y taxis o el movimiento de un organismo en respuesta a un estímulo .
La definición del diccionario de gravitaxis en Wikcionario.